- Встань рядом со мной, - позвал Стайлз друга. Тот подошёл к нему и встал плечом к плечу, опуская взгляд и тихо смеясь.

- Всё ещё не могу поверить, что участвую в этом, - пробормотал Райт.

- Заткнись, - шикнул Стайлз, - Мы представляем парный костюм, состоящий из Гермеса, - Стайлз крутанулся на месте, не забывая показать сканеру - да и всем присутствующим в Зале - свои крылатые ботинки, - И кадуцея, - Стайлз, подавив смешок, посмотрел на Уилла. Тот, поправив голову змеи слева, покрутился на месте.

- Я посох, вау, смотрите все на меня, - пробормотал слизеринец.

- Ожидайте результатов, - ответил им сканер. Мальчики отошли от него и Стайлз, не выдержав, громко засмеялся.

- Как же я тебя ненавижу, - усмехнулся Уилл, качая головой.

- Нет, тебе просто идёт это, - попытался успокоиться Стилински, окидывая взглядом друга, облачённого в простую серебристую “трубу”, вокруг которой обвивались две змеи. Приделанные к голове слизеринца крылья держались только благодаря молитвам его самого, не иначе.

- Слушай, ты же будешь рад, даже если мы не победим, да? - сощурился Уилл, выходя в коридор - он старался не подавать виду, как неудобно ему было передвигать ноги. Костюм стягивал абсолютно всё. Ну, собственно, он ведь изображал металлическую палку с крыльями, как ещё могло быть.

- Я уже налюбовался тобой, так что да, - рассмеялся тот.

- Ну конечно, - усмехнулся Уилл. В этот момент из зала вышли Элеонор и Лидия, и коридор сразу же огласился девичьим смехом.

- Уилл, милый, прости, просто это слишком прекрасно, чтобы не реагировать на это, - прикрыв рот ладонью, произнесла Элеонор.

- Ха-ха, вам бы всем только поиздеваться, - фыркнул Уилл, всё же в следующий миг по-доброму улыбнувшийся.

- Так ты кадуцей, - улыбнулась Лидия, подходя к другу, чтобы рассмотреть костюм получше.

- Ни слова, прошу, - взмолился тот.

- Вы классно смотритесь рядом, ребят, правда, - отсмеявшись, проговорила Элеонор, - Уилл, прости, я просто не ожидала, - девушка подошла к парню и мягко поцеловала того в щёку.

- Извинения приняты, - рассмеялся Райт.

- Очень хорошо выглядишь, - улыбнулась Лидия Стайлзу.

На мальчике был хитон, перевязанный золотистой тесьмой, поверх него была накинута тога. На плече у него висела маленькая сумка, из которой торчали муляжные письма. Голову мальчика украшал позолоченный венок. Ну а на ногах, конечно же, у него были ботинки с приделанными к ним белоснежными крылышками, едва заметно трепещущими при каждом шаге хозяина.

- Ты тоже, - искренне улыбнулся Стайлз в ответ.

Стилински только что убедился в том, что Лидия Мартин - идеальная Афина. Гриффиндорка была облачена в длинную белоснежную тунику с золотистыми вставками. Её волосы были собраны простой заколкой. Несколько прядей спускались на плечи, что добавляло Мартин шарма. В руках она держала золотой шлем с крыльями по бокам. Также у неё на талии был пояс с прикреплённым к нему кинжалом - бутафорским, конечно же. Обувью рыжеволосой были традиционные сандалии.

- Ну, про меня хоть кто-нибудь что-нибудь скажет? - напомнила о себе и Элеонор.

- Ты тоже очень красивая, - улыбнулся ей Уилл, - Тебе идёт всё это, - парень обвёл взглядом тунику, а потом венок и вплетённые в волосы цветы.

- Что ж, ребята, желаю вам удачи, - улыбнулась парням Лидия, - Думаю, у вас есть шансы. Уилл прекрасно выполняет свою роль, - Лидия сдержала смех, но Уилл всё равно уловил сарказм в её голосе и закатил глаза, тихо смеясь.

- Господи, мои друзья меня ненавидят, - тяжело вздохнул он.

- О, ну что ты, мы любим тебя, - рассмеялась рыжеволосая, перекладывая шлем в другую руку и приобнимая парня.

- Я вас, к сожалению, тоже, - вздохнул слизеринец ещё раз, вспомнив, по какой причине вообще участвует в этом чёртовом конкурсе.

***

- Я рада объявить, что абсолютно все участники были прекрасно готовы к конкурсу, - вещала мадам Максим со своего постамента, - Именно поэтому я решила, что мы могли бы добавить и бонусные места. Я пригласила наших Чемпионов, которые имеют право выбрать по одному ученику от каждой школы, - все конкурсанты захлопали в ладоши, приветствуя улыбающихся троих ребят, - Но сначала я объявлю главного победителя. У этого конкурсанта был подготовлен парный костюм, - Уилл и Стайлз переглянулись, нервно выдохнув. Лидия широко улыбнулась, подмигнув такой же радостной Элеонор. Девочкам было не так уж и важно, победят они или нет. Победа мальчиков тоже была в какой-то мере их победой, - Этот костюм, скажу прямо, очень странен, но именно этим он и привлекает. Чтобы не томить вас всех, объявляю победителями Стайлза Стилински и Уилльяма Райта.

Парни, широко улыбаясь, крепко обняли друг друга, хлопая по спине. Мадам Максим похлопала им, как и все остальные участники, а потом отдала два пригласительных билета на бал.

- Не думал, что эти штуки реально нужны будут, - задумчиво произнёс Уилл, с облегчением скидывая с себя головной убор с тяжёлыми крыльями.

- Сейчас, выйдем и я подарю Лидии билет. Уилл, спасибо огромное, правда, без тебя я бы не… - Стайлз не успел договорить. В это время Чемпионы оглашали троих других счастливчиков.

- Я даю право пойти на бал Лидии Мартин, - с широкой улыбкой объявила Марция.

Стайлз и Уилл, широко раскрыв рты, уставились друг на друга. В это время Лидия счастливо рассмеялась и пошла за собственным билетом.

- Чёрт, - прошептал Уилл.

- Вот такого поворота я точно не ожидал, - признал Стилински.

- На кой чёрт я перевоплощался в чёртов посох? - воскликнул Райт. Стайлз виновато взглянул на него, и Уилл лишь вздохнул, - Ладно. Схожу с тобой на этот бал, - пожал плечами слизеринец. Стайлз крепко обнял парня, улыбаясь.

- С моей стороны побеждает Иван, - сказал Фил. Все захлопали, а Стайлз прикрыл глаза, истерично посмеиваясь. Когда он увидел, что Иван изображал Гефеста - у Стайлза в голове всё ещё крутилась та легенда, рассказанная мадам Танакой - ему захотелось резко умереть.

- Билл, твой билет последний, - улыбнулась Николь своему сокурснику. К ней подошёл парень с копытами вместо ног и рожками. Очевидно, он выбрал образ Пана.

- Спасибо за участие, - улыбнулась мадам Максим, - Победителей попрошу не опаздывать и быть в Зале через час. До скорой встречи.

- Всё насмарку, - нервно рассмеялся Уил, откидывая голову назад.

- Нет, - покачал головой Стайлз, - Вовсе нет, - мальчик решительно крутанулся на сто восемьдесят градусов и почти подлетел к Лидии. Уилл наблюдал за тем, как растерянное выражение лица рыжеволосой сменяется раздражённым, потом безразличным, а потом говорящим “господи ну почему ты мой друг, всё равно я тебя люблю”. Вернулся Стайлз буквально через несколько мгновений, счастливый донельзя.

- Что это было? - поинтересовался Уилл, теребя в руках билет.

- Заново пригласил её на бал. Как главный победитель.

- И что же? - усмехнулся Уилл и двинулся к выходу из Зала. Ему не терпелось переодеться - а заодно сразу же уничтожить чёртов костюм железной палки.

- Она сказала, что я идиот, и что она как минимум будет рядом. Ещё она сказала, что мы дети, и приглашение на бал не несёт в себе никакого смысла.

- Вау, как много она успела тебе сказать за несколько секунд, - хмыкнул Уилл.

- Короче, я счастлив, жизнь прекрасна, Иван урод. Я пошёл переодеваться, пересечёмся на балу, - Стайлз порывисто обнял друга и стал пробираться сквозь толпу, жалея, что его крылатые ботинки не могут летать по-настоящему.

***

Хогвартс-Экспресс мчал в Лондон. Каждый его пассажир предвкушал скорое возвращение домой и праздники, означающие веселье и подарки. Эллисон, Айзек, Малия и Скотт сидели в одном купе, чувствуя, что их слишком мало на этот раз. Мэтт, как и собирался, остался в Хогвартсе, заранее отдав подарки.

Когда все совсем заскучали, Скотт решил, что пора что-то предпринять. Подняв Айзека на ноги, мальчик вытолкнул его в коридор, ни слова не сказав растерянным девочкам. Через какое-то время те услышали, как из каждого купе доносится пение. Оказалось, Лейхи и МакКолл пошли по коридору, чтобы всё это начать. Правда, они начали петь одну песню, а остальные подхватывали совсем другую, но, тем не менее, в итоге весь поезд пел рождественские песни.