Помянув парой нелестных эпитетов фантазию профессора Шлаукопа, Тео скорректировал свой маршрут и постарался ускориться.

Аномалия обнаружилась у главного входа в башню и действительно рябила, собираясь отправиться в небытие. Одновременно с Теодором к ней выбежал Диан Кехт. Целитель вежливо улыбнулся Кестеру и сделал приглашающий жест.

Руты уже сидели на местах, бодро строча ответы; Одра как раз взяла лист с заданиями и, ошалело уставившись на их количество, пыталась найти в сумке стилус. Несколько человек в аудитории выглядели иначе, чем двадцать минут назад. Заметив заинтересованный взгляд Кестера, профессор пояснил:

– – Как видите, не все студенты нашли аномалию в тот же день. Это нисколько не умаляет их способностей. Берите лист, Кестер.

Щелк! Карл исчез.

Шлаукоп посмотрел на часы:

– – Двенадцать минут писал. Неплохо.

Кестер бросился к первой свободной парте и вчитался в первые задания. По счастью, подготовка сделала свое дело: пока все вопросы были Тео знакомы. Он удовлетворенно кивнул и начал заполнять лист быстрым убористым почерком.

Дверь распахнулась, являя красную запыхавшуюся Лили.

– – Студентка Крипс, теперь, я думаю, вы будете учитывать важность физической подготовки, – – профессор не удержался от ехидного замечания: – – кажется, в тот день, когда у вас последний раз проходило сдвоенное занятие по этой дисциплине, вы отдыхали в парке.

– – Учту, – – взглядом Лили можно было кипятить воду.

Буквально через пять минут в дверном проеме снова появился Карл. Уже менее ошалелый, в свежей рубашке, в руках у Терлега был зонт, с которого ручьем стекала вода. Он вежливо кивнул профессору и поспешил к своему листку, будто тот был величайшим сокровищем.

– – Кстати, любое исправление будет считаться ошибкой, – – елейным голосом уточнил профессор Шлаукоп.

Терлег немного сник и сразу переключился на последние задания, которые еще не успел выполнить. Лили несчастным взглядом смотрела на вопросы, понимая, что не может ответить даже на десятую часть. Сидящие вокруг однокурсники делиться ответами не собирались.

– – Крипс, на что вы надеетесь, вытягивая вот так шею? – – окликнул ее преподаватель: – – Да, вариант один, но вопросы перемешаны в случайном порядке. На вашем месте я бы не стал слепо списывать у студентки Наорив.

Лили поджала губы, сникла, но спустя минуту уже зашипела Рутам:

– – Поделитесь шпорами, жлобы! Я провалюсь – – вся группа провалится.

Щелк! Энтони, не успев ответить, исчезла.

Щелк! Исчез Готхольд, а за ним и Мстислав.

– – Двадцать шесть минут, – – сверился с часами профессор, – – дольше всех продержались.

Одра строчила с такой скоростью, что стилус едва не дымился. Тео тоже сосредоточился на листе, почти физически ощущая, как время утекает.

Щелк! Исчезла Лили. А затем и Теодор почувствовал, что его выталкивает из аномалии.

Он оказался все в той же триста третьей аудитории, только в настоящем.

– – Тео! – – у Лили алчно загорелись глаза, и она поспешила вцепиться в Кестера: – – Тебе уже попадались вопросы про гипноз? Скажи ответы!

– – Еще нет, были про запрещенные ритуалы с использованием заклинаний крови.

– – О! Отлично! У меня это в следующем вопросе. И что там?

Почти одновременно рядом с ними появились Алекс и Одра. Блеир тут же с досады стукнула по столу.

– – Ну что, ребят. По второму кругу? У меня еще двадцать вопросов. Не зря все это зубрили. – – Рут потянулся и кивнул на дверь.

– – Одра! Спасай! – – Крипс уже забыла, что перестала общаться с боевичкой. – – Ты ответила про противодействие внушению первого уровня? Что там надо делать?

– – Всеединый, Лили, ты хоть что-то учила? – – Кестер был крайне возмущен.

Та только раздраженно пожала плечами.

Они быстрым шагом устремились к башне целительства, однако на полпути были перехвачены Энтони.

– – Цирк уехал, клоуны остались. Аномалии больше нет. Готхольд себе уже волосы повыдирал. Пытался отодрать пару прядей Мстиславу, но тот отбился.

– – Что?! – завопила Лили.

Одра от души выругалась. Тео и Алекс задумались.

– – На “хорошо” точно я написал, – – прикинул в уме Рут, – – а вы как оцениваете свои силы?

Все, кроме Лили, с ним согласились.

– – Вот из принципа найду и допишу, – – Одра напоминала драчливого взъерошенного воробья, – – меньше, чем “отлично”, меня не устроит.

– – Значит, мне поможешь, раз знаешь! – – обрадовалась Крипс.

Одра, покосившись на целительницу, тут же дала задний ход:

– – Хотя… я не настолько рвусь обратно на контрольную.

– – Дорогая Лили, – – ласково улыбнулась Энтони, – – мы, конечно, все хотим получить “отлично”, потому что заслужили эту оценку. Мы несколько вечеров потратили на то, чтобы подробно разобрать каждый вопрос и выучить материал. Но нам ничто не мешает развернуться и оставить все, как есть.

– – Ты не просишь о помощи, ты ее требуешь, – – Кестер жестко смотрел на возмущенную Крипс: – – Мы ничего тебе не должны.

– – Лили, ситуация выглядит предельно просто, – – подхватил общую мысль Алекс: – – Я лично три ночи зубрил эту муть, пересказывал Энтони, чтобы хоть как-то запомнить. А ты хочешь прийти на готовое. Представь, если бы за тебя операцию сделал другой целитель, а ты бы только сменила бинты, но зато получила полную оплату.

– – Да пошли вы! – – развернувшись, Лили исчезла на одной из тропинок парка.

Ребята переглянулись.

– – М-да… повезло нам с целителем, ничего не скажешь, лучше бы тогда Карла позвали, – – почесал в затылке Алекс, – – и ведь все равно придется искать общий язык.

– – С этой? – – вскинулась Одра.

– – Декан Шаред объяснил все предельно четко: никто нам с неба не достанет нового человека в группу.

– – Все пятерки сформированы. Меняться никто не захочет. Особенно на Крипс, – – усмехнулась Энтони.

– – Либо мы уживаемся друг с другом, либо нас ждет расформирование, – – подытожил Тео: – – Скажут выбирать другие специальности. О работе в инквизиции можно будет забыть.

– – Весело, – – вздохнула Одра и села прямо на землю, – – а что с контрольной будем делать? Я хочу свою “пять”!

– – Может, Лада спросим? – – предложил Алекс: – – Он же сказал, что ему можно звонить по любому поводу.

Кестер набрал номер м-пространства куратора.

Через мгновение студентам на головы выпал Лад, встрепанный, какой-то подгоревший, в непонятных рваных лоскутах, напоминающих древнюю тогу, и в одной сандалии, обхватывающей ногу тонкими ремешками крест-накрест. Куратор встряхнулся, поднялся и посмотрел на подопечных.

Те, забыв, зачем его звали, зачарованно рассматривали висящий на Ладе ошейник с оборванной цепью.

– – Давайте быстро, что у вас случилось.

Группа с трудом оторвала взгляды от полуголого мага (Одра успела оценить неплохой пресс) и вкратце обрисовала проблему.

– – Так, Лили не вижу. Потом обсудим. Аномалия… – – засуетился Лад, – – вот вообще нет времени разбираться! Держите!

Маг щелкнул пальцами, и за его спиной пространство резко обесцветилось.

Куратор, махнув напоследок подопечным, исчез.

– – Я правильно понял, что Лад только что сам создал аномалию? – – Алекс переглянулся с друзьями.

– – Давайте подумаем об этом позже, – – взмолилась Одра, – – я хочу уже получить “отлично” и на неделю забыть об этом кошмарном предмете.

Последним в аномалию зашел Кестер, кинув сообщение группе Готхольда с новыми координатами.

– – Нет, сегодня просто обязано случиться что-нибудь приятное! – – заявила Одра, когда они вышли с факультета и, натянув капюшоны, направились в сторону главной аллеи. – – Если оно не хочет случаться само, надо сделать это своими руками!

– – И что именно? – – Тео подозревал, что ничего хорошего он не услышит.

– – Например, я наконец устрою свою личную жизнь! Профессор Тристил еще должен быть на факультете… заглянем?

– – Удачи, – – синхронно пожелали Алекс и Тоха.