- Быть может, зайдёшь сейчас? Как раз Гарри выступает. Он какой-то осунувшийся последнее время, может, ты бы разузнал, что с ним? - предложил Стив. Луи, вздохнув, покачал головой. Его удивило то, что Гарри переживал, но, тем не менее, это не значило, что он хочет видеть Томлинсона. Да и хочет ли сам шатен видеть Стайлса?

- Прости, Стив, я не пойду, - покачал головой парень.

- Неужели вы поссорились? Ни разу за месяц вас вместе не видел, - продолжил допытываться мужчина. Луи, поразмыслив несколько мгновений, со вздохом опустил голову, - Вот это да. И по какому поводу ссора? - мужчина сложил руки на груди, явно собираясь добиться своего.

- Спроси лучше у Гарри, - пробурчал шатен.

- Так, это какой-то детский сад. Виноватым ты, конечно же, считаешь его? - Стив хмурился.

- В какой-то степени, - попытался уйти от ответа парень.

- Кто бы ни был виноват, по Гарри видно, что ему херово. Сейчас я понимаю, что и тебе тоже. Почему бы не помириться? - предпринял попытку Стив.

- Потому что это он сделал. И было ясно, что примирение никому из нас не нужно. Вернее, это он так думает. Ну и пусть тогда катится на всех парах в бездну своего дерьма, - выдохнул шатен. Стив, сочувственно сжав плечо парня, приподнял уголки губ.

- Что бы он тебе ни сказал, просто помни, что он ребёнок, как и ты сам. В какой-то степени он глупее тебя, в какой-то - мудрее. Он действительно пережил многое, это ни на каком человеке не скажется хорошо. Но я уверен, что он, если действительно дорожит тобой, сделал это из каких-то своих убеждений, считая, что так лучше.

- Да вот дорожит ли он мной? - горько усмехнулся Луи. Помолчав несколько секунд, Томлинсон по какой-то причине решил спросить кое-что совершенно бредовое, - Скажи, Стив, у него на правой руке есть кольцо?

- Не замечал, малыш. А что такое? - спросил Стив. Луи, улыбнувшись и чувствуя, как сдавливает горло, покачал головой.

- Всё нормально, - тихо проговорил он, - Спасибо за всё, Стив. Я был правда очень рад увидеться с тобой. Удачи сегодня на концерте.

- Я передам это Гарри, - усмехнулся мужчина. Луи, изобразив подобие улыбки, пожал ему руку и ушёл, глядя себе под ноги.

Теперь он понял, что ничерта Гарри не дорожил им. Он выкинул кольцо. Это был тупой кусок металла, но он почему-то много значил для Луи. Это был как символ их странных отношений, дружбы, перерастающей в нечто непонятное. А Гарри взял и выкинул его. Прямо как выкинул Луи из своей жизни. Томлинсон не знал, почему, но от этих мыслей ему стало легче. Если Гарри смог, значит, и он выкинет его самого. В конце концов, они были просто друзьями. Близкими друзьями, но всё же. Он сможет его забыть. И он даже не подозревал, что в эту самую минуту Гарри сидел за сценой и осторожно проводил пальцами по переливающемуся кольцу.

Жизнь Стайлса вообще слегка изменилась. Он начал отдаляться от близких людей, окружая себя безликими и бездушными людьми в масках. Еженедельно, ежедневно он пропадал до самого утра на очередной вечеринке. Он ходил на них уже даже без знакомых, просто чтобы напиться или отключиться. Он стал агрессивнее и безразличнее. Каждый день он находил себе новую девушку, которая считала его некоим воплощением бога, Апполона, и была готова сделать для него всё на свете. Ну а он не преминул этим воспользоваться.

Раза три или четыре за месяц Зейн и Лиам забирали его из очередного дома в бессознательном состоянии. Они пытались вернуть его на землю, образумить, но сами понимали, что всё бесполезно. Наверное, Гарри бы проводил больше времени с ними, если бы не Дани и Найл. Нет, он не имел ничего против этих двоих, он любил их как собственных брата и сестру, но теперь и Пейн, и Малик состояли в отношениях, что отбирало у них время, а у Стайлса - возможность проводить то самое время с лучшими друзьями. Наверное, поэтому он и посвятил себя всему этому безобразию.

Какое-то время он оправдывал себя тем, что это безысходность, но потом понимал, что он просто вернулся к тому, с чего начал. Из жизни исчез человек, всего один, и вот Стайлс вновь на своём месте. Курящий, пьющий то-то ежедневно, меняющий партнёров раз за разом. Это и была его жизнь. Это и было то, что пытался донести до Луи Гарри, но так и не смог. Он просто не должен портить жить Томлинсону, вот он и не портит. Разве не лучше ему будет без него? Да конечно лучше. Других вариантов Гарри и не рассматривал.

Так прошёл ноябрь. Луи и Гарри, казалось бы, исчезли друг для друга. Их друзья не говорили об одном в присутствии другого, всё прекрасно понимая. Но вот ни Томлинсон, ни Стайлс не могли понять, почему тогда они не могут исчезнуть из головы друг друга. Конечно, об этом уже никто не знал. Вернее, им так казалось.

- Лу, можно с тобой поговорить? - позвала парня Элеонор. Они сидели в парке, кутаясь в тёплые куртки - конец ноября - это уже не шутки.

- Я весь в твоём распоряжении, - улыбнулся Томлинсон, потирающий ладони друг о друга в попытке согреться.

- Помнишь, я обещала сделать что-то для тебя? Ну, после театра, - пояснила девушка, ловя на себе непонимающий взгляд парня.

- А, ты об этом, - усмехнулся Томлинсон, - Конечно помню.

- Так вот. Ты всё ещё хочешь что-то спортивное? Просто я поговорила с мистером Крубсом, он сказал, что может предоставить нам футбольное поле, - проговорила Элеонор, с улыбкой наблюдая за реакцией Томлинсона. Парень, широко улыбнувшись, обнял девушку.

- Это было бы прекрасно, милая, - прошептал Луи, - Школа против школы? Это очень крутая идея, правда.

- Я очень рада, что тебе нравится, - искренне прошептала Элеонор и поцеловала шатена, - А теперь давай пойдём домой, а то я заледенею, - предложила Колдер. Луи, рассмеявшись, схватил её за руку и бегом направился к дому, чувствуя себя счастливым в первый раз за месяц.

“Время правления” школы Леонардо подходило к концу. Они провели два довольно хороших месяца без особенных происшествий. Луи был вполне и вполне доволен своей работой. Как минимум по литературе у всех учеников государственной школы стояли удовлетворительные оценки - он не знал, чем себя оправдывать, прекрасно понимая, что у одного из них этой оценки не должно быть, но ничего не мог с собой поделать. У Дани с химией дела обстояли слегка хуже, и она была вынуждена оставаться после уроков, чтобы принять зачёты у проблемных учеников. Если верить её словам, к ней приходил и Гарри, и он был явно не в самом хорошем расположении духа. Луи сказал, что ему плевать. Луи не соврал. Почти.

Тем не менее, директора обеих школ решили, что футбольный матч - это прекрасное завершение удачного семестра. Никаких тренировок никто, естественно, не хотел. Просто однажды Эштон подошёл к Луи и Найлу, когда они обедали в кабинете ирландца, и попросил помочь с распределением позиций.

- Мне кажется, ясно, кто будет капитаном, - фыркнул Найл, доедая свой бургер.

- На самом деле, тут есть сомнения, - задумчиво произнёс старший парень, заставляя недоумённо переглянуться двух лучших друзей, - Ну, в том смысле, - парень замялся, пытаясь подобрать слова, - Я вроде как всегда главный, да, и в футболе я неплох, но, тем не менее, мне кажется, что капитаном может стать и Луи.

- Я? - переспросил Томлинсон.

- Вау, Томмо-капитан. Мне хочется на это посмотреть, - рассмеялся блондин.

- Эш, мне кажется, что всё же тебе стоит взять повязку. Я, быть может, и хорошо играю, но, тем не менее, ты ответственнее меня, а это важно. Я не хочу нести ответственность, когда Найл мячом разобьёт кому-нибудь нос.

- Спасибо, дружище, - фыркнул Хоран.

- Ладно, как тебе угодно, - пожал плечами Эштон, - Тогда ты центральный нападающий. Идёт?

- Вот это мне уже нравится гораздо больше, - кивнул шатен, улыбаясь.

- Найл, - Эштон окинул блондина задумчивым взглядом, - Защитник.

- Всё для вас, дети мои, - Найл раскинул руки в стороны, как если бы он был великой звездой, спускающийся прямо с небес.

- Можно взять несколько парней с твоего класса, несколько - с нашего. Разноплановость команды важна, - продолжил Луи, не обращая внимания на ирландца.