В смысле обороны положение государственной границы за вторую половину минувшего столетия значительно ухудшилось. Вместо прусского королевства, к нам доброжелательного и от нас зависимого, на западе России появилась первоклассная военная держава — Германия. Хотя по численности своей, по крайней мере на бумаге, германская армия и уступает русской, но вооружение ее бесспорно лучше и мобилизация гораздо быстрее. Против наших пяти железнодорожных линий Германия располагает семнадцатью. Не будет ничего удивительного, если в первой же месяц войны, нигде не встретив сопротивления, германская армия овладеет Белостоком и таким образом отрежет варшавский военный округ от остальной России.
Превосходной военной организацией и боевыми успехами Япония обратила на себя всеобщее внимание. Теперь, после уничтожения русского флота, преобладание на море принадлежит ей безусловно. Коммуникационная ее линия в пять-шесть раз короче, нежели русская. Ничем не рискуя, может Япония бросить на нас всю свою силу, тогда как для России устремить войска к одному пограничному пункту значит прочие пункты оголить и оставить незащищенными.
О Китае говорить мы воздержимся. По слухам, под руководством иностранных инструкторов Китай в военном искусстве делает большие успехи. Чем окажется китайское войско на деле, пока рассуждать можно только гадательно.
В общем итоге, если радиус, ведущий от центра к окраине, длиною в пять тысяч верст, мы приравняем рычагу, перед нами обнаружится истина весьма печальная: длинный конец этого рычага не в наших руках, а в руках наших предполагаемых противников — немцев и японцев.
Остается исторический враг России — Англия.
Вместе со своими колониями Великобритания есть самая обширная в мире империя. Основою ее преобладания является не постоянное войско, которое очень невелико, а могущественный флот и крупные денежные средства. Кроме того, поставляют для Англии пушечное мясо народы, на нее опирающиеся и экономически от нее зависящие. Наемниками у Англии поочередно были швейцарцы, гессенцы, русские, турки, японцы и др. Англия, хотя и не в состоянии одновременно высадить более шестидесяти тысяч войска, но где и когда произойдет эта высадка — знает лишь она. Между тем сухопутная держава должна быть наготове и ждать удара на всем протяжении своего побережья. Нападение с моря — Дамоклов меч, над сухопутной державой висящий, даже тогда, когда, быть может, морская держава нападать и не думает. Готовясь к отпору, сухопутная держава головные части армии предусмотрительно выдвигает и усиливает. Вследствие этого войска в мирное время уже не сосредоточиваются в центре, а растягиваются по всей длине морского берега, дробясь на небольшие отряды, при значительных интервалах.
Поднятие культуры. Часто приходится слышать: «Россия — страна, естественными богатствами изобилующая». И действительно, на обширном пространстве Российской Империи какие только не встречаются виды царства животного, растительного и минерального! Тем не менее можно решить a priori: пропорционально территории гектар русской земли заключает в себе менее природных богатств, нежели гектар любого европейского государства. На севере России солнце большую половину года совершенно отсутствует. Словно медведь в берлоге, русский землепашец в своей занесенной снегом хате прячется и поневоле бездействует. На юге опять другая беда: хроническая засуха.
Важнейшее занятие русского народа — земледелие. За границу Россия вывозит преимущественно сырые произведения. Обрабатывающая наша промышленность, если и держится, то единственно благодаря высоким покровительственным пошлинам. С трудом лишь поспевает она удовлетворять непрерывно растущие потребности внутреннего рынка. В России цены на фабричные изделия вследствие покровительственной системы непомерно высоки. Отправление государственных функций, как-то: содержание войска и администрации, сооружение путей сообщения, оплата купонов по обязательствам и пр. — вызывает чрезвычайное напряжение платежных сил населения. Наиболее тяжелым бременем ложатся акцизы на спирт, нефть и сахар. Денежными оборотными средствами Россия крайне бедна. Расчетный баланс у нее пассивен, поэтому она относится к категории держав-дебиторов.
По теории, занять за границей деньги с тем, чтобы на них у себя дома перерабатывать сырье, гораздо выгоднее, чем покупать иностранные дорогостоящие товары. Но это теория, а на практике выходит иное. Занятые деньги прежде всего идут на покрытие расходов по выпуску займа: уплату банкирам, frais de publicite[3] и т. п. Затем, сплошь и рядом, они тратятся на цели, с подъемом народного хозяйства ничего общего не имеющие: сооружение крепостей, которые потом признаются ненужными и упраздняются, заказы иностранным заводам военных судов плохого достоинства и т. п., а между тем образуется грозная задолженность, в отрицательном смысле предрешающая дальнейший ход государственной жизни. Затем в постепенном порядке следуют: обнищание народа, закабаление народного труда иностранцами и отдача им в эксплуатацию естественных богатств страны и в довершение всего — потеря национальной и политической независимости.
Народонаселение в России ежегодно увеличивается, вместе с ним растет и государственный бюджет. В этом обстоятельстве некоторые финансисты находят оправдание политике внешних займов. Но рост населения, как и бюджета, абсолютного обогащения страны далеко еще не обозначает. Прибывающее народонаселение надо прокормить, а свободной земли становится меньше и меньше. Конечно, при условии ведения хозяйства рационального в такой обширной стране, как Россия, говорить о недостатке земли было бы смешно. Но земледелие в России не прогрессирует и пребывает на уровне первобытном. С десятины пашни полагается сто пудов урожая; когда же десятина не дает и пятидесяти, для получения ста пудов требуются целых две десятины. Всеми способами старается правительство народную массу наделить землею. За неумением прийти на помощь сельскому хозяйству деньгами правительство видит в земле единственную ценность, которой оно пока располагает.
Заключение. Подведя итог всему предшествующему, поставим вопрос: во имя исторического своего развития, дабы места на солнце не уступить другим, что же должна предпринять Россия и в какую сторону следует ей направить свои усилия?
На пути России две преграды: в военном отношении — растянутость государственных границ, а в экономическом — пассивность расчетного баланса. Оба понятия взаимно находятся в связи самой тесной. Залог военного успеха — деньги, а денег нет, ибо, в виде процентов по займам, они уходят за границу. Слабость границы соблазняет неприятеля и вследствие этого служит причиной периодически повторяющихся разорительных войн. В ожидании нападения растянувшись вдоль границы, русская армия стоит под ружьем. Расходы по содержанию войск несут преимущественно наиболее платежеспособные центральные губернии, но выгодами от пребывания войск пользуются не они, а окраины. Спрашивается: экономическое преуспевание народа мыслимо ли вообще при совокупности подобных условий?
Приведенные соображения, верны они или нет, по сие время не обращали на себя внимания нашего правительства. Войны, которые мы вели с Турцией, носили характер отвлеченный — то религиозный, то национально-освободительный. Стремление России к морям Балтийскому и Черному и ее недавнюю борьбу из-за Тихого океана в своей книге «Итоги войны» А.Н. Куропаткин ставит на одну доску. Но моря Черное и Балтийское суть два глаза Российской Империи. Прочищая себе к ним дорогу, Россия искала приобрести самостоятельный рынок сбыта для произведений родной почвы. Ну, а на Тихий океан что же нас побудило идти? О каких-нибудь торговых интересах не было и помину. Между тем, основываясь на отдаленных берегах Тихого океана, мы заведомо приносили в жертву существенные принципы государственной обороны. Границы растягивались еще более, соответственно удлинялся и радиус коммуникации, порты строились как будто бы для того, чтобы неприятелю предоставить объект нападения. Отожествление великой Северной войны и войн Екатерины II с борьбой из-за Тихого океана, которую так неудачно вел Куропаткин, не выдерживает критики и совершенно нелепо.
