А Роман уже рассказывал знакомую мне историю про изобретение инвалидного кресла-каталки. Я была уверена: эта "техническая новинка" сродни одной из неказистых пристроек к его дому. Но ему казалось, что творческая мысль бьет в нем ключом. И я подумала: самоуверенная наивность Роману к лицу. Она делала этого сильного, энергичного мужчину немного забавным и беззащитным. И тем самым наделяла его особенным обаянием.
В ресторане он пригласил меня на танец. Волнуясь, обнял, прижал к себе. И я ощутила, что его страстность вызывает во мне точно такое же ответное чувство...
***
Тот день отчетливо обозначил принципы, которым следовал Роман в ухаживании за мной. В последующие месяцы он не отступал от них ни на шаг.
Во-первых, он взял на себя решение моих хозяйственных проблем. Тех, что требовали умелых мужских рук или деловой хватки. Если надо, мог быстро сделать мелкий ремонт "Газели" и "Мерседеса". Починил неисправный водяной насос в пруду. Когда я изъявила желание вырыть по краям участка дренажные канавы, он прислал двух таджиков из своей строительной бригады. Они справились с работой за два дня. Роман пришел, посмотрел на длинные узкие траншеи и со знанием дела спросил:
― Трубы хочешь класть? Или засыпной дренаж делать?
― Не хочу с трубами возиться! ― ответила я.
― Ладно!
На следующий день к участку подъехали два самосвала. В одном был гравий, в другом ― щебенка. Подошли таджики с тачкой и лопатами. Засыпали канавы наполовину гравием, потом доверху ― щебнем. На него положили дерн. Любо-дорого было смотреть на такой дренаж!
Однажды мой дом остался без электричества. Я собралась было бежать к соседям. Но Саша посоветовал:
― Роману Андреевичу позвоните!
Поднимая телефонную трубку, я подумала: "Все-таки он добился своего! Стал для меня незаменимым человеком!"
― Ты электрощит открывала? ― деловито спросил Роман.
― Нет, он дымится!
― Пакетный выключатель, наверное, сгорел! Сейчас буду!
Он приехал одновременно с вызванной им аварийной бригадой электриков. Пакетного выключателя для замены у них не было.
― Так и знал! Никогда у вас ничего нет! ― проворчал Роман и достал из своей машины новый прибор. Пояснил мне: ― На всякий случай по дороге купил!
Он все знал, все умел! С таким мужчиной я чувствовала себя очень уверенно!
Второй принцип, которому он строго следовал в отношениях со мной, можно было условно назвать "воспитание Сережи". Роман каждое утро заезжал за моим сыном, чтобы отвезти его в магазин. Работа там Сереже нравилась. Судя по тому, как он отзывался о своем наставнике, они ладили. За это я была благодарна Роману...
Он заботился и о Даше. В начале июля дочке исполнялось три года. Я планировала отметить это событие праздничным застольем и пригласить гостей. Архитектора звать не собиралась. Знала, что он не приедет: не захочет тратиться на подарок. Но все-таки позвонила ему:
― У Даши в гостях будет 10 человек. В том числе и твоя мама. Ты не хочешь взять на себя половину расходов?
Он кисло ответил:
― Ну, не знаю... Денег у меня сейчас нет. Тысячу рублей могу дать...
Это была издевательски ничтожная сумма в масштабе планируемых расходов! Я бросила трубку. Вечером упомянула об этом в разговоре с Романом. Он озаботился. Потом уверенно сказал:
― Не покупай продукты для горячих блюд! Только закуски приготовь!
― Это еще почему?
― Увидишь!
Я, конечно, не приняла во внимание его слова. В день праздника мы с Валей запекли в духовке индейку с картошкой. Но в час приема гостей приехал Роман и стал вытаскивать из своего "Форда" пакеты с горячими хачапури, кастрюли с чахохбили и лобио. А под конец вручил мне десять красивых закусочных тарелок! Даше он подарил такую большую куклу, что дочка с трудом удерживала ее в руках!
Вот так самозабвенно Роман мне помогал, с таким бережным вниманием относился к моим детям! Но наиболее рьяно и с наслаждением он следовал своему третьему принципу. Хотя это слово здесь совершенно неуместно. Потому что нет принципов и правил для человека, который действует по велению своего сердца. Каждый божий день, каждый вечер он приходил ко мне в дом с колокольчиками, или розами, или хризантемами, или гладиолусами. Он покупал их в цветочных магазинах целыми вазами. И вот так, прямо в вазах, дарил мне.
― Рома, пощади! ― смеялась я. ― Моя веранда стала похожа на цветочную оранжерею!
― Пойдем к моему другу в гости! Пойдем в ресторан! В Пушкино новое кафе открылось, поехали! ― звал он. И я соглашалась. Не могла отказать себе в удовольствии провести время с этим жизнеобильным, обаятельным, влюбленным в меня мужчиной. Со временем поняла: маленькие праздники наших встреч стали украшением моей жизни. И Роман неизменно устраивал их. А меня все сильнее и сильнее к нему тянуло...
Он не знал, чем мне угодить. Однажды мы поехали на его машине к Пироговскому водохранилищу.
― Там открытый ресторан есть, посидим у воды, полюбуемся красивыми видами! ― говорил он. И все бы ничего, но всю дорогу мне казалось, что я слышу шевеление в багажнике. А иногда даже какие-то невнятные звуки: то ли шипение, то ли писк.
― Рома, у тебя в багажнике что-то плохо лежит, наверное, ― наконец с тревогой сказала я на подъезде к водохранилищу. ― Звуки странные...
― Эх! ― весело вскричал он. ― Хотел сюрприз сделать! А ты услышала! Сейчас покажу!
Он припарковался у ресторана, выскочил из машины, открыл багажник и широким жестом пригласил меня в него заглянуть:
― Оля, это тебе! Пусть в твоем пруду плавают!
Я подошла к нему и ахнула: на дне багажника сидел и важно вертел изумрудно-перламутровой головой большой селезень, а к нему прижималась миленькая серая уточка! Я была в восторге.
― Ну, сидите пока здесь! ― удовлетворенно сказал птицам Роман, и мы отправились в ресторан. Через полчаса в зале раздался громкий смех, веселые вскрики посетителей. Я обернулась и обомлела. В проходе между столами шли утка и селезень. Самочка, как принято у этих птиц, семенила впереди. Самец, обеспечивая ее безопасность, степенно вышагивал следом. Им бросали кусочки хлеба, рыбы, листья салата. Утки ныряли плоскими широкими клювами за угощениями и шли дальше.
Глядя на них, Роман возмущенно выкатил глаза.
― Как они багажник-то открыли?!
― Наверное, ты его не захлопнул! ― смеясь, предположила я.
Он вскочил с места и бросился к пернатым нарушителям порядка:
― Стой! Иди сюда!
Уточка испуганно крякнула и кинулась под ближайший стол. Селезень раздул толстую шею, угрожающе зашипел. Но потом решил с Романом не связываться и последовал за подружкой. В течение следующих нескольких минут весь ресторан с хохотом наблюдал, как между столами гоняется за утками представительный лысый мужчина в дорогом костюме.
― Зажарю тебя, слышишь?! ― грозно кричал он увертливой уточке. Люди "болели" за птиц, но помогали все-таки собрату по разуму. Селезня всеобщими усилиями выгнали на свободное пространство у сцены. Там Роман его и настиг. Уточка, лишившись друга, растерялась и далась в руки кому-то из посетителей.
Роман отнес птиц в машину, вернулся ко мне и с возмущенным пыхтением плюхнулся на стул.
― Ну и дела!
Я промокнула салфеткой его вспотевший лоб.
― Рома, ты ― герой!
Он мгновенно успокоился, блаженно прикрыл глаза и сказал:
― Они вместе, вдвоем, как мы с тобой! Будешь смотреть на них и о нас думать! Я для них возле твоего пруда красивый домик с кормушкой поставлю!
Впоследствии он так и сделал. И уточка с селезнем стали жить-поживать на моем участке в любви и согласии.
В Пушкино и Мамонтовке у Романа было немало друзей-грузин. Он обожал, когда они собирались за столом шумной компанией, и в таких случаях всегда выступал тамадой. Это у него хорошо получалось. А главное, отвечало потребностям его живой, широкой, экспрессивной натуры. Он знал много грузинских песен и сказаний, анекдотов и прибауток, за словом в карман не лез. Сыпал шутками, провозглашал тосты, произносил высокопарные или чувствительные речи. Друзья его любили.
