Убедившись, что на этот раз он направляется к себе, я тоже направился в свои покои. На сегодня мои шпионские приключения были закончены. Полученную информацию надо хорошенько обдумать. Но это потом. Сейчас нужно сосредоточится на турнире.

* * *

— Открывает второй турнирный день бой за звание Двенадцатой Опоры! Текущий обладатель этого титула Моррак сразится с победительницей Турнира Претендентов, а сейчас — Тринадцатой Опорой, Энъен, которая превосходно себя показала в предыдущих боях. Кто из них окажется сильнее? Сейчас мы это узнаем. Да начнется бой!

Моррак был трехметровым адъюкасом гуманоидной формы с маской напоминающей треуголку и дырой в левой части груди. Из сильных сторон у него было крепкое иерро и большой запас реяцу — на треть больше, чем у Энъен, а из слабых — низкая скорость и плохое владение серо.

Такой противник был идеален для кошки. Ее обычная серия: несколько бала, дезориентирующие врага, а затем серо, возымела огромный эффект.

Противник просто не успевал реагировать. Трех серо хватило, чтобы поставить точку в этом бою.

— Победитель — Энъен! — объявил Маркус после того, как пантера переместилась к сильно обожженному и лишенному передних конечностей противнику и обозначила добивающий удар тому в маску.

— Желаешь ли ты принять дальнейшее участие в турнире и бросить вызов Одиннадцатой Опоре?

— Да, желаю.

Маркус, как и в прошлый раз, хотел отвести Энъен к Гадесу, но Владыка его остановил:

— В следующий раз, — раздался над ареной его голос.

Глава 9. Второй турнирный день

Бой Энъен опять перенесли. Но не на следующий день, а просто на второй круг турнира, который состоится сегодня же. Владыка решил, что двух дней для турнира вполне достаточно, и, на мой взгляд, он совершенно прав — не так уж много поединков должно состояться.

Следующим был бой между Одиннадцатой Опорой — Ларандом и Десятой — Эссархом. По реяцу они были примерно равны и все ждали интересного боя.

Вот только Десятый быстро показал, что не зря стоит на ступень выше своего оппонента.

Как только раздался сигнал к началу боя, Эссарх, выглядящий как гигантская плащеносная ящерица, буквально растворился в воздухе.

Ларанд, являющийся собратом Энъен по семейству кошачьих — он имел пятнистый окрас и сильно напоминал леопарда, — застыл на месте, напряженно пытаясь обнаружить противника.

Вот только его чувствительности оказалось недостаточно — на мощное серо с расстояния в пару метров он отреагировать успел — скорость была его сильной стороной, но вот выйти из зоны поражения… Сонидо, все же не мгновенны.

Повреждения, по не имеющему хорошей защиты пустому были ужасны. Маркусу даже пришлось его воскрешать.

— В следующем бою встретятся Девятая Опора — Снирк и Седьмая — Ранд!

Вот и пришла моя очередь.

Впрочем, ничего интересного от боя я не ожидал. Боевой потенциал Снирка, а это был адъюкас сильно напоминающий скорпиона, был гораздо ниже моего.

Снирк и сам это понимал, поэтому:

— Я признаю свое поражение и право Ранда занимать место Седьмого — произнес скорпион выйдя на песок арены.

— Да будет так! — провозгласил Маркус, и я вернулся на свое место среди зрителей. Эх, не будет мне разминки перед сложным боем.

Следующий бой был между Шестым и Четвертым. Большинство ожидало, что Ричард — такое имя носил Шестой — подобно Меркуцио и Снирку признает превосходство своего оппонента, который стоял на две ступени выше, но его честь не позволила ему отступить и он ввязался в безнадежный бой.

Ричард, подобно Маркусу и ныне покойному Зигфриду был «рыцарем». Он имел плотный костяной панцирь, надежно защищающий как от физических, так и от энергетических атак и маску напоминающую остроконечный шлем. А вот из оружия у него были только когти на руках. Дыра пустого располагалась в районе шеи.

Его противник — Критос смотрелся намного внушительнее. В отличие от Ричарда, чей рост составлял всего метр восемьдесят, он возвышался над землей на целых три. Очень много, учитывая что он, как, впрочем и его противник, был вастерлордом. Да и по реяцу он превосходил даже Барггана с Меркуцио, и не сильно уступал Маркусу.

Так же, в отличие от других вастерлордов, которые были похожи на людей, Критос выглядел как натуральный минотавр. Его мощный торс, с дырой в районе живота, был покрыт короткой бурой шерстью. Ноги заканчивались копытами, а вот руки были гуманоидного типа, правда с четырьмя пальцами вместо пяти. На могучих плечах располагалась бычья голова, увенчанная двумя внушительными рогами. Дополняло образ большое медное кольцо, вдетое в нос вастерлорда.

А еще у него было оружие! Не знаю, откуда оно взялось, но Критос всегда таскал с собой огромную двулезвийную секиру, которой мастерски управлял.

По сигналу к началу боя в руках Ричарда возник красного цвета клинок из серо и он бросился в атаку на противника, но был встречен волной серо, сформировавшегося меж рогов Четвертого.

Это было еще одной особенностью Критоса — он мог очень быстро формировать серо. Правда контроль реяцу у него был никакой и его серо расходилось широкой волной и не наносило больших повреждений.

Вот и Ричарда оно просто слегка опалило. Могло бы и ослепить, но пустой знал об этой способности врага и вовремя закрыл глаза. Переждав серо, он вновь устремиляется к минотавру. И… едва уворачивается от удара секиры, способного легко располовинить его, не смотря ни на какую защиту!

Ричард вновь пытается атаковать, но вновь вынужден уходить от грозного оружия противника. Присев, рыцарь пропускает секиру над собой, но минотавр тут же, благодаря своей гигантской силе, разворачивает ее, и лезвие летит вниз!

Донг! — на пути секиры в последний момент возникает меч, и… растворяется в воздухе искрами реяцу, будучи разрубленным надвое!

Однако, Ричард добился своей цели — он сместил траекторию секиры, и вместо того, чтобы быть разрубленным, отделался ранением — секира лишь краем задела его и глубоко ушла в песок.

В руках Ричарда вновь возникает меч, а Четвертый только вытаскивает свое грозное оружие. Идеальный момент для атаки!

Но Критос не дает ему шанса на победу. Следя за секирой, Шестой забыл, что это не единственное оружие противника и поплатился за это.

Мощный удар копытом заставляет рыцаря, несколько раз кувыркнувшись в воздухе упасть на песок!

Он пытается подняться, но, оказавшийся рядом Критос, мощнейшим ударом кулака разбивает ему маску, попутно, чуть не сорвав голову с плеч.

— Победитель — Критос! — объявляет Маркус и тут же приступает к лечению его оппонента.

— О, Владыка, стоящий на границе жизни и смерти, освети мой путь среди Вечной Ночи! Даруй Силу, чтобы спасти твоего верного слугу! Да вернется он в этот мир и продолжит службу тебе!

Во имя Владыки нашего, Гадеса, Воскресни! — на этот раз молитва была чуть длиннее, да и результат был более скромным — маска Ричарда восстановилась, и он ожил, но пока пребывал без сознания.

Для полного восстановления ему понадобится время.

Результат воскрешения связан с силой воскрешаемого. Чем больше у него реяцу, тем слабее результат. Гарха, например, с самого начала полностью восстановилась, а вот в том, что Маркус сможет воскресить кого-то по реяцу равного Гадесу, я очень сильно сомневаюсь.

Поединком Шестого и четвертого первый круг был закончен, и начался второй.

Первым во втором круге был поединок между Энъен и Ларандом.

Обе кошки — и пантера и леопард — были примерно равны по реяцу, с незначительным преимуществом Ларанда. В скорости он тоже выигрывал. И довольно сильно. Но зато у Энъен было то, чего у него не было — бала!

Непрерывно бомбардируя ими противника, она буквально не оставила тому шансов. От некоторых он все же увернулся, но после того, как в парочка шаров настигла его, Ларанд уже не смог избежать остальных. Реши Энъен потерять время на серо и противник бы полностью оклемался, но она не сделала подобной глупости.