Сейчас же за столом сидели ещё и Найл и Гарри, и Луи не знал, как перестать улыбаться. Он смеялся над шутками Оливии и Коннора, изредка пихал Стайлс под столом, когда тот “случайно” клал ему руку на колено или делал нечто подобное, с улыбкой выслушивал нытьё объевшегося Хорана и беспрестанно поглядывал на время. Он любил семейное времяпровождение, но его ожидала выпивка и веселье, подразумевающее, вероятно, последующее уединение с парнем, то и дело проводящим кончиками пальцем по бедру шатена, и он не мог ждать. Когда часы показывали девять часов, Томлинсон наклонился к кудрявому и улыбнулся, специально обдавая его шею дыханием, получая в ответ тихий смешок.

- Нам пора, - прошептал шатен. Гарри, надавив ему на плечо, заставил Луи вернуться в прежнее положение и наклонился к его уху сам, улыбаясь.

- Ещё раз сделаешь так, - начал кудрявый, при разговоре специально выделяя шипящие, чтобы у шатена ожидаемо по коже пошли мурашки, - И будешь сам потом виноват, ясно? - Гарри дождался слабого кивка и отодвинулся, надевая на себя маску ангела. Луи, криво улыбнувшись, повернулся к своей матери.

- Мам, нам пора идти, - сказал Луи. Джоанна, взглянув на часы, улыбнулась и кивнула, после чего три парня пошли в коридор.

- На чём едем? - спросил Томлинсон, поворачиваясь к Найлу, - На моей или на твоей?

- На твоей, - ответил Хоран, накидывая на себя пальто, - И я еду не с вами. Я еду сам, по дороге ещё заберу Зейна.

- Ты оставишь меня с ним? - Луи ткнул пальцем в Гарри, который, услышав, что говорят о нём, удивлённо поднял брови.

- Ой, да ладно, вам лишь бы вдвоём остаться, - закатил глаза Найл, уже натягивая на ноги ботинки и открывая дверь, - Я побегу, а вы там подъезжайте. Увидимся, - сказал блондин и выбежал из дома, направляясь к своей машине.

***

Гарри, почти лежащий на своём сидении и закинувший ноги на панель, говорил Луи, куда ехать. Изредка кряхтя, парни жаловались друг другу на количество съеденной ими ранее еды. Спустя какое-то время Луи получил от Найла сообщение, гласившее о том, что они с Зейном уже добрались до места.

- Слушай, - Гарри первым нарушил тишину, делая музыку тише и поворачиваясь к Луи, который на мгновение оторвался от дороги и взглянул на него с выражением заинтересованности, - За дорогой смотри, - усмехнулся Стайлс. Луи, закатив глаза, отвернулся, но дал знак продолжать, - Знаешь, мне хочется поговорить о такой фигне, - Гарри засмеялся сам над собой, пряча лицо в ладонях, - Вот, объясни мне, зачем люди придумали обязательства?

- Чтобы не преувеличивать свою свободу, - пожал плечами Луи, не понимая, к чему клонит Стайлс.

- Для чего придумали брак? - продолжил Стайлс, не сводя своих глаз с лица Томлинсона.

- Чтобы женатые люди чувствовали свою ответственность друг перед другом. Ну и чтобы тот человек, для кого это важно в моральном плане, был уверен, что его супруг - только его, ничей больше, - ответил Луи.

- Люди изменяют друг другу, - махнул рукой Стайлс, - Ты никогда не можешь быть уверен, что твой любимый человек - только твой, ничей больше. Люди могут разойтись, потому что значение любви утратило свою силу. В чём смысл тогда? - вздохнул Гарри, обращаясь уже скорее к самому себе, нежели к Луи.

- Ты выпил? - нахмурился Томлинсон. Гарри, рассмеявшись, пожал плечами и вновь посмотрел на шатена.

- Оливия дала мне коньяк, - объяснил кудрявый. Луи, закатив глаза, покачал головой со вздохом.

- Тогда всё ясно, - пробормотал Томлинсон, оглядывая дорогу, - Вот здесь? - спросил шатен, указав на дом на противоположной стороне улицы. Гарри, внимательно его осмотрев, кивнул, и Луи припарковался, - С чего вообще ты начал этот разговор? Об обязательствах, - спросил шатен, обращаясь к кудрявому. Гарри предпочёл сделать вид, будто не услышал, и Луи вышел из машины, кинув ключи кудрявому.

- Потому что я ненавижу обязательства, которые есть у тебя, - пробормотал себе под нос Гарри, вылезая из машины следом за ждущим его у двери Томлинсоном.

В доме было, как и всегда, душно, громко и тесно. Гарри, боясь потерять Луи из виду, схватил шатена за руку, а тот, улыбнувшись, просто переплёл их пальцы, направляясь вслепую к гостиной. Как он и ожидал, там, занимая лишь два кресла, сидели Лиам, Дани, Найл и Зейн. Гарри и Луи, с улыбкой взглянув на целующихся друзей, громко кашлянули, чтобы те обратили на них внимание.

- С Рождеством, - с улыбкой отозвалась Дани, целуя Луи в щёку и обнимая Гарри. Лиам, недовольно взглянув на неё, вернул девушку на свои колени.

- С Рождеством, - улыбнулся друзьям Луи, - Никто не видел Элеонор? - спросил шатен. Гарри, хмыкнув после его слов, бросил что-то Зейну и ушёл в неизвестном для Томлинсона направлении.

Нахмурившись и не дождавшись ответа, Луи пошёл вслед за уже скрывшимся в толпе кудрявым, расталкивая людей. Нашёл он его, конечно же, возле стола с алкоголем.

- Гарри, всё хорошо? - нахмурился Луи, подходя к парню сзади и кладя руки ему на плечи, чтобы прошептать это на ухо. Гарри, улыбнувшись, кивнул, натягивая ворот свитера выше, чтобы скрыть мурашки.

- Держи, - Стайлс всунул в руки шатену пиво и “чокнулся” с ним своей бутылкой, - С Рождеством, - произнёс кудрявый и сделал несколько больших глотков.

- С Рождеством, - кивнул Луи и повторил за парнем, - На новый год тоже пиво пить будем? - спросил Томлинсон, улыбаясь. Гарри покачал головой и неожиданно приблизился к нему, оставляя на губах лёгкий поцелуй, - И что это было? - не понял шатен.

- Не сдержался, прости, - усмехнулся Стайлс. Луи, покачав головой, улыбнулся и повёл кудрявого обратно в гостиную.

Через какое-то время они нашли Криса и Элеонор. Девушка, уже явно слегка опьянённая, провела с шатеном несколько часов, беспрестанно смеясь. Луи с облегчением заметил, что прежнее напряжение, которое можно было заметить между ней и Крисом, исчезло. Девушка улыбалась абсолютно всем и смеялась над шутками как Луи, так и Криса и Гарри. Примерно без пяти двенадцать Элеонор неожиданно наклонилась к Томлинсону и оставила лёгкий поцелуй у него на губах.

- Лу, могу я тебя попросить? - тихо спросила она, едва заметно хмурясь. Луи, переплетя их пальцы, улыбнулся и кивнул, - Что бы ни случилось, помни, что я люблю тебя очень сильно, хорошо?

- Я тоже люблю тебя, - ответил Томлинсон. Элеонор, улыбнувшись, крепко обняла его.

- С Рождеством! - воскликнула Дани. Вокруг закричали, раздались хлопки, все засмеялись. Луи, улыбнувшись, поцеловал Элеонор, будучи не в силах спрятать улыбку.

- Ты так счастлив, - произнесла девушка, проводя ладонью по щеке Томлинсона.

- Я не могу быть несчастен, - Луи поцеловал девушку в щёку, на что та едва слышно рассмеялась.

Через несколько минут пришёл Гарри и принёс всем выпивки. От неё не отказалась даже Элеонор. Луи и Колдер бок о бок провели ещё около получаса, а потом девушка заснула практически на руках парня. Спросив у хозяйки дома о том, куда можно её отнести, шатен пошёл в указанном направлении. Положив Элеонор на большую кровать в спальне на втором этаже, Луи начал спускаться и хотел уже вернуться к друзьям, как вдруг в кого-то влетел, едва не падая на пол. Тем не менее, его поддержали, и ему удалось удержать равновесие. Судорожно извиняясь, Томлинсон поднял голову и покраснел, поняв, что влетел в абсолютно незнакомого ему человека. Перед ним стоял парень со светлыми длинными волосами, одетый в светлый свитер и черные джинсы.

- Господи, прости меня. Я такой неуклюжий, - Луи было стыдно, и он, пытаясь загладить свою вину, осторожно поправил свитер парня, в которого влетел.

- Это я не посмотрел, куда иду, прости, - тут же улыбнулся парень, заставив Луи вскинуть брови, а потом тихонько засмеяться, - Меня просто отправила моя сестра проверить, всё ли в порядке у парня. У него просто девушка заснула, и я хотел пойти глянуть, всё ли нормально.

- Оу, - Луи улыбнулся шире, глядя в тёмные глаза собеседника, - Ну, у меня всё в порядке, можешь не проверять, - проговорил он. Парень сначала явно не понял, что Луи имел в виду, а потом рассмеялся. Томлинсона честно поразил этот смех. Такой звонкий, красивый.