Еще когда никто не мог подумать о скорой войне, йуужань-вонг предупредил галактику. И его пророчества сбывались с непостижимой точностью. Разгорающийся конфликт с Кореллией, теракты на Корусканте, Галактическая Гвардия, аресты всех кореллианцев без разбора... И вот теперь - блокада. Дальше должна была начаться война. В этом уже мало кто сомневался, за исключением завзятых оптимистов, а пилот не был завзятым оптимистом.

И когда разношерстная флотилия кораблей нескольких систем взлетела со станции и начала попытку прорыва, у него не было сомнений: новая галактическая война начнется именно здесь.

* * *

Три крестокрыла, пилотируемые джедаями, заняли позицию между флотом Альянса и взлетевшей с Балансира флотилией. Вот один из фондорских истребителей вырвался из строя, подлетел едва ли не вплотную к Зекку, а затем развернулся обратно. Зекк, в свою очередь, некоторое время преследовал его, прежде чем вернуться к своим товарищам.

В Кореллианской системе снова шла игра 'Кто первый моргнет'.

- Они собираются прорываться, - сообщил Анакин, видя как весь строй кораблей двинулся вперед.

Старый, но достаточно вооруженный, чтобы отпугнуть пиратов, атзеррийский транспортник двигался прямо на Джейну...

- Начинается, - ответила джедайка. - Я его шугану.

- Осторожней, - это напомнил Зекк.

Джейна пролетела над самой обшивкой атзеррийца, едва не задев его антенны. Но транспортник, как ни в чем ни бывало, продолжал лететь вперед.

- Похоже, ему мало, - заметил Анакин. - Джейна, я присоединюсь.

- С другой стороны идет на прорыв бонаданский крейсер, - предупредил Зекк. - Предоставьте это мне.

- Лазерные пушки нацелены, на тот случай, если у него появятся лишние мысли, - подключился к разговору звездный разрушитель 'Решительный'.

В последний момент Анакин, летящий навстречу атзеррийцу, отвернул вверх, в то время как транспортник нырнул вниз. Противники разошлись в считанных метрах. И тут же кормовые люки транспортника открылись, и на крестокрыл нацелились пушки.

- Анакин, я разберусь с ним...

Грузовик сделал несколько выстрелов, но эта дуэль была им заранее проиграна: одна за другой пушечные турели взорвались под огнем крестокрыла.

- Джейна, фондорский истребитель!

* * *

Пилот видел, как его напарник пролетел рядом с крестокрылом Альянса. Затем на прорыв пошел атзеррийский транспортник. Вот еще один крестокрыл заставил его свернуть с курса и... Атзерриец решил применить свое оружие.

Значит, война начнется прямо сейчас... С полной уверенностью в этом фондорец направил свой истребитель на помощь грузовику. Вот в перестрелке тот уже потерял оба кормовых орудия и стал беззащитным...

Огонь!

В последний момент крестокрыл увернулся от выстрелов, а другой истребитель Альянса открыл огонь в ответ. Пилот попытался совершить маневр, но неудачно...

'Началось...' - подумал он, прежде чем истребитель взорвался.

Его имя не вошло в историю. Фондорец запомнился как первая жертва Второй Галактической Гражданской войны.

* * *

- Ситх! - не удержалась Джейна, видя как истребитель с Фондора взорвался под огнем Анакина.

В следующее мгновение второй фондорский истребитель открыл огонь по ее брату.

Атзеррийский транспортник развернулся и выстрелил из носовых орудий.

И несколько кораблей разных систем, приближающихся со стороны Балансира, тоже открыли огонь.

В перестрелку с обеих сторон втягивались все новые участники, а пространство наполнялась обломками. Вот, не выдержав, выстрелил бонаданский крейсер. И тут же дал ответный залп 'Решительный'.

Разумеется, флотилия союзников Кореллии не имела ни шанса против звездного разрушителя и пилотов джедаев. Уже несколько минут спустя немногие уцелевшие или не вступившие в схватку корабли развернулись обратно.

Со стороны Балансира и от флота Альянса поспешили спасательные транспорты...

Глава восемнадцатая

ГГА действовало оперативно и уже вечером на панель связи Асоки пришел входящий вызов. Причем он шел с Кореллии.

- Это Боба Фетт. В чем дело, предсказатель? - поинтересовался знакомый голос. - Твоя леди Вейдер нашла меня и предупредила, что у тебя что-то важное. Надеюсь, это так.

- Она не леди Вейдер, - недовольно ответил я.

Затем пересказал всю историю с контрактом на Соло, наводкой от Тракена и появлением Айлин в тюрьме Галактической Гвардии.

- Кажется, ты задался целью помогать моей семье, - ответил Фетт.

- Вообще-то, кроме того, я хотел бы тебя нанять, - неприятно было чувствовать себя заказчиком наемного убийства, но я хотел помочь Хэну. - Как насчет...

- Надеюсь, ты говоришь по защищенному каналу связи? - перебил Фетт.

- Конечно, - уж до такой меры безопасности я додумался перед наймом охотника за головами.

- По крайней мере, на это у тебя хватило ума. А твой живой кораблик нас не подслушивает?

- Я попросил ее обеспечить конфиденциальность. Личный разговор...

- В самом деле? - казалось, Фетт усомнился. - Но хочу предупредить: кое-кто уже заплатил за то, чтобы Сал-Соло освободил пост раньше срока. Если ты хотел побеседовать о нем, то на этот раз твой провидческий дар дал маху.

- А... Вот как, - я почувствовал облегчение. Мне не придется нанимать охотника за головами, кто-то другой уже позаботился об этом. - Тогда... Пожалуй, мне не нужно тебя нанимать.

- Спасибо за информацию. Теперь задание доставит мне и некоторое удовольствие. И пусть девочка в черном позаботится об Айлин. Так или иначе я улажу это дело. До встречи.

- До встречи, - повторил я перед тем, как охотник отключился.

* * *

Фетт тоже действовал оперативно. На следующее утро Голонет уже сообщал новость о гибели Сал-Соло. Семья Соло теперь была в безопасности, по крайней мере, от Тракена, однако в политическом плане мало что изменилось.

На Кореллии партии 'Демократический союз' и 'Кореллианский либеральный фронт' буквально в течение нескольких часов создали новое коалиционное правительство. Балансирной партии, где прежде заправлял Тракен, был предоставлен совещательный голос. Новый глава правительства Дар Геджен первым делом объявил, что убийство Сал-Соло - дело рук агентов Альянса, а Кореллия полна решимости продолжать отстаивать независимость.

Вдобавок за несколько часов до этого произошло столкновение в пространстве Кореллии, которое кореллианские голоканалы иначе как бойней и не называли.

Корабли союзников Кореллии попытались прорвать блокаду... Я помнил, что в этой попытке прорыва должен был погибнуть только один корабль, сбитый Джейсеном Соло, причем уже при отступлении. Но что-то пошло не так, неизвестно почему.

Как сообщалось, фондорские истребители открыли огонь по крестокрылам Альянса, потом в бой вмешались представители Бонадана и еще нескольких систем...

Альянс не понес потерь, со стороны противника - многочисленные жертвы. Фондор и Бонадан назвали произошедшее 'актом войны', их поддержали еще с десяток планетных правительств.

Кэл Омас и Ниатал заявили, что силы Галактического Альянса вели только ответный огонь и те, кто пытались прорваться, сами виноваты. Само собой, Альянс отрицал и свою причастность к смерти Сал-Соло.

Призрак КНС вставал во весь рост.

Я изо всех сил пытался припомнить еще что-то о ходе войны, но без особого успеха. Что-то смутно мелькало насчет Кашиийка и Верпина, но что именно должно там произойти?

Ловушка, подстроенная КНС, когда Джейсен попытался помешать выборам главнокомандующего Конфедерации, но тот был избран за день до этого. Это могло пригодиться, но позже.

Ситхи на Коррибане... Что теперь невозможно.

Свержение Кэл Омаса и его самоубийство мечом Бена... Гибель Балансира из-за поддельных координат... Нановирус против семьи Тенел Ка и против потомков Фетта... Предательство моффов, гибель Пеллеона... Это все тоже должно быть еще не скоро и пока не ясно, будет ли.