- Сдавайся, Лумия, тебе не уйти, - предупредил Скайуокер, поднимая меч и шото - укороченный вариант светового клинка. Такое же парное оружие было в руках у Мары.
- Я знаю, - Темная леди взмахнула хлыстом.
Потрескивающие от энергии хвосты оставили выжженные следы на стенах комнаты. И в тот же момент обломок выбитой двери полетел в сторону Джейд. Та отскочила в сторону, а Лумия вновь взмахнула хлыстом, атакуя Люка, отбившего удар мечом.
С другой стороны опять напала Мара, и ей удалось задеть концом меча плечо Лумии. Однако та сумела увернуться, едва не упав на пол и при этом описав хлыстом полукруг, целясь в ноги своих противников. Джедаи подпрыгнули, избежав опасности, но в тот же миг темная леди успела что-то достать из висящей на поясе сумки и швырнуть точно в место приземления Джейд.
Джедайка безуспешно попыталась отбросить предмет Силой, слишком поздно поняв, что это такое. Когда уже приземлилась прямо на него...
- Блораш-желе! - предупредила Мара, ударами меча и шото разрезая на кусочки живой капкан, опутывающий ее ноги. Ей было не привыкать освобождаться от йуужань-вонгского оружия, вот только несколько секунд Люк, вставший между женой и Лумией, должен был сражаться один.
- Ты ненавидишь меня, Люк? - поинтересовалась Темная леди.
- Нет, - ответил тот. - Хотя ты дала мне немало причин для этого.
- Я тоже не испытываю к тебе ненависти, - Лумия ласково улыбнулась. - Когда я пыталась тебя убить - это была только работа. Ничего личного. Смотри.
Она отключила свое оружие и небрежно уронила на пол, протянув руку Скайуокеру.
- Можешь убить меня, если хочешь.
- Я не хочу. Но ты угрожаешь моей семье, - джедай бросил взгляд на лежащий хлыст. Не стоило обманываться беззащитностью: Лумии хватило бы мгновения, чтобы вновь подхватить его Силой и включить.
За дверями послышался топот джедаев и крик: 'Осторожно! Здесь сингулярные мины! Уберите их!' Лумия же ни на что не обращала внимания, как будто рядом с ней не было никого, кроме Люка.
- Тогда возьми мою жизнь, - продолжала она. - Но сначала возьми мою руку. Как в старые времена. Не бойся, она не отравлена. Ты можешь почувствовать, что я говорю правду.
Она была права. Это было странно, но Люк действительно чувствовал, что женщина, сражавшаяся с ним несколько секунд назад, не желает ему никакого вреда. Темная леди была абсолютно искренней.
Отключив свои мечи и повесив их на пояс, Скайуокер медленно протянул руку навстречу. Его пальцы коснулись пальцев Лумии...
- Нет! - между ними вдруг сверкнул синий клинок, и Темная леди испустила громкий крик боли.
На глазах у Люка правая рука женщины упала на пол, отрубленная Марой. Следом и сама Лумия рухнула на колени, тяжело дыша и не пытаясь защищаться.
- Ты с ума сошел? - с яростью поинтересовалась Джейд, поднеся свой меч к горлу поверженной противницы.
Люк смотрел на происходящее растерянно, словно не понимал, что происходит.
Однако Лумия подняла на Мару глаза и безмятежно улыбнулась.
- Ты думаешь, что победила, Мара... Но Падме станет более могущественным ситхом, чем могли бы быть ты или я, - произнесла она, с жалостью глядя на бывшую Руку императора.
Словно облако темной стороны мгновенно накрыло комнату... Люк дернулся, пытаясь остановить то, что должно было случиться - но слишком поздно.
- Нет, - холодно сказала Мара.
Ее световой меч совершил одно короткое движение...
'Мама!!' - откуда-то издалека до Люка и Мары донесся крик их дочери. А затем Падме исчезла, пропала из Силы...
- Что это было?! - стоявшая в дверях Джейна переводила взгляд с обезглавленного тела Лумии на Мару, и обратно.
Глава сороковая
- Что все-таки произошло? - поинтересовалась Тахири, ведущая спидер Гвардии по воздушным магистралям Корусканта. На полной скорости мы спешили к Храму, где Падме и Бен должны были ждать исхода охоты на темную леди. Только вот теперь Падме, по словам Мары и Люка, вдруг исчезла, словно перестала существовать...
- Лумия предложила Люку подержаться за ручки - по старой дружбе! - объяснила Мара, безуспешно пытаясь связаться с дочерью по коммуникатору. - Он согласился, но я отрубила его подруге руку, а потом голову. Не отвечает! Тахири, нельзя лететь быстрее?
- Нас и так все пропускают, как транспорт ГГА, выехавший на срочное задание... Про руки - это правда?
- Я не чувствовал в ней никакой враждебности, ненависти или гнева, - мрачно ответил Люк. - Она не собиралась нас убивать.
- О да, только обещала сделать нашу дочь ситхом.
- Она была безоружна и уже не опасна.
- И ты собирался посадить ее в удобную камеру под храмом и ждать пока она исправится. Или сбежит!
- Прекратите, - Джейна с неодобрением смотрела на мастеров. - По-моему, Лумия обманула вас обоих. Для тебя, Люк, прикинулась безобидной, а тебя, Мара, спровоцировала на нападение.
- И большое ей спасибо за это, - Джейд не отрывалась от коммуникатора. - Одним ситхом меньше. Но если она отвлекала нас, пока кто-то добрался до Падме... Я... Падме?! Падме?
- Мам?.. - послышался из коммуникатора голос Бена. - Это я.
- Бен?! Что с Падме?! Почему ее коммуникатор у тебя?
- Не знаю... То есть, с ней все в порядке! - поспешно заверил младший Скайуокер. - Просто я не ощущаю ее в Силе, и она перестала ощущать Силу тоже. Но с ней все в порядке, она здесь в Храме, рядом со мной.
Всеобщее облегчение пассажиров спидера можно было почувствовать и без Силы...
- Хорошо, мы уже подлетаем, - сказала Мара.
- Кажется, это с Падме случилось... - Бен запнулся. - Из-за тебя.
- Из-за меня?
- Ты ее напугала. Я тоже почувствовал... С тобой все в порядке?
- Со мной - все в порядке! - недовольно ответила Мара. - Это Лумия... больше не опасна. Мы придем минут через десять, подождите немного. Все хорошо.
- Да, конечно, - неуверенно отозвался Бен.
Тахири снизила скорость, приближаясь к Храму...
* * *
Когда мы пришли в комнату Падме, она держала на ладони датапад, сосредоточенно всматриваясь в него. Рядом сидел хмурый Бен.
- Я не могу его сдвинуть... Я разучилась пользоваться Силой, - безжизненно пробормотала ученица и только тут заметила нас. - Простите: я не чувствовала, как вы подошли. Бен сказал, что у вас получилось одолеть Лумию?..
- Да... Она больше никого не побеспокоит, - Мара осторожно села рядом с дочерью, словно боясь отпугнуть. - Как это случилось с тобой, Падме?
- Я почувствовала, как ты... Не знаю...
- Жаждала крови, - подсказала ей мать.
- Да. Наверное...
- В этот момент она сражалась с Лумией, - вступился Люк.
- Не сражалась, - решительно поправила его Джейд. - Она не сопротивлялась, а я ее убила. И ты почувствовала темную сторону во мне...
- Да... - Падме внимательно посмотрела на мать. - Я знаю, ты раньше часто это делала, когда...
- Когда была Рукой императора, - опять подсказала Мара.
- Но это было очень... темно. Я не хотела чувствовать этого, и вдруг все исчезло. Я перестала ощущать Силу.
- Прости меня, - прошептала Мара. - Наверное, поэтому джедаи Старой Республики старались избегать семейных привязанностей. В тот момент ради тебя я бы истребила пол-галактики. Ты считаешь меня чудовищем, похуже того, что встретила в тоннелях?..
- Нет, - помотала головой Падме. - Я так не думаю. Ты меня защищала.
- Пойдемте, - Джейна решительно потянула меня и Тахири к выходу из комнаты. - Это семейное дело, пусть поговорят наедине.
* * *
- Странно, - продолжила Меч джедаев, когда мы вышли в коридор. - Падме не просто потеряла способность чувствовать Силу. Она сама совершенно не ощущается в ней. Я пробовала, но на ее месте словно ничего нет.
- Как с йуужань-вонгами, - кивнула Тахири и посмотрела на меня. - А ведь с Падме и Беном это уже было, помнишь?
- Да, когда они были в скоплении Мау, - подтвердил Анакин. - В тот день вы создали Асоку.
