— Наш… — усмехнулась Милена, осознав, что они и вправду успели привыкнуть к его присутствию за это время.

Глеб осторожно, словно мышка в войлочных тапках, пришёл на кухню.

— Ой!

— Ай!

Он напугал девчонок, когда кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Она принадлежит вам, — парень протянул книгу.

— Нет. Оставь себе. Элиза слаба. Вдруг придётся снова защищаться от него или насланных им существ, — размеренно проговорила Милена, будто речь уже была отрепетирована.

Глеб не ожидал такого поворота событий и застыл в нерешительности.

— Вряд ли кто-то из злыдней сможет сломать магическую защиту этого дома, — он положил книгу на стол. — Пусть она будет здесь. Если кому-то понадобится, тогда и будем решать.

Парень развернулся на пятках и зашагал к дверному проёму.

— Глеб! — окликнула его Регина. — Спасибо тебе! Ты спас нам жизнь.

— Это моя работа, — дружелюбно улыбнулся «спаситель».

Три дня спустя.

Непростая компания из борца со злом, ведьмы-экстрасенса-парапсихолога и двух обыкновенных иномирок забаррикадировалась в доме. Выходить было опасно, но продукты заканчивались, хотя пока имелся внушительный запас консервов. Проблема заключалась в том, что негде раздобыть нужные для Элизы травы, которые буквально за день, как она заверяла, должны поставить её на ноги.

Самым лучшим вариантом было — отправить Глеба на вылазку, предварительно одарив его книгой.

— Магическая защита нашего убежища постоянно подвергается внешнему воздействию, — хрипло проговорила Элиза, приподняв голову: девушка большую часть времени лежала на кровати.

— Что это значит? — задал глупый вопрос Глеб.

— Это значит, что у нас на пороге гости, которые рьяно пытаются к нам зайти. Я хоть и слабая, но не совсем бесполезная. Можно лишить человека физических и магических сил, выжав как дольку лимона, но никто не сумеет лишить его внутренней силы, стержня. Я ведьма и я чувствую их.

— Их? — нервно сглотнула Милена.

— Да. Демоническая армия под предводительством нашего давнего врага. Он не остановится, — Элиза проговорила это отрешённо, будто смирившись с неизбежностью проигрыша силам Зла.

Настроение у всех стало подавленным. Секунды тянулись минутами, минуты — часами…

Ближе к вечеру Элиза порадовала друзей новостью, что всё временно утихло: враг или затаился, или набирается сил.

Всё было бы ничего, и консервами можно питаться долго, но Элизе стало хуже. К и без того плохому самочувствию прибавился жар, а потом и сильный грудной кашель.

— У меня есть подозрение, что у неё пневмония, — поделился с девчонками Глеб. — Ведьмы не болеют. По крайней мере, я никогда не видел Элизу заболевшей. Но из-за ослабления её магических сил, она банально подцепила простуду, которая переросла в воспаление лёгких.

— Нужно в больницу! — засуетилась Регина.

— Ей просто нужны те травы, и тогда она в два счёта поборет болезнь. Лечить пневмонию, не восстановив магические силы, это пустая трата времени и сил.

— Они тебя не тронут. Поезжай! И чем скорее, тем лучше, — проговорила Милена, не терпя возражений, и вручила парню книгу.

Оказалось, что в гараже прятался блестящий тёмно-синий байк. Регина с восхищением посмотрела на него — это был её первый оживлённый взгляд на что-то за последние дни.

— Я быстро! — выпалил Глеб. — Берегите её! — напутствовал он.

Парень выехал за ворота, и с ним ничего не случилось, как и предполагали девушки. Пыль, поднятая мощью железного красавца, развеялась. Байк унёс своего наездника куда-то вдаль, за помощью.

Наступил глубокий вечер, а Глеб так и не вернулся.

— Как думаешь, он так долго ищет? — поинтересовалась Милена. Девушка сидела в большом плетёном кресле, поджав ноги.

— Он уверял, что знает, где их достать, даже созванивался с кем-то.

— Тогда, что?

— Демоны коварные существа… а Глеб благородный. Его запросто могли поставить в условия, когда пришлось выбирать между жизнью десятка человек и книгой…

— Нет-нет, лучше об этом не думать.

— А-а-а! — закричала Элиза, а потом зашлась в кашле. Девчонки ринулись в комнату, где та находилась.

— Что это? — Элиза потрясла исхудавшей бледной рукой, в которой была… книга! Девушка случайно обнаружила её у себя под подушкой.

— Ду-рррак! — схватилась за голову Регина.

— Не забыл, а специально оставил, — вздохнула Милена.

— Вот поэтому ещё больший дурак! — расстроено выдала Регина.

Сейчас они находились в комнате на втором этаже, а с первого послышался звон бьющегося стекла.

Элиза без колебаний протянула девчонкам книгу.

— Тебе нужней. Нас всё равно тут не должно быть, — с сарказмом проговорила Регина.

— Нет! Не позволю вам! — попыталась встать Элиза.

— Лежи, героиня! — ласково проговорила ей Регина.

В глазах ведьмы застыла благодарность. Она никогда не позволила бы кому-то жертвовать собой ради неё, но обстоятельства сейчас складывались не в её пользу.

Девушки решительно спустились вниз: страх развеялся, терять уже было нечего.

— Глеб!!! — в один голос закричали они.

— Ты! Ты! Олух царя небесного! Как так можно? — набросилась на него Регина.

— Это был самый безответственный поступок из всех возможных! — возмущённо выговорила Милена.

— Почему поступок обязательно должен иметь смысл или логическое объяснение? Если бы я был автором книги или сценаристом, то да, читатели и зрители такого бы не простили, затопали бы ногами и закричали: где логика? У подобной ситуации должно быть основание и чёткие цели. Но нет же! Это моя жизнь. Для меня настоящая! И мы часто что-то делаем, а только потом думаем. Мы ошибаемся. Мы переоцениваем силы и значимость. Нам банально не хватает ума. Я не могу вам чётко объяснить, зачем я это сделал. В тот момент казалось, что это необходимо, так будет лучше.

Парень тараторил, попутно выгружая из рюкзака разные снадобья. Несомненно, он подготовил речь заранее. И сейчас воспроизводил её долго и подробно, чтобы скрыть волнение и сбить воинственный настрой девушек, которых заставил изрядно побеспокоиться.

— Ладно. Простите. Как она? — тихо спросил он, бросив взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.

Глеб снял с себя кучу разных амулетов, которые помогали оставаться невидимым для злых сил. Почти все из них, не выдержав напряжения, развалились на части. Это был полный Глебов арсенал, собранный за все годы борьбы с нечистью. Теперь от него не осталось ничего.

— Держится, — спокойно проговорила Регина. Эта девушка умела быстро отходить от потрясений и успокаиваться.

— С окном что случилось? — деловито спросил он, косясь на осколки стекла.

— Так это не ты?! — снова одновременно спросили Милена и Регина.

— Упс! — услышали они знакомый голос. — Это я. — Демон появился за спиной Глеба. — Случайно вышло. Честно-честно.

— О, привет, красавчик… — наигранно радостно поприветствовала его Регина.

— … красавчик и по совместительству продавец фруктов, — хмыкнула Милена.

— Предлагать людям запретные плоды и брать за это очень высокую плату — моя работа. Так что, да, я вполне себе «продавец фруктов».

— Куда смылся в тот раз? — Регина вела непринуждённую беседу, оттягивая время.

— Появились обстоятельства, которые не позволили закончить начатое, — уклончиво ответил Давид.

— А теперь, значит, пришёл закончить? — Глеб прервал игру прямым вопросом.

— Не совсем, — демон задумчиво почесал лоб, а потом посмотрел на руку и стрельнул глазками в сторону девчонок. — Видите ли, я и сам не знаю, что из этого выйдет. Но попытаться стоит, верно? — хищно улыбнулся он.

На нарочито спокойном лице Глеба не читалось эмоций, но глаза его кричали о том, чтобы девчонки спасались при любом удобном случае.

— Милена, дорогая, тебе никто не делал предложение, нет? — глумливо проговорил Давид и вынул из кармана кольцо «Тайна творца». Только сейчас все поняли, что подделка не шла с ним ни в какое сравнение: кольцо словно светилось изнутри, озаряя янтарного цвета камень бликами и всполохами.