— Круцио!

Новая минута адской боли. Не отворачиваясь, Тонкс наблюдала за нею — она знала, на что шла, когда поступала в школу мракоборцев. Отвернуться сейчас значило бы показать себя недостойной носить алую мантию.

Отведя палочку, Дженнингс подошёл ближе и присел перед Селвином на корточки; достав из кармана листок бумаги и короткий карандаш, он положил их перед Селвином.

— Напишите координаты точки трансгрессии, — потребовал он негромко, холодно. — Не вынуждайте меня вновь вас пытать.

Селвин вновь усмехнулся.

— Светлые… — он попытался сплюнуть, но не вышло. С видимым трудом перевернувшись, он дрожащими пальцами взял карандаш и медленно вывел координаты. — Подавись, — пробормотал он, слабо отбросив от себя бумажку.

Дженнингс взял листок и поднялся.

— Продолжим, — сказал он. — Мне необходима вся информация о членах группировки, которой вы располагаете…

Вдруг Селвин засмеялся — зашёлся надрывным, истеричным смехом, быстро перебившимся хриплым кашлем. Тонкс не понимала, что в вопросе было смешного — не понимал, похоже, и Дженнингс; нахмурившись, он потребовал отвечать, но Селвин проигнорировал его, и тогда мракоборец вновь применил Круциатус. Новые крики огласили допросную.

Пока пытка длилась, Тонкс невольно покосилась на Шоу из воспоминаний; на его лице не было даже отголоска эмоции, глаза смотрели цепко и внимательно — и это было так… волнующе. «Вот он — человек, не боящийся и не стесняющийся добиваться цели любыми средствами… Пожалуй, нашей Светлой стороне действительно нужна эта толика беспринципности…»

Она отвлеклась от мыслей, когда поняла: что-то не так. Селвин больше не кричал — он стонал, прижав руки к груди, а затем вдруг дёрнулся и затих.

Тонкс бросилась было, но вовремя осознала, что это воспоминания. И осталась на месте, лишь только вздохнув.

Дженнингс тем временем склонился над Селвином, проверил пульс.

— Мёртв, — сказал он, обращаясь к Шоу. — Сердечный приступ, насколько я могу судить.

— Можете быть свободны, мистер Дженнингс, — кивнул тот. — Только, когда будете уходить, скажите дежурным, чтобы позаботились о теле…

Воспоминание завершилось, и мракоборцы вынырнули из Омута памяти, вновь оказались в кабинете начальника Управления. Шоу прервал разговор с Кингсли и перевёл взгляд на подчинённых.

— Информации немного, — произнёс он, — однако достаточно, чтобы действовать.

Выдержав паузу, слово взял Кингсли:

— Мы проведём операцию сегодня же. Медлить мы не можем, министр поставил это дело на личный контроль и требует скорейшего результата. Место, указанное Селвином, расположено вот здесь, — он указал палочкой точку на карте, расстеленной на столе. Точку на северо-западном побережье Германии, неподалёку от Гамбурга.

— Сэр, а ничего, что мы будем действовать на территории другого государства? — озабоченно спросил начальника Роберт Спенсер.

— С коллегами из Германии мы разберёмся после, — ответил Шоу. — Сейчас наша первостепенная задача — обезвреживание опасной террористической группировки. Захват её участников в плен предпочтителен, однако в случае его невозможности крайняя мера также принимается. Как все вы помните, министром был подписан специальный указ, разрешающий мракоборцам применение Непростительных в период войны с Тёмным Лордом.

Все кивнули, подтверждая, что поняли задачу.

— Есть ли у вас вопросы ко мне?

— Нет, мистер Шоу, — ответил за всех Джон.

— В таком случае, можете идти. Всем удачи, — Шоу откинулся на спинку своего строгого кресла и поправил очки.

Вновь заговорил Кингсли:

— Начинаем через час, так что у вас есть время на подготовку; каждому надлежит в обязательном порядке обновить защитные чары на мантиях. После все должны собраться в переговорной — отправимся порталом оттуда.

Все вновь кивнули и вышли из кабинета, оставив Кингсли наедине с Шоу — перед началом операции им наверняка было, что обсудить.

Три четверти часа спустя все участвующие в операции собрались в переговорной — большой комнате с длинным столом, удобными стульями и досками на стенах, на которых во время обсуждений можно было писать. В ожидании заняться было решительно нечем, и от нечего делать Тонкс принялась бездумно вырисовывать что-то на доске. «Селвин сказал: совсем ещё молодые, — вспомнилось ей, — он думал, сгодятся только быть на подхвате… — мел неприятно скрипнул по поверхности. — Но насколько эти люди молоды? Двадцать пять? Двадцать три? Вряд ли меньше, Тёмный Лорд не берёт на службу детей…»

Голос напарника оторвал девушку от раздумий.

— Это что, Грозный Глаз? — Джон из-за её плеча взглянул на то, что она рисовала.

Только сейчас приглядевшись внимательней, Тонкс осознала, что в самом деле изобразила карикатуру на наставника. Получилось весьма похоже, стоило признать.

— Да как-то само, — отозвалась она и поспешила стереть.

Джон вздохнул.

— Его тут не хватает, — заметил он, обводя взглядом зал. — До сих пор поверить не могу, что Грюм в отставке — словно завершилась эпоха…

— Ну, Макферсон, чего сантименты развёл? — в шутку напустилась на него Тонкс. — Грозный Глаз всегда с нами, пока мы помним про…

— Постоянную бдительность! — в один голос повторили напарники вечную присказку Аластора Грюма и обменялись улыбками.

— Бдительность — это хорошо, — пробасил незаметно подошедший Кингсли. — Будьте осторожны сегодня — люди, с которыми нам предстоит сражаться, очень опасны.

— Да мы в курсе, — попыталась отшутиться Тонкс, но Кингсли строго на неё глянул, и она посерьёзнела. — Ушки на макушке, лишний раз не подставляемся.

— Именно так, — кивнул Кингсли и обратился на сей раз ко всем: — Работаем парами по стандартной схеме зачистки зданий. Желательно сделать всё как можно более быстро и тихо.

— Постараемся, мистер Бруствер, — пообещал Роберт.

— Идите все сюда, — когда остальные подошли, Кингсли достал из кармана портал, и все коснулись его.

Перемещение было как всегда неприятным, но Тонкс, почувствовав под ногами твёрдую землю, уверенно расправила плечи и подняла палочку. Позади неё шумело море, накатывая на белый песок, а в паре десятков метров впереди расположился красивый дом из песчанка со стрельчатыми окнами и серой крышей. На открытой террасе перед ним, устроившись в плетёных креслах, неспешно пили не то чай, не то кофе двое парней.

На несколько мгновений на берегу царило молчание, разбавленное непониманием и шоком. «Быть не может… Настолько молоды?!» — воскликнула про себя Тонкс. Джон рядом застыл, удивлённо выгнул бровь, тоже не веря. Мальчишки на террасе смотрели на мракоборцев не менее ошарашенно.

Но вот лицо того парня, что казался старше, приняло жёсткое выражение. Тонкс едва заметила, как он выхватил палочку, и успела выставить щит прежде, чем красный луч поразил её. Оба парня уже вскочили из-за столика, отбросив его в сторону, и пока один удерживал щит, на который обрушилась целая серия чар, второй крикнул что-то, а затем более тихо отдал приказ появившемуся домовому эльфу, который закивал и тут же исчез.

Пока их товарищи атаковали парней, не давая им продохнуть, Тонкс и Макферсон стали обходить, намереваясь зайти с тыла; местность была открытая, и их перемещения очень быстро заметили — противник постарше сделал резкое движение палочкой, и напарники едва успели броситься в разные стороны — мимо них со свистом пронеслось цельное ледяное копьё, вонзившееся с песок за их спинами и ушедшее в него почти до середины. Недолго думая, Тонкс сотворила сгусток алого пламени — «Посмотрим, ледяной мальчик, как с этим справишься!», — такого горячего, что влажный воздух раскалился и вмиг стал сухим. Это пламя рвануло в сторону террасы — и вдруг совершенно неожиданно контроль над ним был перехвачен, и огонь принял форму орла, воспарившего в небо и, сделав крутой разворот, спикировавшего на мракоборцев. Тонкс убрала большую часть жара, а Джон загасил пламя до конца и наколдовал из щепки, которая отлетела от развороченной взрывом части крыльца прямо им под ноги, прочную деревянную преграду, за которой напарники временно скрылись, чтобы не быть как на ладони.