Так, а зачем он берёт эту опасную гадину в руки? Поттер что, решил завести себе ещё одного домашнего питомца, или решил принести ужин своей сове? Понять бы, о чём они говорят…

Внезапно лицо подростка изменилось, в глазах явственно читался ужас и какое-то понимание. Она что, укусила его?!!

МакГонагалл хотела броситься к студенту. Неизвестно, насколько токсичен яд этой змеи. Конечно, кровь волшебника поможет выиграть время, но Поттера срочно необходимо доставить в Мунго! Однако слова, слетевшие с губ мальчика, заставили её буквально застыть на месте. Он звал… её. Его голос дрожал, он был напуган не змеёй, а тем, что бросал в неё, в профессора, камни, не узнав в анимагическом обличие.

Ей стало жаль подростка. Мальчик так боится её гнева… Но она не вышла. Пусть Гарри думает, что ошибся. И как он вообще мог догадаться? Ну не могла же её выдать змея?

* * *

- Сейчас, потерпи, - Гарри вытащил полуживую змею и осторожно положил на кровать. Букля неодобрительно заухала.

Подбежав к столу, парень разрыл гору каталогов и нашёл каталог из магического зоомагазина. Даже не смотря на предлагаемые товары, он вырвал купон, быстро вписал своё имя, номер сейфа и имя управляющего. Там, где полагалось указывать номер товара и количество, он просто нацарапал магловской ручкой:

«Срочно! Нужно зелье, чтобы залечить раны ящерицы! На неё напала кошка и сильно разодрала! Пожалуйста, пришлите хоть что-нибудь, чтобы её спасти!!!»

Благоразумно он не стал указывать, что пострадала змея и, скорее всего, ядовитая. Надеясь, что всех рептилий можно лечить одинаково, он привязал заказ к лапе Букли и, попросив её поторопиться, выпустил в окно. Сова явно была недовольна, но полетела в сторону Лондона.

Гарри вернулся к змее:

- Держись, я отправил Буклю за лекарством.

- Спасссибо, Говорящщщий.

- Называй меня Змеем, - напомнил Гарри, - Мало ли, сколько Говорящих на свете.

- Ты первый, кого я встретила, - повернула голову змея, чтобы лучше его видеть.

- Давай определим пока твой вид, - парень дотянулся до лежащей на стуле энциклопедии, - Так, нам нужны ядовитые змеи.

Он долго пролистывал книгу, смотря на фотографии различных змей. Наконец, он нашёл то, что искал, и стал читать змее вслух:

- «Африканский бумсланг - одна из наиболее опасных змей, относящихся к лжеужам. Окраска от различных оттенков зелёного с чёрными полосками или пятнами, до коричневой и даже чёрной, брюшная сторона чуть светлее, чаще всего желтоватая или жёлто-зелёная. Длина - от 50 см до 3 м…» - Гарри оценивающе посмотрел на змею. Да, она была на самом деле достаточно длинная, просто тонкая, и поэтому казалась маленькой. Да и головка была небольшая, аккуратненькая. Интересно, а она ещё вырастет? Сейчас в ней не больше 50-ти см, ну, максимум, 60. Сам же он превращался в довольно внушительную полутораметровую змею. Так, что там дальше, - «Яд бумсланга в два раза опаснее гадюки, он начинает разрушать клетки, как только попадает в кровь. Питается змея ящерицами, лягушками, птицами, яйцами, не против полакомится даже большими гусеницами или личинками. Челюсти мало приспособлены к нападению на крупных животных. При встрече с человеком в 9 из 10 случаев старается скрыться, и требуется применить специальные усилия, чтобы спровоцировать змею на агрессию. Из всех змей, бумсланг наименее агрессивен» - парень с уважением посмотрел на маленькую змейку, - Ты поэтому сказала, что не можешь нападать на людей?

- У нассс древний договор с Говорящщщими. Мы ссстараемся его ссоблюдать. Мы только защщщищаемся, но не всссе. Есссли напасссть на кладку, мы укуссим, и ессли насс мучить.

- Но кошка на тебя напала, она сделала тебе больно.

- У меня не было ссил, она сслишшком ссильно меня ранила. Я не хотела куссать её, я не сстала бы нападать…

- Я слышал, я знаю, - подросток осторожно погладил змею по головке, - Но как ты узнала, что она человек?

- Я чувссствовала. У неё другой запах. И я не нападаю на кошшшек, только на птичек, на лягушшшек, на ящщериц.

- А с кем вы заключали договор? Как ты вообще оказалась так далеко от родины?

- Меня привезли, в ящщике. Я уползла, они издевалиссь над нами, - Лишша явно была недовольна людьми, о которых говорила.

- Что они делали?

- Убивали, мучили…

- Вы кусали их? - Гарри понял, что змей привезли в какую-то лабораторию. Наверняка проводили исследования.

- Нет.

- Почему?

- Мы не хотим нападать на людей.

- Ты долго жила на улице? Давно сбежала.

- Не знаю. Было холодно, был ссснег.

- Понятно, зимой, - констатировал мальчик. И откуда змея из Африки знает о снеге? Или змеи воспринимают и человеческую речь? Вон, та змея из Бразилии, что он выпустил случайно, ещё не зная, что является волшебником, даже магловские надписи научилась разбирать, - Так что насчёт Говорящих? Кто заключал с вами договор?

- Не знаем, не помним, - прошипела змея, потом вдруг замерла и выдала, - Сссеул, его звали Ссеул. Мне рассказывала моя бабушшка. Он был одним из Говорящщщих их сстаи, ссамым юным. Как ты.

Понятно. Значит, в Африке спокойно жило племя, где были люди, которые умели разговаривать со змеями. Маглы они были или маги - уже узнать невозможно. Но как-то одному умнику пришло в голову заключить договор с самыми ядовитыми в Африке змеями. И этот умник, по всей видимости, был не старше его.

Букля вернулась достаточно быстро. К её лапке был привязан мешочек с заказом и небольшой запиской. Прочитав быстро написанную продавцом инструкцию, Гарри нанёс на глубокие раны змеи мазь и влил в неё несколько капель зелья. Теперь оставалось только надеяться, что змея поправится. Зелье ей надо было давать через каждые два часа, ну а мазь использовать по мере необходимости. Если верить записке, то для полного исцеление необходимо было от нескольких часов до нескольких дней.

Глава 6. Змея и кошка

- Ну, как себя чувствуешь, Лишша?

Этой ночью пришлось заводить старый будильник несколько раз. Раны у змеи затянулись, остались лишь едва заметные шрамы. Но, наверно, она потеряла много крови, так как постоянно жаловалась на слабость.

- Хорошшо, - змейка заползла к нему на грудь. Свернувшись, она приподняла головку и посмотрела человеку в глаза, - Спассибо, хозяин.

- Хозяин? - Гарри резко сел, но успел подхватить зашипевшую от неожиданности змею, - Прости, просто… меня никто раньше не называл «хозяином».

- Так я буду первая, - Лишша обвилась вокруг его руки, - Ты спассс меня. Я буду тебя защщищать.

- Спасибо. Я рад, что ты не уйдёшь, - ласково погладил парень змейку, - Ну ты ведь не будешь мстить? Я знаю человека, который был кошкой. Мы с ней ещё встретимся, и я не хочу, чтобы она пострадала.

- Как сскажешшь. Я не ссделаю ей ничего плохого, есссли она опять не нападёт.

Парень улыбнулся, продолжая поглаживать новую питомицу. Букля ревниво посматривала на них. Отпустив змею на свою подушку, подросток подошёл к сове:

- Ну, девочка, ты же знаешь, что ты у меня первая. Лишша тебя заменить не сможет, - потом парень понизил голос до заговорщеского шёпота, - Она не умеет приносить письма, - от последних слов сова важно надулась, Гарри погладил птицу, - Только не вздумай позавтракать Лишшей, она ядовита.

Тем временем змея комфортно устроилась на подушке, явно намереваясь вздремнуть.

- Лишша, тебя тоже это касается, - обернулся к змее подросток, - Буклю не трогай!

- Да, хозяин, конешшшно, - сонно прошипела змея, пряча голову в свои кольца.

Вскоре раздался крик тёти Петунии, и Гарри поплёлся готовить завтрак.

* * *

- Букля, поймай, пожалуйста, что-нибудь для Лишши, - как только освободился от дел, парень запер комнату и подошёл к сове.

- Я сссама охочусссь, - неизвестно каким образом поняла его змейка. Или он нечаянно сказал это на перселтанге?

- Не здесь. Будем в школе, будешь охотиться, уже скоро. Ты как часто ешь?

- Ну есссли птичку, или лягушшку, или ящщерку, то рассс в десссять дней, могу продержатьсся месссяц. Гуссениц и яиц хватает на сссемь дней.