— А кто нас проведет мимо скворгов в следующий раз, ведь здесь еще много можно найти.

— Зачем нам кто-то чтоб пройти, скворгов здесь совсем мало и они, даже попытки напасть на нас не сделали, сами без него доберемся.

— Омар будет недоволен.

— Это чужак, если сообщим что он погиб, никто долго по нему плакать не будет, а конфликтовать из-за него тем более.

В этот момент раздался треск, скрежет и остатки стены, стоящие у провала, в который я упал, рухнули, закрыв собою провалившийся участок. А оторвавшийся от стены кусок камня стукнул мне по голове. Меня накрыла тьма.

Сколько я пробыл без сознания, не знаю. Но когда очнулся, то уже о себе напомнила жажда. Меня окружал полный мрак. Попив воды из фляги, которая была прикреплена к ремню, стал обдумывать свое положение. Перспективы были мрачные. Болела рука куда попал болт. Амулетов освещения у меня не было. Хоть я и видел хорошо в темноте, но не в такой где отсутствовали вообще какие-либо проблески света. Вокруг не наблюдалось даже слабого свечения остаточных форм. Поразмышляв, я вызвал знак огня и напитал его немного силой. От знака стало светлее, и я смог осмотреться. Я находился в подобии подземного хода. Первым делом я снял куртку и осмотрел свое плечо. Меня порадовало то, что рана была поверхностная. Болт не пробил плечо, как я первоначально подумал, а вспорол кожу, кровь уже почти перестала течь, напитав рукав рубашки. Боясь заражения, я достал нож, раскалил его пламенем с пальца и прижег рану. Это процедура чуть снова не отправила меня в беспамятство. Но с трудом преодолев головокружение, я удержался в сознании.

Немного отдохнув тронулся в путь на поиски выхода. Чувство времени в темноте потерялось напрочь. Я ходил пока не почувствовал нарастающую слабость и только потом заметил что знак стал светиться слабее, площадь освещаемого пространства уменьшилась. Стал пытаться влить в него еще немного силы чтобы он давал чуть более света, но все мои попытки результата не давали. Тогда сконцентрировавшись, осуществил, влив остатков силы в знак.

Как потерял сознание даже не почувствовал, когда снова пришел в себя то уже снова нарастало чувство жажды. Вызвал знак, но попытки наполнить его силой ни к чему не привели. В полной темноте был виден только контур знака, который не давал ни капли света. Сил встать уже не было. Так и остался лежать прощаясь с жизнью. Не удерживаемый вниманием знак развеялся, я погрузился в полную тьму. Сколько пролежал в таком состоянии сказать трудно, но из него меня вывело осознание того, что я вижу ауру своего тела, чего до этого никогда не видел. А когда сконцентрировался на своей ауре, то вспомнил, что уже как-то видел и ауры предметов. Понял, что таким способом я могу ориентироваться в полной темноте. Меня это воодушевило и подтолкнуло на пробы более полно увидеть ауры окружающего пространства. В какой-то момент у меня в мозгу как будто что-то щелкнуло и окружающее пространство налилось красками и цветами, в которых я совсем ничего не мог различить. Но у меня уже был опыт с уменьшением остроты зрения и слуха, поэтому применил его и здесь. Это дало положительные результаты. Через какое-то время, в результате попыток мне удалось остановиться на приемлемом результате. Я стал видеть окружающее меня пространство. Мое видение можно было сравнить с тепловидением, но в отличие от инфракрасного видения, я видел не в одном цвете, а во всей палитре цветов. Эти успехи придали сил, я поднялся и двинулся на новые поиски выхода.

Выход нашел случайно. На стене обнаружил остаточную форму, похожую на формы, которые видел на входах в помещения в этом же комплексе. Не знаю, что меня подтолкнуло, но я навалился на стену рядом с этой формой и та поддалась, открылся проход. Войдя в него, я обнаружил что нахожусь в том подземном помещении, где поисками занималась вторая наша группа. Когда я выбрался на поверхность, то оказалось что светило только начало вставать. Получалось что в подземелье я пробыл минимум сутки, а может и больше. Коня у меня не было, поэтому я пошел в сторону поселка пешком, не так как мы ехали сюда, а напрямик, через пустоши, у меня не было коня, который бы мог поломать себе ноги на этом пути. Если бы я шел по дороге, то наверное потратил бы суток трое, а так к концу вторых, голодный и еле держащийся на ногах я вошел в поселок.

Когда я вошел в лавку, то глаза Омара, дяди Гриона, когда он меня увидел захлестнул ужас, как будто он увидел привидение и сам он застыл столбом. Потом он отмер и прошептал.

— Вадим, это ты? Ты живой? Но как? Как тебе удалось?

— Трудно, еле дошел, от голода и потери сил еле дошкандыбал, — ответил я. — Где эта мразь Жерин? Как ты мог подсунуть мне такую команду?

— Ничего не понимаю, что с тобой произошло. Жерин сообщил, что он видел как тебя разорвали скворги. Из всей вашей группы назад вернулся только он и то был сильно поранен, сразу обратился к лекарю. После его возвращения прошло уже семь дней.

— Значит я не один такой.

— Какой такой?

— Пострадавший. Он в меня выстрелил с арбалета, мне повезло что болт меня только задел, а не проткнул насквозь. Он еще раз в меня стрелял, но я прячась от болтов провалился под землю и меня засыпало.

— Где это произошло, — хмуро спросил Омар.

— Там же в развалинах комплекса древних.

— Вы много нашли?

— Прилично, все сумки, которые брали, заполнили находками. Нашли и золотые монеты, и серебро и артефакты, да в общем много нашли стоящего. Я слышал его разговор со своим помощником, он не захотел делиться со мной. Получается, если он вернулся один, то и с остальными тоже не захотел делиться. Интересно куда он дел все найденное?

— Он мне сдал часть из того, что ты перечислил на продажу, под процент. Четыре артефакта в шкатулке, столовый серебряный сервиз и несколько статуэток. Что собираешься делать? — Став совсем хмурым спросил он.

— Поквитаться с ним.

— Вадим, я не предполагал, что так все произойдет. Жерин у нас в поселке поселился почти два года назад. За это время зарекомендовал себя с хорошей стороны, набрал группу. Отзывы о нем были хорошие, я и предположить не мог, что он такой.

— Верю, не надо оправдываться. То, что ты не причем, я понял из его разговора с помощником. Наверное, найденное богатство ему голову вскружило.

— Иди, мойся, потом поешь и уже после этого подумаем что делать дальше.

Помывшись и поев я завалился спать, не было никаких сил строить планы мести. А утром проснувшись и позавтракав, спустился вниз в лавку, хотел переговорить с Омаром, но в лавке столкнулся с Жерином, который пришел узнать, не продал ли Омар, что-то из того, что он ему сдал. Реакция на мое появление была еще похлеще чем у Омара. Он вытаращил глаза, так что было впечатление что они у него сейчас совсем вылезут из глазниц. Я к такой встрече был тоже не готов, у меня зачесались кулаки, такое появилось желание надавать ему. Самой быстрой была реакция Омара, который вклинился между нами. Жерин, на удивление тоже быстро пришел в себя. Его лицо исказилось маской ненависти и он прошипел.

— Значит, ты жив. Что ты уже успел наплести здесь?

— Я ничего не плел, а рассказал то, что произошло.

— Понятно, понятно. Я тебя обвиняю, в том что ты взял на себя обязательство в проводе отряда и его защите от скворгов, но сбежал оставив отряд на произвол судьбы. Из-за тебя погибли все члены отряда.

Я опешил от такой наглости и ринулся к нему, но мне этого сделать не дал Омар, который удержал меня.

— Ах, ты мразь. Ты еще и меня обвиняешь в том, что я бросил отряд, после того как сам в меня стрелял? Та я тебя прикончу, поддонок.

— Ты меня оскорбил. Я вызываю тебя на дуэль в круге, свободная дуэль без ограничений. Проговорил он, смотря мне в глаза.

— Принимаю вызов. — Выдохнул я. — Когда?

— Послезавтра, после восхода светила, — с улыбкой произнес Жерин, и довольный собой, вышел из лавки.

— Что ты наделал? — Воскликнул Омар.

— А что я наделал, — с удивлением спросил я.