Висящий над ладонью Этикоэла куб стал меняться по воле его хозяина. Сдвигались линии, светящиеся теплым желтым светом символы сменяли друг друга, переворачивались, переходили на следующую сторону куба. Реамант нарочито делал все очень медленно, чтобы Аменир мог вникнуть в суть механизма. Наконец все остановилось.

   - И третий этап - направление энергии изменения реальности... Да, над терминологией реамантии никто не работал, но это лишь никому не нужные условности, - проворчал Тон, которого уже явно утомило объяснение очевидных для него вещей. - Как это делается? Очень просто, надо представить то, что делаешь вот и все. Чем чище фантазия - тем лучше. Так же перемещаются секции алхимического куба, особенно если не экспериментировать, а заранее знать, что и как ты будешь менять. Отсюда проблемы реамантов-недоучек, которые изучили несколько комбинаций и пошли развлекать толпы зевак однообразными трюками. Такими, как этот.

   Черный кубик в руках Аменира стал теплым, а потом воздух вокруг него стал как будто плотнее. Его углы сгладились, он несколько раз провернулся в ладони, задрожал и замер, приобретя округлую форму и белый цвет. Как это произошло, Аменир не понял. Что-то внутри него упрямо твердило, что этот предмет всегда был белым шариком, но память и рассудок доказывали обратное.

   - О, да ты впервые столь близко познакомился с реамантией? - заметил его замешательство Этикоэл. - Непередаваемые ощущения. Я только что изменил маленькую часть крупицы песчинки мироздания, задел всего несколько ниточек реальности, а в твоей голове уже неразбериха. Потому что таким образом я задел и тебя и судьбу всего мира, хоть и незначительно. Совершенно незначительно, можно сказать - бесследно.

   Изменил судьбу всего мира одной силой мысли и светящимся кубом, который похож на игрушку-головоломку. Невероятно. У Аменира перехватило дыхание от восторга.

   - Выходит, когда вы говорили, что реамантия способна изменить мир к лучшему, - произнес юноша, пытаясь навести порядок в голове. - Это не было фигурой речи?

   - А ты пришел за этим?

   - Да.

   - Тогда она способна. В наших кругах есть поговорка: "Человек может сделать все, что способен представить".

   - Тогда почему реамантия сейчас находится в... - Аменир осекся. - Ну, в таком положении.

   - Люди гонятся за престижем и деньгами, а не за знанием. Идиоты, - фыркнул Этикоэл Тон. - Так и повелось, что те, кто поступил на факультет реамантии, чаще всего оказываются неспособными к долгой усердной учебе и работе. Поэтому само слово "реамант" ассоциируется у всех с "клоун", хотя они всего-навсего жалкие неучи.

   - Но я пришел в Академию именно за знаниями.

   Старик задумчиво погладил свою лысину. Его раздражение растрачиваемым временем не исчезло совсем, но по соседству с ним появилось что-то вроде надежды.

   - Для начала проверим, годишься ли ты вообще, - решил Этикоэл. - А дальше видно будет. Иди сюда.

   Реамант стал вручную сдвигать и переставлять символы на стационарном алхимическом кубе реамантии, который принес с собой. Удостоверившись, что все секции находятся на нужных местах, он положил на стол небольшую металлическую палочку.

   - Я настроил куб так, чтобы из этого стержня получился круг. Тебе почти ничего не надо делать, просто положи на механизм руку, прояви немного фантазии, представь круг, скрученный из этой штуки, и направь энергию ирреального. Проверим, насколько гибок твой разум, - произнес реамант и на всякий случай отступил на несколько шагов назад.

   Аменир подошел к кубу и прислонил к нему ладонь. Немного вибрирует. Похоже, это обычное состояние у всяких алхимических приборов. Медленно выдохнув, юноша мысленно повторил объяснения реаманта, припоминая три этапа: почувствовать нити мироздания, настроить механизм, направить энергию. Второй этап за него уже сделал Этикоэл, значит дело за малым.

   Он сосредоточился на металлической палочке, но никаких нитей не видел. "Верно, их же не видно, не слышно и невозможно ощутить... Но я знаю, что они есть. Видимо, их надо просто представить. Нити и их узлы. Вероятно, что они и не нити на самом деле, просто так решено реамантами для удобства. И у палочки надо поменять только форму. У куба заданы нужные параметры, нити представлены, но что делать с энергией ирреального? Тоже просто представить ее передачу?"

   Не успела последняя мысль полностью оформиться в голове, как палочка резко сократилась, подскочила в воздух и, скрутившись спиралью, высекла сноп искр. Этикоэл дернулся от неожиданности, рванул вперед и оторвал ладонь перепуганного Аменира от куба.

   Старик подошел ближе к бывшему стержню и взял его в руки. Получился не круг, а какая-то закорючка, которая свернулась сама в себя. Реамант задумчиво вертел искореженный металл в руках и молчал.

   - Я справился? - спустя некоторое время неуверенно спросил Аменир.

   - А? Да, конечно. Ты принят. Этот результат превосходит все ожидания. Но я не рассчитывал на наличие желающих поступать на факультет реамантии, да и профессоров почти не осталось, у нас тут упадок, знаешь ли... Вот что, пока будешь учиться у меня, начнем завтра же. А теперь пошел вон, мне подумать надо.

   Странная реакция реаманта и сумбур всего произошедшего нисколько не смутили юношу. В приподнятом настроении Аменир вышел из кабинета Этикоэла Тона. Он был счастлив, и к тому же понимал, что отношение главного реаманта к нему изменилось. Старик даже выгнал его как-то без энтузиазма. И мир вокруг стал совсем другим, открывая всю свою невидимую до этого момента сложность и гармонию. Невероятные ощущения - быть не просто частью всего сущего, но и иметь над этим власть. Пусть ничтожную, но власть, силу создать лучший мир.

   "Когда-нибудь...", - Кар и не заметил, как оказался на улице. На ступеньках башни Академии уже сидел Ранкир. Аменир подошел, хлопнул друга по плечу и сбивчиво начал рассказывать о своем новом невероятном опыте:

   - Реамантия - это что-то невозможное! Мир так сложен, все вокруг - части мироздания, но ткань реальности можно менять! Весь мир можно усовершенствовать, я не знаю, но мне так кажется, просто надо много трудиться и изучать теорию, значения символов, ставить эксперименты! Я могу изменить мир к лучшему! Я могу, Ранкир. Ранкир?

   Мит поднял глаза обрамленные черными кругами на товарища и заставил себя улыбнуться, из-за чего изнеможение только сильнее проступило на его лице.

   - Поздравляю. А я провалил испытания.

   Глава 5

   Патикан Фед сидел над кипой бумаг в своем кабинете. На этот раз набор в Академию оказался небольшим, больше половины поступающих не смогли успешно сдать экзамены. Кто-то провалился на практических испытаниях, а большинство абитуриентов просто не прошло проверку знаний. А ведь в гимназии их готовили, они учили теорию и постигали азы практики. Понятное дело, что в алокрийских школах и особенно в гимназии в первую очередь преподаются традиционные науки, которые должны развить ум человека и подготовить его к продуктивной государственной и научной работе, а тайному знанию уделяется намного меньше внимания, хотя бы для того, чтобы они не навредили сами себе по неопытности. Но результаты все равно удручали.

   Король подписал указ об оказании посильной помощи всем, кто желает учиться в заведениях Академии, но многие "обучающиеся" просто пользуются этим, чтобы перебраться в крупные города и осесть в них. Как прекрасно все начиналось, наука сделала резкий скачок, а теперь Академия становится просто социальным трамплином для амбициозной молодежи. Недаром две трети нынешних абитуриентов решили попробовать себя в фармагии, самом перспективном направлении Академии, чтобы потом стать уважаемыми и богатыми людьми. Наивные. Может, кому-то это и удастся, ведь все условия в стране есть, но опять-таки требуется усидчивость, изобретательность, ум и особенно - связи.

   Патикан Фед поднялся из-за стола и подошел к окну. Город всегда был одинаков, когда бы он ни посмотрел на него. Где-то на улицах Донкара шатаются лентяи и пьяницы, идут по своим делам люди, работают ремесленники, совершаются торговые сделки, мелкие мошенники обдирают простаков, а городская стража старательно закрывает глаза в нужных местах в нужное время. И никому нет дела до Академии. Так даже лучше, лишь бы не мешали.