- Ушла в гиперпространство. Это не сразу обнаружили - только когда чиссы залетели в ее систему. Надеюсь, Секот идет нам на помощь, потому что, если он решил скрыться где-то с йуужань-вонгами и пересидеть опасные времена - я в нем разочаруюсь.

- Да, надеюсь, он идет помогать нам, - растерянно согласился я.

- Йсаламири, - напомнил Люк. - Как я говорил, на весь флот их, конечно не хватит. Но мы можем обеспечить прикрытие отдельным лицам: особенно Йалу, Аллане и Малинзе. Возможно, удастся так же сократить экипажи кораблей без потери боеспособности... С джедаями же пока не ясно: ведь прикрывшись йсаламири, мы не сможем использовать и свои силы...

Разговор прервал донесшийся из-за клапана лаборатории детский плач.

- Ребенок! - крикнул Бен.

И действительно, несколько минут спустя наружу выглянула Кела.

- Мальчик. Все прошло нормально, ребенок и мать полностью здоровы, - сообщила она. - Можете заходить и поздравлять, только не все сразу - по очереди.

Конечно, мы принялись по одному-двое забегать в палату, радостно смотреть на Тахири, неуверенно державшую на руках младенца, и восхищаться. Казалось, на какое-то время все позабыли про ситхов и галактическую войну. Все, кроме старшей формовщицы.

- Теперь твоя очередь, Йал, - напомнила она. - Пойдем на операцию.

- Что за операция? - нахмурилась Селеста. - Йал, ты не говорил...

- Это просто небольшая модернизация формовщицких имплантов, - перебила ее Кела. - Несложная, но Йал не может провести ее сам себе - вот и попросил меня помочь.

- Да, модернизация, - кивнул я. - Потом может не быть времени, а сейчас мы быстро.

Селеста посмотрела с сомнением, но не стала возражать.

Отступление. Пространство близ Кореллианской системы, штаб флота Фела

- Исчез? - переспросил стоящий у голопроектора Сунтир Фел. - Весь флот?

- До последнего корабля, - подтвердил Ведж Антиллес. - Все имперские силы из систем Руана, Борлейаса и Куата - ушли. По всей видимости, к Корусканту.

- С Кореллией то же самое: весь защищающий ее Первый флот отступил. Мы тоже полагаем, что их перебросили к Корусканту. Отличный момент для долгожданного наступления!

- Не думаете, что это может быть ловушкой? - поинтересовался Ведж.

- Нет, и полагаю, вы того же мнения: при нашем трехкратном численном превосходстве и при том, что каждый из наших двух флотов достаточно превосходит числом все имперские силы вместе взятые - устроить ловушку просто невозможно. А если говорить о 'секретном оружии' Сэлвуса - то не думаю, что мы будем в большей безопасности там, где находимся, чем в системах Кореллии или Корусканта. И несколько десятков йсаламири, которыми может снабдить нас мастер Скайуокер, все равно ничего не изменят.

- Тогда начинаем наступление, - кивнул Антиллес. - С перемещениями их флотов разберемся позже. Жаль будет упускать такой удачный случай...

Глава двадцать вторая

- Ну, вот и все, - сообщила Кела, стоило мне очнуться. - Готово. Над правым виском.

Осторожно прикоснувшись к голове, я, в самом деле, нащупал там имплант толщиной с волос.

- Не беспокойся, чтобы вырвать - надо дернуть очень сильно. И тут же специальный довин-тягун - Ахси уже установила его на Асоке - получит сигнал и создаст маленькую черную дыру, после которой на месте корабля и всех, находящихся внутри, не останется ровным счетом ничего. Твои враги умрут вместе с тобой, как бы сильны в Силе не были.

- А в случае моей гибели, как скоро это произойдет?

- Если тебе разнесут голову - то, опять же, мгновенно. Если убьют иначе... Скорее всего, пройдет не больше секунд двадцати, - спокойно ответила формовщица. - Имплант отмечает изменение активности мозга и посылает сигнал. Конечно, может быть такая ситуация, что ты останешься без рук, но жив... или будешь медленно истекать кровью. Тогда враги успеют уйти. Но всегда ведь есть какой-то шанс неудачи. Но скорее всего, убивать тебя будут наверняка...

- Надеюсь, это вообще не понадобится - крайний случай, когда спастись невозможно. Просто на этот раз хочу предусмотреть действительно все, - впрочем, едва операция завершилась, я уже начал сомневаться в такой уж ее необходимости. - Случайно не может сработать?

- Ни в коем случае, - заверила Кела. - Все надежно, пока не разорвешь имплант - довин будет тихо-мирно спать. А когда мы победим - я его удалю.

- Конечно, для полной уверенности следовало бы установить на корабле дублирующую систему, - задумчиво продолжила она. - Например, реагирующую на твой голос и ключевые...

Рев сигнала тревоги ворвался в наш разговор...

- ...Слова. Что там еще произошло? - нахмурилась формовщица.

Переглянувшись, мы тут же бросились к выходу из лаборатории.

* * *

В коридоре уже было шумно и не только из-за сигнала.

- Что?! - кричала в комлинк Селеста. - Откуда?! Как?!

- Сколько?! - не отставал от нее Люк. - Весь флот?! Два?!

- Быстрее на Асоку! Это нападение!

- В штаб немедленно!

- К 'Соколу'!

- Мы же еще не установили Асоке полную защиту! - простонала Кела. - Откуда они взялись?! И кто?

- Оба имперских флота идут на Хэйпс от Корусканта, - уже на бегу пояснял нам Люк.

- Там же мины? - не понял Бен.

- Они каким-то образом прорвались. Причем мины сработали... И продолжают срабатывать, - растерянно ответил Скайуокер. И уже в комлинк:

- Йсаламири на Асоке? Доставьте немедленно!

- Йал, вам нужно улетать немедленно, - вновь переключился он на присутствующих. - Наверняка эта атака направлена на тебя и Аллану.

- Точно! - согласился я. - Мы улетим сейчас же!

Из стыковочного отсека нам навстречу выскочила Ахси.

- Большой довин установлен, гратчины загружены, модифицированные жуки-пираньи размещены, побеги ядовитого сенелака доставлены, но нужно время, чтобы привить их! - скороговоркой сообщила она. - А больше мы ничего не успели! Асока все еще недостаточно защищена!

- Ладно! Как-нибудь справимся! - я скользнул внутрь стыковочного червяка. - Главное - сейчас улететь!

К тому времени, как мы добежали до зала управления, Асока успешно отстыковалась от корабля Келы, едва дождавшись, пока на борт закинут многострадальных йсаламири, но...

- Они уже здесь! - голопроектор показывал тысячи боевых кораблей, перед которыми почему-то летели сотни грузовиков и космических яхт. А вылетающие из ангаров эскадрилья истребителей - тут же совершали микропрыжки, выходя затем с нескольких сторон от планеты. Нас явно окружали. Или 'осферяли', если можно было бы так сказать: ведь в условиях космоса полное 'окружение' представляет собой сферу.

- Представляете, имперцы пустили впереди своего флота сотни тысяч гражданских кораблей! - возмущалась Асока. - Надеюсь, они были на автопилоте... Вот так они и прорвались через минные поля: погубив чуть ли не все гражданское, что могло летать на Корусканте и Куате!

- Как же я мог забыть про этот тактический прием... - расстроено пробормотал Чулканг Ла. - Его же применил мой сын в ту войну.

- Мы можем прорваться? - поинтересовался я.

- Пока нет, но... - Асока задумалась. - Если к нам присоединятся все корабли хэйпанцев, которые есть на Хэйпсе, то нас все равно будет вдвое меньше, чем имперцев. Мы не победим, но вырваться, наверное, сможем. Вот только потери будут огромными... Ой, Анакин на связи! То есть, Сэлвус. Включать?

- Включай, - разрешил я. - Вряд ли он сможет сделать что-то через голосвязь. А если он хочет переговоров - значит, не так уверен в себе, может, как-нибудь вывернемся...

На голопроекторе возникло лицо Анакина Соло - Дарта Сэлвуса.

С нашей последней встречи он сильно изменился. И на те голозаписи императора, которые показывали в новостях - тоже был не очень похож (видимо без ретуши там не обошлось). Настоящий же император выглядел смертельно бледным, глаза сверкали оранжевым, а на лице, словно черные трещины, выделялись несколько потемневших кровоподтеков - вроде тех, которыми щеголяли Ночные сестры с Датомира - следы частого использования темной стороны...