У Адель был небольшой магазинчик с необычной одеждой. Он находился на бульваре Итальянцев. Жила она на улице Бланш (в непосредственной близости от Мулен Руж) и ходила на работу пешком. У нее было несколько сотрудников, но она предпочитала ходить на работу каждый день. Магазинчик (назывался он Chez Adele) был миром ее души. Здесь она делала все важные дела и предавалась тотальной релаксации. За целый день Адель успевала купить горячую выпечку, сварить кофе, почитать газету Le Parisien, написать статью для журнала Psychologie (она писала статьи для женщин: о том, как войти в состояние инь, как наслаждаться жизнью и т. д.), позаниматься йогой (без фанатизма, в своем собственном режиме), полежать на диване и помечтать, принять новую поставку вечерних нарядов, обслужить клиентов с любовью и теплотой.

У Адель был талант: она создавала новые образы. Она была психологом, стилистом и спортивным инструктором в одном лице. В ее магазин приходили самые разные женщины. Некоторые из них были печальны. Некоторые пребывали в состоянии непрерывного удовольствия. Кто-то думал, что новая одежда способна изменить человека раз и навсегда. Каждому новому покупателю Адель предлагала коктейль из заботы и дружбы (шампанского и черносмородинового сиропа).

Два раза в неделю она проводила тренинги для женщин. Вернее, это были не тренинги. Это были непринужденные беседы, меняющие жизни. Она накрывала на стол. Женщины, ищущие счастья, пили кофе, лимонад, вино, дегустировали сыры, наслаждались воздушными пирожными и рассказывали о себе. Они говорили все, что приходило им в голову. Иногда разговоры сопровождались бурными эмоциями: смехом, плачем, негодованием.

Возьмем, например, Эдит. Она работала в музее Орсе, встречалась с Жульеном, снимала квартирку в городке Витри-сюр-Сен и каждые выходные ездила в Живерни (до чего же там красиво весной!). Она вела довольно размеренный и гармонизированный образ жизни. И у нее была мечта: создать самый большой и самый полный каталог импрессионизма с красивыми картинками и интересным описанием. Она хотела сделать из каждой картины сказку: с сюжетом, героями и волшебством, чудодейственными плюшками и исцеляющей газировкой. Эдит записала свою мечту в красивый блокнот. И каждый день приближалась к заветной цели. Она никогда и ни с кем не обсуждала свою мечту. Но познакомившись с Адель, она поняла, что ей можно доверить любые тайны. Она рассказала ей о своей мечте в самых ярких красках. Адель не произнесла ни слова. Она просто улыбнулась. И ее улыбка говорила: у тебя все получится, милая Эдит.

Улыбка Адель творила чудеса. Она вдохновляла женщин на смелые поступки. Конечно, мечтать безумно приятно. Но иногда стоит один единственный раз сделать то, чего никогда в жизни не делал (потому что страшно, стыдно и неприлично): попробовать пирог со свекольной ботвой, заговорить с незнакомцем, научиться вязать, признаться в любви, наконец. Один поступок ‒ и наша жизнь может измениться кардинальным образом. И плевать, кто что подумает. Ведь в конечном итоге важны лишь волшебные преобразования, происходящие с нашим телом, нашим умом и нашей душой. Так считала Адель.

Она призывала людей быть смелыми в каждой своей статье. И предлагала начинать с малого. Например, купить что-то, что на первый взгляд никогда в жизни не наденешь: платье странного покроя, слишком широкую футболку, чересчур обтягивающую блузку, до неприличия рваные джинсы, розовый берет, соломенную шляпку, красные чулки, бирюзовые туфельки или экспрессивные украшения. Она призывала людей ломать стереотипы и не принимать во внимание мнение окружающих (даже самых дорогих и близких). Она призывала людей каждый день делать нечто необычное.

Адель была замужен за Оливье. Они были женаты двадцать шесть лет. У них было три дочери: Элиз, Жозефин и Зое.

Адель и Оливье были знакомы с раннего детства: они вместе гуляли в Люксембургском саду, вместе катались на каруселях, вместе устраивали розыгрыши для родителей, вместе ели мороженое, клялись друг другу в вечной любви. Поначалу Оливье обещал жениться на Адель, когда им исполнится шестьдесят. Затем он немного пересмотрел свои планы на будущее и дал Адель слово, что они сыграют свадьбу, когда им будет тридцать. В конце концов они поженились, когда им было семнадцать. Самый сладкий возраст. Самые смелые надежды. Самые смелые мечты. Адель мечтала работать редактором в модном журнале или (запасной вариант) открыть магазинчик одежды и создавать образы. Кричащие. Вопящие. Плачущие. Отчаянные.

Через месяц после свадьбы Оливье заявил Адель, что является сторонником свободных отношений. Адель была с ним солидарна.

У нее были романы. В ее магазин приходили мужчины. Молодые. Солидные. Разные.

Адель не стеснялась проявлять свои чувства. Она делилась с супругом самыми сокровенными помыслами и желаниями. Она рассказала ему о Гийоме: ему было двадцать два и он по уши влюбился в Адель, отказался от идеи создания семьи и клялся своей возлюбленной в том, что никогда не попросит ее разводиться с мужем. Адель смеялась. Искренне и от души. Она знала, что порыв Гийома ‒ явление временное и рано или поздно он придет в себя и осознает, что в жизни есть вещи гораздо важнее, нежели бурный роман с замужней дамой. Адель нравилась эта игра. Она знала, что ее чувства (любые чувства) идут людям на пользу. К тому же она обладала даром убеждения. Пара душевных бесед с Гийомом, и он поймет, что настоящая любовь иная. Так и случилось. Гийом вернулся к обычной жизни довольно быстро. И, кстати, его ожидал приятный бонус: знакомство с Жозефин, средней дочерью Адель и Оливье. Ей тоже было двадцать два. Она тоже была чувственной и эмоциональной. У них было довольно много общих интересов. Они быстро нашли общий язык и стали встречаться. Их считали прекрасной парой. Адель была счастлива. Она решила, что ее знакомство с Гийомом было предопределено судьбой.

Был и Бертран. Ему было пятьдесят. По невыясненным обстоятельствам он был убежденным холостяком. Он преподавал в Высшей нормальной школе. Их роман продлился недолго, но был весьма насыщенным. Адель осталась довольна. Она считала, что любые отношения помогают человеку измениться в лучшую сторону.

Был и Анри. Он был ярым католиком и каждый день посещал Нотр-Дам. Он сам не понимал, каким образом оказался вовлечен в неполноценные, разрушающие и греховные отношения. А Адель обожала, когда он злился. Это было очень по-католически.

Оливье работал сомелье в ресторане Chez Georges. В этот ресторан приходили женщины. Молодые. Красивые. Дерзкие. Статусные. Ищущие любви. Влюбленные. Счастливые.

Оливье рассказывал Адель о своих приключениях. Она слушала его истории с большим интересом.

Каждой женщине Оливье советовал почитать статьи Адель или прийти к ней на так называемый тренинг-семинар. Некоторые приходили. Получали много полезной информации и вдохновение…

Эстель достала свой заветный блокнот и стала записывать подробности насыщенной жизни Адель. Она не успевала запомнить все нюансы, а ей было безумно интересно. Она была в восторге. И немного в шоке. Конечно, она была наслышана о свободных французских нравах, но чтобы вот так… Ничего не скрывая.

Адель было трудно удивить. И все же она обожала удивляться. Она удивлялась утреннему солнцу и вкусу шоколадного пирожного. Она удивлялась (в самом хорошем смысле) достижениям своих детей. Наконец, она удивлялась тому, что Эстель удивляется ее образу жизни. Она удивилась ее искренности и отчаянному желанию понять что-то важное про саму себя.

Эстель читала статьи Адель. Вместе они пили кофе и занималась йогой. Они даже стали подругами. Во французском смысле слова: с сохранением здорового цинизма и личного пространства.

Адель не была похожа на Мадам Бокюз. У них были разные ценности. Но они были французскими женщинами в наивысшем понимании. Они любили и творили.

Эстель училась у Адель широкому взгляду на человеческие отношения, мудрости и расслабляющим асанам.