Как и всегда, в кафе было не очень много народу, и Найл решил выбрать место у окна. Стоило только блондину найти хороший столик, как его взгляд наткнулся на парня, сидящего в метре от того места, которое хотел занять Хоран, одетого в чёрную джинсовку поверх лёгкой тёмной футболки и держащего в руках дешёвенький сенсорный телефон. Судорожно вздохнув, Найл автоматически взъерошил волосы и сел напротив парня, который тут же поднял голову и сузил глаза, приподнимая уголки губ.
- Привет, - выдохнул блондин.
- Привет, - улыбнулся Зейн в ответ и подтолкнул к блондину красную книжечку, - Как день прошёл?
- Мы виделись четыре часа назад, - усмехнулся Найл и взял в руки меню, с облегчением переводя взгляд на него, - Ты будешь что-нибудь?
- Если только пиво, - пожал плечами Зейн и улыбнулся, когда Хоран фыркнул, - Мы тут не для еды, а для разговора, помнишь?
- Да, я помню, что это встреча с дружескими советами, - пробормотал блондин и улыбнулся, когда к ним подошла официантка, - Принесите пожалуйста чашку зелёного чая, какое-нибудь пирожное и пиво.
- Сию секунду, - кивнула девушка и удалилась. Зейн, вскинув брови, усмехнулся.
- Хорошее сочетание получилось, - улыбаясь, произнёс Малик, щурясь, - Поговорим сейчас или после еды?
- У тебя еды нет, поэтому сейчас, - усмехнулся Хоран.
- Итак, твои уроки, - Зейн откинулся назад в своём кресле, продолжая смотреть прямо в глаза Найла, - Ты хорошо ведёшь, это несомненный плюс. Темы скучные, но это виноват не ты, а история.
- Эй, история прекрасна, не надо тут, - возмутился Найл. Зейн, вскинув брови, едва заметно улыбнулся.
- За что ты любишь её? - спросил пакистанец.
- Из неё можно вынести очень много уроков на будущее, - пожал плечами Найл, - Предмет очень интересный, с разными поворотами. Каждый человек что-то сделал, заслужил, чтобы о нём говорили. Это же интересно!
- Если бы ты сказал нечто подобное с таким же воодушевлением сегодня утром, никто бы даже рта не приоткрыл, - сказал Зейн и подался вперёд, складывая руки на столе, - Тебе нужно лишь быть слегка жёстче. Я понимаю, что ты не жесток, но тебе просто нужно показать, что ты выше всех, никто не может тебя даже задеть.
- Но как? - вздохнул Найл, поднимая взгляд на Зейна, - Я не знаю, что сказать. Я как маленький ребёнок, которого поставили на сцену перед взрослыми людьми, а он даже не знает, что сказать, если кому-то что-то не понравится.
- Ты растерян, - Зейн едва сдержал улыбку, произнося это. Найл, к счастью, этого не заметил, - Просто пытайся говорить то, что хочешь сказать про то или иное событие. Не обращай внимания на всяких идиотов, ты важнее них всех вместе взятых. Вот я сейчас скажу кое-что, а ты должен ответить, ладно? - Зейн удовлетворённо кивнул, когда блондин пробормотал нечто согласное, - После кафе мы пойдём мимо моего дома, я позову тебя на чай и отымею.
- Зейн, я, - Найл несколько секунд честно пытался что-то ответить, но в итоге сдался и смущённо опустил голову, - Я не могу ничего сказать. Во-первых, сейчас я знаю, что это было сказано несерьёзно, а, значит, никакой угрозы нет. А ещё я просто не могу ничего ответить в таком случае. Я безнадёжен.
- Ничего, я помогу, - улыбнулся Зейн, - И да, это было сказано серьёзно, - пакистанец приподнял уголки губ и посмотрел точно в глаза вскинувшего голову Найла.
- Я позову Томмо, он меня спасёт и ты не успеешь, - расширив глаза, пробормотал Хоран.
- А он с девушкой, может и не успеть, - Зейн ухмыльнулся, с нескрываемым удовольствием наблюдая за смятением в глазах блондина, - Ты думаешь, мне нужно много времени, чтобы ты перестал сопротивляться? Ты меня недооцениваешь, милый.
- Неужели ты прямо-таки так хорош, - сощурился Найл.
- Хочешь проверить? - вскинул брови Зейн.
- Как-нибудь в другой раз, - Найл опустил взгляд и принялся теребить края свитшота. На секунду воцарилась тишина, очень неловкая для самого блондина, а потом Зейн перегнулся через стол и пальцами приподнял голову Хорана за подбородок.
- Вот такие вот диалоги ты должен вести с моими одноклассниками, - улыбаясь, произнёс Зейн, оказываясь неожиданно для Найла очень близко. Дождавшись ответной улыбки, Малик сел обратно в кресло, - Ты смог вести себя более развязно со мной. Почему?
- Ты - не они, - вздохнул Найл, - С тобой мне спокойно, а с ними я как на иголках.
- Но я там тоже был, - сощурился пакистанец, - Я знаю, что теперь тебе нужно делать. Просто представляй, что говоришь всегда со мной. Возможно, ещё с Гарри, Лиамом и Крисом, но ни с кем больше. Я всегда буду тебя слушать, а ты рассказывай мне. Договорились? - Зейн выжидающе взглянул на блондина.
- А если урок не у твоего класса? - нахмурился Найл, - Если тебя в кабинете вообще нет?
- Думай, что я у тебя за спиной, сижу, развалившись на стуле, и слушаю, - улыбнулся пакистанец, - А вообще, я могу свалить со всех уроков и действительно остаться с тобой.
- Тебя же накажут, - возмутился Хоран.
- Но зато тебе будет спокойно, - пожал плечами Зейн. Найл, поразмыслив секунду, улыбнулся и кивнул.
- Я буду всегда представлять тебя у себя за спиной, - сказал блондин. Зейн, усмехнувшись, вновь откинулся назад в кресле и расслабленно потянулся.
- Вот и молодец. Рад, что мы это уяснили, - в этот момент их официантка принесла заказ и, улыбаясь, удалилась, - Что это? - пакистанец ткнул в блюдо Найла, которое тот уже успел на четверть съесть.
- Яблочный штрудель, - набивая рот едой, ответил Хоран, - Очень вкусная штука, честно.
- А я могу попробовать? - улыбнулся Зейн. Найл, округлив глаза, засунул в себя ещё ложку, не отрывая взгляда от глаз напротив.
- Нет, - едва слышно ответил блондин, пытаясь улыбаться, но из-за полного рта выходило у него не очень. Тогда Зейн, усмехнувшись, взял маленькую ложечку, лежащую на подносе, и, не отрывая взгляда от Найла, взял себе крохотный кусочек мороженого, преподнесённого со штруделем, приоткрывая рот и пробуя сладость.
- А мне кажется, что да, - опустив руку, тихо проговорил пакистанец.
- Моя еда, - покачал головой блондин, явно пытаясь сдержать улыбку, - Никому не отдам свою еду.
- И что же, даже я не являюсь исключением? - наклонив голову набок, спросил Зейн, тоже едва заметно улыбаясь.
- А с чего бы ты должен был им являться? - спросил Хоран, вскидывая брови и получая в ответ возмущённый вздох.
- Это же я, иначе и быть не должно, - сложив руки на груди, ответил Малик.
- Ваше самомнение заставляет меня волноваться, сударь, - Найл, специально оттопырив мизинец, взял в руки чашку и сделал крохотный глоток.
- О, ты уже волнуешься обо мне? - ухмыльнулся Зейн.
- Ой, лучше на, вот, съешь яблочко, - Найл подтолкнул к пакистанцу корзину фруктов, стоящую на каждом столе.
- Сдался, да? - Зейн широко улыбнулся и взял в руки красивое красное яблоко.
- А ты знал, что в древней Греции бросание яблока в человека было символом признания симпатии к нему? Ну хотя достаточно было просто передать яблоко предмету чувств, - перехватив чашку по-нормальному и теперь медленно попивая чай, сказал блондин.
- Это ты из истории своей знаешь? - усмехнулся Зейн, крутя в руках фрукт, но не начиная его есть.
- Я же говорил, что она интересная, - пожал плечами блондин. В следующий миг ему на колени упало то самое красное яблоко, которое только что покоилось в руках Малика. Найл, удивлённо подняв брови, взглянул на парня и тут же отвёл взгляд, смущённо улыбаясь. Зейн лишь усмехнулся, решив, что заострять внимание на этот моменте не стоит. Тем более, намёк был понят, а больше ничего и не было нужно.
Парни пробыли в кафе ещё примерно полчаса, а потом, когда Найл сказал, что ему скучно сидеть на одном месте, вышли на улицу, благодарно улыбаясь официантке. Найл, едва оказавшись на свежем воздухе, вспомнил, что он полнейший идиот, забывший куртку, и начал ёжиться, всё же отвечая Зейну на каждый его вопрос. Минут через пятнадцать (так как парни шли медленно, они успели дойти только до противоположного конца парка) Малик начал говорит всё меньше, а это означало, что Хорану не на что отвлекаться, и парень начал зацикливаться на температуре своего тела. Натягивая рукава свитшота как можно ниже, блондин чувствовал мурашки, бегающие по спине и плечам, изредка подрагивая. Всё-таки конец сентября в этом году выдался действительно холодным, и, конечно же, Найл должен был забыть куртку.
