Крестовые походы в "Святую землю" XI-XIII века. Целый ряд захватнических военных походов был совершен европейскими рыцарями в страны Ближнего Востока, Средиземноморья и Малой Азии для освобождения "Святой земли" и "гроба Господня" от мусульман (турок-сельджуков), захвативших святые места христиан в XI веке.

Захват христианских святынь, первоначальное нападение мусульман на паломников в святых землях и гонение христианских общин, обеспокоили Римского Папу, давая ему повод для военных вторжений в сказочно богатый Восток. Воспринимая нашествие турок как угрозу христианству, Римский Папа объявил крестовые походы "Святыми".

Походы крестоносцев стали частью политики Римского папства, стремящегося к установлению своего господства над восточными странами. Практика периодических нападений на Ближний Восток осуществлялась даже после того как мусульмане начали терпимо относится к христианской религии.

Совершив захват святых земель, мусульмане не только прекратили притеснения христиан, но и более того, объявили Иерусалим (столицу Палестины) центром трех религий - мусульманской, христианской и иудейской. Не смотря на это католическая церковь, в течение двух столетий, продолжала проводить регулярные грабительские походы крестоносцев в Палестину, Сирию, Тунис и Египет (центр мусульманского мира) под знаком борьбы христианства с исламом.

На пути в святые земли лежала христианская Византия (первая в мире узаконившая христианство), ее города так же подвергались разграблению, как и мусульманские территории! Восточные земли Византии манили крестоносцев накопленными богатствами Константинопля (центра православного христианства). Для католических рыцарей совершавших свои грабежи в "Святых землях" не было ни чего святого даже в христианской Византии - корыстные интересы воинов оказались сильнее религиозных соображений!

В захваченных городах рыцари уничтожали всех без разбору и христиан и мусульман. Представитель Римского Папы в войсках, отвечая на вопрос командующего - "Как при захвате города отличить верного от неверного?", произнес знаменитую фразу, оставшуюся в веках - "Убивайте всех! Господь своих отберет!". Орудуя крестом и мечом, рыцари карали еретиков, к которым причисляли мусульман, иудеев и даже православных христиан.

Вдохновителем и духовным вождем крестовых походов являлось духовенство во главе с Римским Папой. Папство стало организатором крестовых походов как единая наднациональная сила сумевшая объединить многонациональных крестоносцев. Католичество являлось единственным учением направляющим религиозную жизнь всех государств Западной Европы в тотальное военное русло.

Папа стоял над королями французскими, немецкими, итальянскими, испанскими, проводя обряды коронации и божественного посвящения монархов на царство земное. Давая моральное право европейским королям на совершение грабительских походов, Римский Папа объявлял крестовые походы - богоугодным делом!

Призыв понтифика: "Кто здесь горестен и беден, там будет радостен и богат!" стал главным мотивом вступления в отряды крестоносцев не только европейских королей с их войсками, но и обедневших рыцарей, жадных графов и обездоленных крестьян. Жажда наживы, захват земель, богатая добыча, возвышение личного статуса в обществе, были основными стимулами в "священной войне" для феодалов и рыцарей. Крестьяне в свою очередь стремились получить от походов бесплатные наделы земли в странах востока.

Земли, доходы, могущество, престиж, становились щедрой наградой за освобождение "Святых земель". Бросая свое незначительное имущество, крестоносцы с жадностью устремлялись к чужому состоянию! Исходя из чисто экономических соображений и получения больших выгод, финансировать военные компании решили не только крупные города Европы, но еще и целые Королевства и отдельные Княжества, войдя своими долями в общий пай для дележа будущей добычи.

Буквально все сословия общества были вовлечены в крестовые походы от крестьянства до баронов. За участие в походах крестоносцы получали отпущение всех грехов, семьи крестоносцев попадали под защиту церкви, крестьяне становились свободными от феодалов, за гибель в бою обещалось место в раю.

Всего за период 1096-1270 годы состоялось 8 крупнейших "Военных крестовых походов" получивших благословение Римского Папы. Был проведен один "Мирный поход детей" в Иерусалим, а так же совершены "Десятки мелких походов" на отдельные восточные города и северные прибалтийские земли, не всегда санкционированные Папой, но организованные отдельными князьями, королями и даже крестьянами, собиравшими свои ополчения.

1й крестовый поход 1096-1099г. - оказался самым удачным. Рыцари приступом взяли священный город Иерусалим (центр трех религий) и полностью им овладели. Грабили все что можно! В мечетях убивали женщин, детей и стариков. Владельцам домов вспарывали животы в поисках проглоченных золотых монет. Всего от рук крестоносцев погибло около 10 тысяч горожан. Истребляя мусульман, рыцари захватили большую добычу.

Итогом захвата стало создание в святой земле неустойчивого Иерусалимского Королевства, раздираемого амбициями и противоречиями европейской знати состоящей из представителей разных национальностей и разных европейских государств.

2й крестовый поход 1147-1149г. - закончился полной неудачей. Крестоносцы потеряли завоеванный ими Иерусалим. Немецкий и французские короли, собрав огромную армию в несколько сотен тысяч человек (до миллиона) действуя разобщено, а порой и предавая друг друга в борьбе за добычу, не смогли захватить ни одного города в Малой Азии!

3й крестовый поход 1189-1192г. - грабежи удались. Сразу несколько городов были захвачены крестоносцам, но Иерусалим не отвоевали. Возглавляли поход три государя - герой литературного эпоса английский король Ричард Львиное Сердце, немецкий король Фридрих Барбаросса и французский король Филипп II. Давние раздоры между французским и английским королями, а так же гибель Барбароссы сделали невозможным захват Иерусалима и Сицилии.

За время первых трех походов погибло много крестьян. Неудачи сильно поколебали веру бедняков в "спасительность войны" и быструю возможность обогатиться. Крестьяне часто погибали в военных походах от болезней, их полностью истребляли в боях, крестьянство считалось плохо вооруженной чернью и слабо обученным ополчением. В плену крестьян казнили тысячами, чтобы не тратиться на их содержание или в лучшем случае продавали в рабство.

Простолюдины не получали от крестовых войн ни какой добычи, им не доставалось даже земельных наделов, они жили только мелкими грабежами в захваченных домах таких же бедняков как и они сами (так как богатые дома грабили только сеньоры и графы).

Поэтому к третьему походу крестьянство отшатнулось от участия в боевых действиях, предоставив ведение битв хорошо вооруженным рыцарям. Постепенно крестьянство отошло от войн, оставляя рыцарскому сословию совершение "святых походов".

4й крестовый поход 1202-1204г. - принес баснословную добычу католическим рыцарям. Разграблению подвергся сам Константинополь - столица Византии, центр православного христианства. Под предлогом восстановления на троне свергнутого императора Константинополя, город был жестоко разграблен.

Рыцари не щадили ни религии, ни возраста, ни пола, убивали и верных и неверных, и христиан и мусульман. В пылу городского боя, не доводя сражение до конца, крестоносцы набрасывались на добычу, захватывали дома, вывешивали на дверях свои щиты с гербами и быстро расправлялись с богатейшими семействами. Воины католической церкви предпочитали реальные богатства земных городов всем благам библейской небесной обители!

Разрушению и разграблению в столице православия подверглись не только дворцы и особняки состоятельной знати, но и богатейшие христианские храмы! Уничтожались мраморные статуи, разрушались колонны и портики, медные статуи христианских святых и античных богинь переливались на оружие, золотые украшения, чаши, иконостасы, алтари и золотые оклады икон, оценивались только повесу золота и переплавлялись в слитки для удобства их дележа. Богатейшая библиотека Константинополя была превращена в пепелище, неграмотные рыцари бросали в огонь ценнейшие манускрипты древнейших ученых, философов и поэтов.