Какая же это жизнь, если нельзя делать того, что доставляет радость?

Бросив бумажный комок в почтовый ящик, Ал раздражённо захлопнул дверцу. На миг Ал вжал голову в плечи, боясь, что сейчас из дверей высунутся недовольные соседи, и начнут недовольно галдеть. Но этого не произошло.

Ал поднимался по ступенькам, и думал.

Нет, ну врач же написал, причём выделив, «Рекомендую». Это же не значило, что пить совсем нельзя, так? Можно было сделать вывод, что потребление спиртного в скромных количествах не привело бы к пагубным последствиям, описанных врачом. По телу Ала разлилось приятное тепло от появившейся надежды.

Миновав пару лестничных пролётов, Ал открыл старую дверь, и, закрыв её за собой, прошёл к себе комнату, на ходу раздеваясь.

В комнате царил уже такой привычный, и такой старый Хаос, что Ал совсем перестал замечать его. Всюду валялись вещи, потерявшиеся пары носков, и непонятные целлофановые пакеты, в которых Ал приносил домой сладости. Около стены, у основания односпальной кровати, под горой джинс и маек притаился многострадальный стул.

Нет, это не значило, что Ал ходил как свинья, и не стирался. Вещи на стуле находились по сменам, да и сам Ал, не смотря на свой образ жизни, был довольно чистоплотным, стараясь мыться не реже двух раз в день.

Но кровать и стул не были звёздами этого парада. Место в первых рядах определённо занимал нейр, лежавший на компьютерном столе, поставленным рядом с кроватью. Нейр был маленьким и компактным, производясь в виде прозрачных пластиковых очков. За нейром, погаснув, призывно моргал синий огонёк монитора, который был и экраном и системным блоком одновременно.

Прежде, чем идти в душ, Ал решил проверить социальные сети. Сев за компьютер, он ткнул на кнопку включения, и монитор вспыхнул.

Ал открыл браузер, и зашёл на свою страницу.

2 входящих сообщений.

Он кликнул мышью на чат, и перед глазами появился почтовый ящик, с обширным количеством переписок. Первое сообщение тут же бросилось в глаза, и имя отправителя немного поразило Ала, заставив его вскинуть брови. Писал Нор, с которым они дружили с самого детства, но при этом, никогда не видясь в реале.

Их объединял мир компьютерных игр.

Сокращение Нор происходило от никнейма Норикс. На самом деле Нора звали Дима, но Ал, по привычке, всегда называл его производным от ника. Вот от кого, а от Нора Ал точно не ожидал получить сообщения. Обстоятельства их разлуки были не совсем приятными. Ал даже иногда думал, что надо написать Нору.

Они вместе давно играли в компьютерные игры. Ал в те времена любил посидеть с пивом дома, отрицательно относясь к «тусовкам», и лишь потом вышел в «люди». Времяпрепровождение в мире ММОРПГ было сказочным и особенно приятным в компании старого друга. Играть они могли, порой, сутками, особенно тогда, когда в игре проводилось важное мероприятие, или какой-нибудь рейд, где был шанс оттяпать клёвый шмот.

Но в один день с Нором что-то случилось, заставив его неуклонно меняться, причём в ту сторону, которая Алу совсем не нравилась. Ал пригласил его в игру, но тот отказался, оперируя к тому, что игры – пустая трата времени, и даже предложил увидеться в реале. Но Ал отказался, просто продолжая с ним переписываться, что, затем, тоже прекратилось. С Нором произошли более глобальные изменения, и он так достал Ала своей пропагандой саморазвития, что они сильно поссорились, с тех пор не обменявшись и словом.

К счастью, или к сожалению, после ссоры с Нором Ал сам перестал играть. Он не имел желания снова возвращаться в мир игр, поняв, что ему и в реале неплохо живётся. Да к тому же, какие игры, и откуда было взять время на них? Проблем в реале за глаза. За жильё надо платить, работать, отдыхать как-то.

Больше Ал был не в силах сдерживать любопытство, и кликнул на сообщение, вызвав окно чата. Там он прочёл:

«Привет Саш! Как у тебя дела? Как работа? Давно не общались, в курсе, да и понять тебя можно. Без обид, ладно? Я с тех пор сам многое переосмыслил, и хотел бы возобновить с тобой общение. Но это ещё не всё. У меня для тебя потрясающие новости. Наконец появилась игра, которая может быть реально полезной, и в которую я готов поиграть. Хочу вот, пригласить тебя за компанию, а то одному скучно. Ринкар называется, может слышал? Впрочем, по фигу. Там суть в том, что есть схема, по которой можно честным способом нехило бабла поднимать, что я и хотел тебе предложить. Ты напиши, или позвони, ладно? Я тебе всё подробнее расскажу. Надеюсь на ответ. Бывай. И на вот тебе, полезная штука, послушай».

Взглянув на название прикреплённой аудиозаписи, Ал скептически изогнул бровь. «Письма мастера дзэн мастеру фехтования». Ещё не хватало на ночь глядя бредовой восточной философии о жизни.

Ал хрипло усмехнулся. Он, конечно, был рад, что старый друг решил возобновить общение, но не под таким же предлогом, и не попыткой заманить Ала в какую-то интернет пирамиду. Мошенников было предостаточно, и все промышляли тем, что создавали в инете финансовые пирамиды, которые можно было организовать в любом месте, где есть трафик – поток людей. Игры не были исключением.

При фразе «поднять бабла в интернете», Ал воображал себе что-то типо бинарных опционов, где брокер зарабатывал на лохах, создавая синтетический рынок и провоцируя большое количество сделок. Навариваться там, конечно, было можно, имея огромное количество знаний, и понимая, как ведут себя банки на международном валютном рынке.

Ну а у кого из обывателей такие знания будут? И тем более, кто из обывателей захочет эти знания получать? Да никто. Все хотят быстро, много и сразу. Чувство халявы, особенно у русского человека, развито невероятно сильно, потому его легко взять на полуаргумент вроде «торгуй на бинарных опционах, и заработай на мерседес за три месяца».

А ведь именно обыватель, как правило, торговал на форексах и бинарных опционах.

Ал положил пальцы на клавиатуру, и, сощурившись, подумал, что ответить. Он начал писать:

«Не, Дим…», но вдруг остановился. Ему вспомнился Ронни, постоянно на него орущий, и офис, в который он устал ходить. Мало ли что случится? Алу показалось, что стоило занять выжидательную позицию в этом случае.

Он стёр сообщение, и набрал новое:

«Привет Дим. Да ничего, всё нормально. Я тоже думал тебе написать. Слушай, тут завал на работе, я пока играть не могу. Давай, как я созрею, напишу, ладно?»

Отправив сообщение, Ал улыбнулся. Всё-таки, было приятно снова начать общаться с тем, кто когда-то был тебе дорог.

Открыв второе сообщение, он увидел, что писал Хью. С этим парнем, и компанией его друзей, Ал проводил вечера последние несколько лет. Хью писал:

«Дружище, привет. Сегодня будет вечеринка в районе восьми вечера. Я тебе адрес скину, если что, подтягивайся».

Как и было обещано, под сообщением красовался адрес. У Ала неприятно защемило в груди. Очень уж хотелось туда поехать, но расстроило то, что это противоречит рекомендации врача. Ал глянул на часы, и понял, что времени у него ещё вагон. Он вполне мог успеть добраться до клуба. «А почему-бы и нет? – разрешил себе Ал, думая, что всё обойдётся. – Я немного. Да к тому же, что случится от одного раза?»

Погасив монитор, Ал быстро переоделся. Полчаса он добирался до клуба на такси, по дороге разглядывая зловещие, и пустынные кварталы, в которых жил.

«Малиновая стрекоза» – таким было название клуба, перед вывеской которого застыл Ал, изогнув бровь. Решив, что это не самое удачное название, он шагнул к входу, слыша нарастающее уханье музыки. Он предвкушал предстоящую гулянку, воображая, как выпивает коктейль, и как лапает девчонок, затягиваясь при этом горьким сигаретным дымом.

Ал вошёл внутрь, разглядев барную стойку, и большой танцпол, над которым висели прожектора с разноцветными линзами.

В клубе уже ждал Хью, приветливо улыбнувшись пришедшему другу. Он подошёл к нему, обойдя танцпол, и они обменялись рукопожатиями.

Началось всё, как обычно, тихо и культурно, с «по пиву», и Ал, на короткий миг почувствовав угрозу, о которой говорил врач в письме, захотел остановиться. Хью уже подозвал бармена, и тот, подойдя, вопросительно взглянул на них.