========== 16 часть ==========

***

До дома доехали молча. Молчали, пока шли от машины до дома, молчали, пока снимали куртки и обувь, молчали, пока поднимались наверх.

Я сразу направилась в ванну, хотелось быстрее смыть следы слёз. Ни Таня, ни Валерка ко мне не приставали, знали, что так я быстрее успокоюсь, и за это я была им благодарна.

Вскоре мы с Таней уже расправляли диван и хотели лечь спать, но раздался негромкий стук в дверь.

- Валер, заходи, мы ещё не легли, - догадавшись, что это он, пригласила я брата.

Он прошёл и сел рядом со мной на диван.

- Как ты? – положил руку на плечо.

- Всё хорошо, - я попыталась улыбнуться. – Жить буду.

- Артём только что звонил. Переживает.

- Придурок он, вот и пусть переживает, - с обидой выпалила я.

- Зря ты. Не такой уж он плохой парень оказался, как мне о нём порассказывали. К тому же.., - Валерка состроил хитрые глаза. - Ты выиграла наш спор, Соболев тебя поцеловал, так что расстраиваться должен я, - тоже придурок, проиграл и веселится.

- А разве это честно? - я поймала на себе удивлённые взгляды брата и Тани. – Мы же с тобой договаривались, что я должна соблазнить или уговорить парней, а он… сам.

- Давай тогда признаем ничью, - предложил Валерка. - Или хочешь использовать оставшиеся два дня? - поддразнивая, рассмеялся он.

Я отлично понимала, что эта весёлость брата лишь для того, чтобы утешить меня.

- Уговорил, - я протянула ему руку. - Согласна на ничью.

Мы с Валеркой пожали друг другу руки, и на душе стало чуточку легче.

- Какие вы молодцы! – воскликнула Таня, всё это время молча наблюдавшая за нами. - Эх, жаль, что у меня нет такого старшего брата, - она с умилением смотрела на нас.

- Да в чём проблема? Хочешь, я заменю тебе его? - задорно предложил Валерка.

От этих слов Таня сразу изменилась в лице: улыбка ушла, её взгляд стал растерянным, она опустила глаза вниз, делая вид, что рассматривает свои ногти.

- Заменишь брата? Не хочу, - тихо прошептала она. – Это же будет не честно. Ты - Лерин брат.

Меня так и подмывало выкрикнуть им всю правду: брату - что он полный дурак, раз не замечает чувств девушки, и подруге – что она так усердно старается скрыть своё отношение к Валерке, но я хорошо помнила про обещание молчать, данное Тане.

Чтобы как-то сгладить неловкость наступившего молчания, я ляпнула первое, что пришло в голову:

- Расскажи-ка лучше, о чём вы секретничали с Соболевым у кафе?

Валерка лукаво улыбнулся.

- А я думал, что ты была занята своими переживаниями и не смотрела на нас.

- Это вышло случайно, - осадила я брата, хоть и понимала, что он был прав: сквозь слёзы я наблюдала за парнями, боясь, чтобы между ними не вспыхнула ссора.

- Ну, если тебе интересно… Я кое-что пообещал Артёму.., - брат не договаривая до конца, остановился, усиливая мой интерес, который явно читался сейчас в моих глазах.

- И что же ты пообещал? – не выдержав, спросила я.

- Я пообещал убедить тебя встретиться с ним завтра. Он хочет с тобой поговорить, - чуть поколебавшись, выдал Валерка.

С минуту я молчала. Вот как так у него получается – за короткое время сбить с толку двух девушек?

- Зря обещал, - иронично возразила я. – Теперь тебе придётся самому с ним встречаться, чтобы не выглядеть вруном.

Валерка сразу стал серьёзным. То ли ему не понравилась перспектива предстоящей встречи, то ли он ещё надеялся уговорить меня.

- Лерка, давай рассуждать логически, - он встал с дивана и пересел на стул, стоящий напротив. Видимо думал, что сидя выше, будет выглядеть более убедительным. – На что ты так обиделась на Артёма?

- Рассуждать логически, это не значит задавать вопросы, - огрызнулась я.

- Значит! - твёрдо возразил Валерка. – Ведь вся ситуация из-за обиды на него, вернее на его поцелуй. Но что он такого уж страшного произошло? Ты ведь сама пыталась вынудить его это сделать, чтобы выиграть спор.

- Пыталась, - призналась я. - Но передумала. Я же тебе несколько раз говорила, что Соболев не будет предметом спора.

- Почему? Ведь удалось же тебе уговорить его подвезти до дома, - Валерка и правда не понимал моего решения.

- Он сделал это в ответ на нашу с Таней услугу.

Теперь братишка выглядел ещё растеряннее. Он крутил головой, поглядывая то на меня, то на Таню, и так был похож на филина, что я засмеялась.

- Требую прояснения ситуации, - придя в себя, настоятельно произнёс Валерка. – Про какую услугу идёт речь?

В конце концов, мы с Таней поведали брату о случае с подкинутой цепочкой.

- Ну и страсти у вас в классе кипят! – воскликнул он, дослушав до конца. - Но я всё равно не понимаю, отчего ты так рассердилась на Соболева.

- А я и не сомневалась. Мужчинам всегда было трудно объяснить поведение женщин, - подколола я, но тут же прикусила язык, испугавшись, чтобы мои слова не привели к новому спору.

- К тому же когда и сами женщины не всегда могут объяснить свои поступки, - похожим тоном возразил Валерка.

- А потому, иди-ка ты в свою комнату, а мы будем ложиться спать, - примирительно произнесла я.

Валерка не возражая, встал и направился к выходу.

- А про завтрашнюю встречу ты всё же подумай, - напомнил он, закрывая за собой дверь.

***

Выключив свет и забравшись под одеяло, мы с Таней не могли уснуть. Я слышала, как она ворочалась и временами вздыхала.

- Тань, а почему ты прямо не скажешь Валерке, что он тебе нравится? Или давай я скажу, - тихонько спросила я у подруги.

- Не вздумай! – она повернулась ко мне. – Я не хочу.

- Почему? – не отставала я.

- А почему ты не можешь признаться, что тебе нравится Соболев? – вдруг выдала она.

Я была поражена её словами.

- Мне? Соболев? – приподнявшись над подушкой, я смотрела в сторону подруги, хоть в темноте и не видела её лица.

- Конечно, - спокойно произнесла Таня. – Иначе с чего бы ты так расстроилась из-за его поцелуя? - Она сделала паузу, давая время подумать, но я, не имея ответа на этот вопрос, молчала, и Таня продолжила. - Просто тебя задело, что этот поцелуй был показушным перед его знакомой… Значит, он тебе не безразличен. Ведь на поцелуи Чистякова и Соловьёва ты так не реагировала?

Вот так просто, без лишних слов, Таня смогла объяснить мне то, в чём я сама запуталась. Артём, действительно, выделялся в моём восприятии парней. Забылся страх, который я ещё совсем недавно испытывала. Я чувствовала, что-то притягивало меня к нему, с ним хотелось общаться, с ним хотелось просто быть рядом…

В очередной раз я убедилась, как мне повезло с подругой…

========== 17 часть ==========

***

Уснув за полночь, мы с Таней проснулись в десятом часу. Вернее, когда я открыла глаза, подруга уже не спала.

- Доброе утро! – улыбнулась она.

- Доброе! - улыбнулась я в ответ. - Будем вставать или поваляемся?

- Встаём. Чего зря время терять. Я обещала маме вернуться около обеда.

Таня подтолкнула меня, и я чуть не упала с дивана. Она засмеялась. И уже через несколько секунд в комнате шёл подушечный бой. Наш смех разносился по всему дому.

- Чего у вас тут творится? – в приоткрытую дверь просунулась взъерошенная голова Валерки. Таня тут же исчезла под одеялом.

- А ничего! - крикнула я. - Стучаться надо! – и в него полетела моя подушка.

Он успел прикрыть дверь и из-за неё проворчал:

- Спросить уж нельзя. Хорошо хоть не ревут, а смеются. Спускайтесь на кухню, мама снова блинов напекла.

Мы соскочили с дивана, быстро заправили его, привели себя в порядок и вскоре сидели за столом. Блины, варенье, сгущёнка окончательно доказали, что утро доброе.

- Как концерт? – поинтересовалась мама, наливая всем чай.

- Классный! – похвалил Валерка. – Парни здорово играли и пели. И народа много. Натанцевались вдоволь. И вообще у них там каждые выходные что-нибудь интересное бывает.

Мы с Таней, улыбаясь, согласно кивали головами.