- Алиса! - воскликнул Стайлз изумлённо.

Блондинка повернулась на оклик и, увидев Стайлза, сначала слегка нахмурилась, будто бы пытаясь понять, кто он, а потом ахнула и широко заулыбалась. Повернувшись на мгновение к профессорам, девушка что-то им сказала и, получив какой-то ответ, улыбнулась вновь и сделала несколько шагов к гриффиндорскому столу, не подходя слишком близко, так как это выглядело бы не слишком выгодно и для неё, и для гриффиндорцев.

- Как вы все выросли! - восхищённо произнесла она, оглядывая пятикурсников. - Я почти не узнала, тебя, Стайлз! Ты стал таким взрослым!

- Ты наш экзаменатор? - округлив глаза, спросила Малия, которую, конечно, Алиса тоже узнала.

- Я поступила сразу после школы в Академию, и как-то так случилось, что досрочно закончила её. То есть, через два года после выпуска, когда вы были на третьем курсе, меня приняли на работу в Министерство, - развела руками Алиса и, переведя взгляд на стол, широко улыбнулась. - Криптеры! Они ещё с вами?

- Конечно, - усмехнулась Лидия, поглаживая Софи и глядя на Алису то ли в восхищении, то ли в изумлении.

- Я знала, что ты будешь старостой, - улыбнулась Алиса, взглянув на значок на груди Мартин.

- Мисс Стилл, прошу, нам нужно ещё обсудить несколько вопросов, - позвал Алису старичок в остроконечной шляпе.

- Конечно, мистер Гринтекс, иду, - кивнула ему девушка и вновь взглянула на ребят. - Что ж, завтра не увидимся, так как мне не доверили пока первый экзаменационный день, а вот послезавтра я уже буду принимать экзамены. Может, попадёте ко мне. В любом случае, ребята, удачи. Не волнуйтесь, от этого всегда только хуже.

- Спасибо за поддержку, - совсем невесело усмехнулась Эллисон.

- У вас всё получится, я ведь вас знаю, - улыбнулась девушка и, кивнув гриффиндорцам, повернулась, удаляясь следом за остальными экзаменаторами, по пути кивая знакомым студентам.

Почему-то от её слов стало действительно легче. Ребята даже смогли заставить себя лечь спать, а не зубрить уже давно заученные заклинания всю ночь. Как результат - они выспались. Пуффендуйцы, когтевранцы и слизеринцы же походили на призраков, так как были даже бледнее, чем гриффиндорцы. Это казалось невозможным.

Утром следующего дня ребята проснулись с чётким ощущением чего-то непоправимого. Сорваться хотелось всем. Не было желания вставать, собираться, идти куда-то, зная, что будет через несколько часов. Начнётся ад. Вереница, конвейер, который просто убьёт каждого из них. Но что оставалось делать? Хочешь учиться дальше - иди и сдавай экзамены, да ещё и на высшие баллы. Убиться.

Завтрак прошёл в молчании. Этим утром ничего не говорил даже Уилл. Парень, проходя мимо друзей, не выкинул ничего в своей привычной манере, так как понимал, что сегодня нельзя. Одно неверное действие - всё покатится к чертям. Поэтому Уилл лишь посматривал изредка на ребят, но ничего не говорил. Ещё свежи были воспоминания о том, как он сам трясся в первый день сдачи экзаменов.

После завтрака все студенты разошлись по аудиториям, только пятикурсники и семикурсники остались в вестибюле. Уилл всё-таки не выдержал и подошёл к ребятам.

- Слушайте, я понимаю, что вам наплевать сейчас на всё, что я скажу, - парень хмурился, глядя на каждого гриффиндорца поочерёдно, - но я должен это сказать. Постарайтесь успокоиться. Глубоко вдохните и выдохните. Это действительно помогает, каким бы бредом ни казалось. Пользуйтесь любой своей возможностью. Мал, ты можешь использовать медальон и дать себе чуть больше времени на обдумывание вопросов. Просто будьте спокойны, хорошо? Если почувствуете головокружение или что-то вроде - поднимайте руку и выходите из аудитории, вам дадут переписать.

- Спасибо, Уилл, правда, - выдохнула Лидия и даже улыбнулась едва ли не впервые за несколько недель. Райт лишь улыбнулся и ушёл, направляясь на свой урок.

В половине десятого их запустили в Зал. Факультетские столы были заменены сотнями одиночных парт, в конце Зала стоял преподавательский стол, перед ним - огромные песочные часы, рядом с которыми стояла МакГонагалл. При виде её поджатых губ у всех гриффиндорцев будто бы зародилась в голове какая-то надежда, необходимость, цель написать всё так, чтобы она была горда за них.

- Рассаживайтесь по своим местам, - твёрдым голосом проговорила она, когда все студенты зашли в Зал. - На каждой парте написано имя. Когда найдёте своё - усаживайтесь и ждите указаний. Прошу, не занимайте чужие места, это лишь отнимет у вас время.

Началась суета. Все бродили по залу, выискивая столы со своим именем. Когда Стайлз, наконец, нашёл своё, то он понял, что его место ну слишком прекрасно расположено, такого просто не может быть. Слева от него, буквально на расстоянии вытянутой руки, сидел Скотт. В ряду справа через несколько парт расположилась Лидия, перед ней - Малия, позади - Эллисон. Кира сидела ближе всех к МакГонагалл, а Айзек находился чуть ли не у самой двери.

- Даже не думайте списать, это будет обнаружено сразу же, - строго сказала МакГонагалл, обведя взглядом всех студентов. - Рядом с вами находится всё необходимое, - Стайлз повернул голову и увидел на своём столе несколько запасных перьев, пергаментных свитков и чернильниц. - На весь экзамен вам дано два часа. Желаю удачи. Начали, - сказала она и перевернула песочные часы.

Билеты с заданиями перевернулись, и студенты потянулись к ним, пытаясь унять дрожь в руках. Стайлз пробежался взглядом по вопросам и нахмурился - они были слишком простыми. Неужели он зря зубрил все две недели, едва заставляя себя спать по ночам?

- Пс, - донеслось до него слева. Стайлз поднял голову и взглянул на друга исподлобья, хотя знал, что МакГонагалл в любом случае это заметила. - Удачи, бро, - одними губами произнёс Скотт.

- И тебе, - ответил Стайлз. Парни улыбнулись друг другу и, одновременно глубоко вздохнув, опустили головы, погружаясь в эту атмосферу целиком.

- Описать принцип действия заклятия, притягивающего предметы к заклинателю, - одними губами произнёс Стайлз и хмыкнул. Да, он определённо справится с этим экзаменом.

***

- Ну, что ж, всё могло быть и хуже, - протянула Малия, с явно облегчённой улыбкой выходя из Зала.

- На Чарах? Ну нет, дорогая. Если я узнаю, что ты их не сдала, - угрожающим тоном начала Лидия.

- Ещё не всё на сегодня, - оборвал их Айзек, всматриваясь в свой билет до сих пор. - Практикум будет сложнее, это всем ясно.

- Ребят, - поморщилась Эллисон, тоже всё ещё сжимая свой билет, - уж с Чарами мы справимся. Я бы на вашем месте волновалась о завтрашних Зельях.

- И послезавтрашней Трансфигурации, - буркнул Стайлз.

Далее обед вместе с остальными учениками прошёл в каком-то немом напряжении. Уилл, едва зайдя в Зал, плюнул на правила и порядок и пошёл прямо за стол Гриффиндора, там и проведя все полчаса. Лиам и Мейсон с открытыми ртами наблюдали за тем, как Райт чуть ли не силой впихивал еду в пятикурсников, заставляя тех хотя бы немного поесть.

- Стайлз, если ты не поешь, то ты даже левитационное заклинание не осилишь, - прошипел Уилл. Он был раздражён. Раздражённого Уилльяма Райта боятся все. Все, кроме пятикурсников с Гриффиндора.

После обеда все вновь вышли из Зала. Студенты, не обременённые экзаменами, разошлись в свои аудитории, а пятикурсники оказались загнаны в крохотную комнатку перед большим Залом. Кажется, Лидия и Стайлз прятались в ней четыре года назад, когда устраивали западню для Дерека. Сейчас это было ну вот вообще не важно.

- По-моему, в эту комнату обычно загоняют первокурсников перед распределением, - явно очень сильно нервничая, пробормотала Лидия.

- Очень вот необходимая информация, - закатил глаза Стайлз. Увернуться от подзатыльника он не успел.

Далее ребят стали вызывать в алфавитном порядке в Зал. Эллисон попала в число самых первых студентов, и, наверное, ей даже повезло в этом плане, потому что дальше ребята стали так сильно волноваться, что почти уже падали в обморок, толкаясь в этом крохотном помещении. Следующими комнатку покинули близнецы и несколько пуффендуйцев и когтевранцев. Слизерин и Гриффиндор почему-то оказался разнообразен на студентов с фамилиями, которые начинались на буквы “с конца” алфавита, и это если ещё не говорить о том, что Кира вообще была самая последняя в списке.