Таис По-Конар мертв, и это было на руку Фасилии. Но одним из самых важных членов Комитета можно назвать еще, пожалуй, комита колоний. Мирей Сил, бывший адмирал алокрийского флота в Южном Море. Охрана берегов Алокрии, торговые пути из колоний, руководство Дикарскими островами. Будь он хоть немного более амбициозным, давно бы уже подмял под себя всю экономику страны. Но ему это все в тягость, он мечтал снова оказаться на палубе своего корабля и вдыхать соленый воздух моря.

   Кассий в очередной раз скрипнул зубами, вспомнив о Мирее. Когда-то именно он наголову разбил фасилийской флот, будучи простым капитаном. Флагман алокрийцев был уничтожен, тогдашний адмирал Бахирона пошел ко дну. Командование принял Сил, проявив весь свой гений морского военного дела.

   - Жалкие трусы, - пробормотал Кассий, продолжив вслух свои размышления. - На воде нет места воинской доблести, там нет солдат, одни деревянные плавающие коробки. Это не армия настоящего короля, а какие-то игрушки! Разве морской бой это схватка? Нет, ерунда какая-то. Уворачиваться, обходить противника с бортов, осыпать горящими стрелами, идти на таран - разве это сражение? Трусы.

   - Мой король, прошу прощения? - недоуменно спросил Семион Лурий, наблюдавший за поочередными изменениями выражения лица Кассия и сбитый с толку внезапной фразой, ведь до этой продолжительной паузы они говорили о судьбе Комитета.

   - А? Не обращай внимания, Семион, - отмахнулся король. - Ладно. В целом с Алокрией все понятно, расскажи, что происходит непосредственно в Илии и Марии.

   - Конечно, мой король. В Марии люди стекаются в Градом со всех окрестных деревень и городов. Если четыре месяца назад они даже не знали о том, что теперь восточная провинция Алокрии независима, то теперь они активно принимают участие в становлении новой страны.

   - Люди? Простые горожане и крестьяне? - изумился Кассий.

   - Верно. Мария отказалась от монархии как формы правления. Они считают, что все марийцы равны между собой, но согласно традициям старые семьи все-таки пользуются огромным уважением и влиянием. От каждого населенного пункта они направляют в столицу выбранного представителя, как правило, из какой-либо старой семьи. А уже в Градоме путем голосования решаются все вопросы. Они называют свою страну "Республика Мария".

   - Глупость какая-то. Целая толпа правит страной - это же бред. Каждый будет тянуть в свою сторону, как лучше ему, какой смысл в этом балагане? И вообще, всегда же будут несогласные в голосованиях. Вот человек говорит "нет", но он в меньшинстве, и даже если он прав, то выходит, что не прав? А кто несет ответственность за принятые на этих голосованиях решения? Все? Даже если некоторые проголосовали против? Что за глупость, эта республика. В чем ее сила?

   - Я не знаю, мой король, - Семион развел руками. - Может, во всеобщем равенстве?

   - Равенстве? В Марии правят старые семьи. Пусть даже уважаемые и достойные люди, но они однозначно выше остальных. Они ровня остальному народу? Или вот, например, у одного человека две монеты, а у второго - одна. Они равны? Торговец, ремесленник и крестьянин, может быть, они равны между собой?

   - Я не знаю, мой король, - растерянно повторил Семион. - Я так же не вижу в республике никакого смысла. Но марийцы, кажется, довольны и даже гордятся своим изобретением.

   - Они просто сумасшедшие. Может, илийцы не зря их кличут глупой деревенщиной? - недоумевал Кассий, задумчиво постукивая пальцами по роскошной львиной голове из золота на подлокотнике кресла. - А что насчет Илида По-Сода? Он урвал себе треть Алокрии, а потом просто отдал все людям?

   - В общем, да, мой король, но не все так просто. У меня есть новые сведения на его счет. Как вы знаете, он глава градомской старой семьи По-Сода, одной из самых уважаемых во всей Марии. И Илид избран полномочным представителем Градома, столицы новой страны.

   - Допустим, его голос весит немного больше, но он все равно "один из".

   - Не совсем, - хитро сверкнул глазами Семион, как всегда, когда хотел доложить Кассию о чем-то крайне интересном. - На одном из последних собраний республики было решено, что для Марии сейчас настали тяжелые времена. Поэтому, учитывая заслуги, положение и военный опыт Илида По-Сода, они назначили его диктатором Марии. Фактически, он имеет абсолютную власть и командует армией на время кризиса в стране.

   - А когда все закончится, он отдаст всю полученную власть? Серьезно?

   - Учитывая, что именно он стал главным инициатором такой формы правления в Марии, то думаю, он оставит должность диктатора, когда собрание республики посчитает, что угроза войны миновала.

   - О, Свет, - Кассий прикрыл лицо рукой. - Поистине безнадежна глупость этих марийцев. Сбежали от короля, чтобы созвать собрание республики, на котором выбрали себе нового короля, дабы он отстаивал интересы республики... Кстати, о Свете. Ты мне ничего не говорил о том, входит ли Церковь в Комитет.

   - Карпалок Шол, глава алокрийской Церкви Света, отказался от участия в разрешении конфликта между западом и востоком, настаивая на полном уничтожении марийских отступников, как он их назвал. О нем мало что известно, сейчас он ведет затворнический образ жизни в соборе Донкара. Король Бахирон ранее поддерживал его деятельность, но теперь они практически не сотрудничают. Я выясняю, что произошло. Что касается Марии, то они не отказались от веры в Свет, после произошедшего четыре месяца назад акта веры, на котором были сожжены их земляки, но зато они объявили о преступности деятельности Церкви, полностью отрицают авторитет Спектра и не принимают его как Глас Света на земле. Иными словами, марийцам позволено верить или не верить, как они сами того хотят, молиться где и когда угодно, но алокрийскую Церковь они презирают, - Семион рассказал все, что выяснил, и его глаза в очередной раз хитро сверкнули. - Но это не самая большая проблема Карпалока Шола.

   - Что еще?

   - Из монастыря при Донкаре ушли Светоносные.

   Кассий думал, что после рассказов о республике его уже ничто не удивит. Но теперь король Фасилии сидел и смотрел на своего шпиона, вытаращив глаза и пытаясь выдавить из себя вопрос. Сложно было даже сообразить, какой именно вопрос следует задать, потому что эта новость была из разряда рухнувших небес.

   Светоносные монахи никогда не покидали монастырь Света при Донкаре. И говоря "никогда", имеется в виду "вообще никогда". Никто не помнит, как был создан монастырь, никто не знает кем, когда и зачем. Светоносные были в нем всегда. К дверям монастыря бесконечно приходили паломники и желающие стать монахами, но редко кому удавалось пройти внутрь и остаться с ними. Существовала легенда, что монастырь появился в месте падения Первого Луча на землю. За тысячелетия религия Света обзавелась десятками учений и течений, они сменяли друг друга, поглощали, изменялись, отмирали сами по себе. Сейчас, например, и Фасилия, и Алокрия исповедуют религию Света, но принадлежат к различным учениям. Однако Светоносных чтили все и всегда, невозможно не признавать столь редкий талант и дух, которым обладают эти люди. То, что они покинули монастырь при Донкаре, говорит о... сложно вообразить, о чем конкретно.

   - Как? - наконец спросил Кассий.

   - Я сам был поражен, мой король, и проверил несколько раз лично, - ответил Семион, покачав головой. - Но ныне двери монастыря действительно открыты, а сам он пустует. Очевидцы утверждают, что Светоносные вышли из него и двинулись на северо-восток. Я не знаю, как объяснить произошедшее, но работаю над этим. Есть несколько версий, и если отложить пока мысли о Конце Света, то, вероятно, причиной исхода монахов стали неразрешимые противоречия Светоносных и алокрийской Церкви.

   - Да что такое творится в этой безумной стране... Даже опасаюсь спрашивать, что происходит в Илии, - сказал Кассий, в очередной раз прикрыв лицо ладонью, но затем негромко пробормотал: - Что происходит в Илии?