«Хорошо ещё, что никто не знает, как всё было на самом деле», - продолжала размышлять я, сидя за партой, когда около меня остановился Соболев, направляющийся в коридор.

- Выйдем, - предложил он и, не дожидаясь согласия, направился к двери.

Сначала я, из чувства противоречия, хотела остаться за партой, но любопытство, свойственное женской половине человечества, взяло верх.

Я вышла в коридор и подошла к окну, около которого стоял парень.

- Я должен тебя поблагодарить, - сдержанно произнёс он. - Поэтому вечером предлагаю сходить в кафе. В шесть. Согласна?

Я ответила не сразу. Согласиться вот так сразу – было бы как-то не скромно, но почему бы и не сходить, если приглашают.

- Я не против, - через минуту огласила я своё решение. – Но, во-первых, это Таня увидела, как тебе подложили что-то в карман, поэтому в кафе её ты тоже позовёшь. Без неё не пойду. А во-вторых, пообещай, что не будешь мстить Прохоровой. Достаточно того, что её корона и так покосилась.

Соболев будто не удивился моим требованиям.

- Договорились, - кивнул он, и искренняя улыбка осветила его лицо.

Тане я не стала рассказывать о предложении Соболева, пусть сам пригласит её. А на вопрос, о чём мы болтали в коридоре, сказала, что он поблагодарил за помощь…

***

Я не удивилась, когда после уроков увидела Соболева, поджидающего нас с Таней на улице.

- Я на машине. Тебя подвезти? По дороге договоримся про вечер, – обратился он ко мне.

- Было бы здорово, но, может, сначала ты пригласишь Таню, - напомнила я.

- Пригласишь? Куда? - та смотрела на нас непонимающими глазами, переводя взгляд с одного на другого.

- Ты не сказала ей про кафе? - пришёл черёд удивляться Соболеву.

- Нет, - помотала я головой. – Это же ты приглашаешь. Я не собираюсь это делать за тебя, - подумать только, разве ещё вчера я стала бы так разговаривать с этим парнем?

Он по привычке усмехнулся.

- Как у вас, у девчонок, всё сложно.

Я словила себя на мысли, что примерно так же сказал бы и Валерка.

- Не более, чем у вас, - возразила я.

- Как с тобой брат справляется? Ты, наверно, с ним по любому поводу споришь? – поинтересовался Соболев, будто прочитав мои мысли.

- Ещё как спорю, - печально вздыхая, подтвердила я, вспомнив, к чему привёл наш последний спор.

Видимо, выглядела я сейчас так нелепо, что Соболев громко рассмеялся, а проходящие мимо одноклассники с удивлением смотрели на нашу беседующую троицу. Впервые они видели, что новенький с кем-то разговаривает вполне мирно.

Между тем он объяснил Тане про приглашение в кафе. Таня с сомнением слушала Соболева, не решаясь ни согласиться, ни отказаться. Это я могла сначала сделать, потом подумать, а подруга все свои действия всегда продумывала. Если бы я всегда слушалась её, скольких бы неприятностей могла избежать.

- Соглашайся, - убеждал парень Таню. - Там сегодня будут выступать мои друзья. Вам понравится.

- Какие друзья? – теперь и мне стало интересно.

- Мои бывшие одноклассники организовали музыкальную группу. Сегодня в кафе у них как раз премьера, - он так искренне радовался за своих друзей, что я подумала: он совсем не такой, каким хочет казаться.

Теперь Таню уговаривали уже двое: я и Соболев. Конечно же, она не могла не согласиться. Тем более, что мы всё равно собирались на дискотеку, а тут вечер обещал быть не менее интересным.

Таня, помахав рукой, направилась домой. Она должна была помочь маме с уборкой, а потом уже приехать с ночёвкой ко мне.

- Жду тебя. Приезжай поскорей! – крикнула я ей вслед.

- Ну что, домой? Машина там, - парень кивнул головой в сторону дороги.

***

И вот мы едем в тёплом салоне автомобиля в сторону дома. В этот раз я не испытываю страха. Наоборот, на душе спокойно и радостно от того, что мы с Соболевым наконец-то нашли общий язык. Мысленно я даже благодарна Прохоровой. Ведь если бы не этот случай, то мы, наверно, так и не начали общаться, а я бы по-прежнему боялась Артёма. Что? Я назвала его по имени?

Я с беспокойством взглянула на парня. Он внимательно смотрел на дорогу. Уф, вздохнула я с облегчением. Хорошо, что он мысли не читает, а то бы снова подумал, что мне от него что-то нужно.

Было нужно. Ещё несколько дней назад. Но сейчас я смирилась со своим поражением, и не собиралась больше играть в свои игры. Я неожиданно ощутила стыд перед Витькой и Венькой. Использовала их в своих целях. Правда, мы остались друзьями, но факт остаётся фактом. И как только Валерка умудрился втянуть меня в эту авантюру? И я хороша – на всё введусь, как маленькая.

- О чём задумалась? – вдруг заговорил Артём.

- Слушай, а как цепочка оказалась у директора? – спросила я первое, что пришло на ум. Да и на самом деле интересно было.

- Выслушал тебя, решил проверить, хоть поначалу и показалось всё это странным. Думал.., - парень замолчал, подбирая слова.

- Что думал? Что я с ума сошла? – мне, и правда, захотелось узнать его мнение.

- Ну, и такая мысль мелькнула, - улыбнулся Соболев.

- Значит, ещё и другая была? Мысль? - я развернулась в его сторону.

Артём внимательно смотрел на дорогу, но я ясно видела, что он морщит лоб, думая над ответом.

- Так какая ещё мысль у тебя была? – не отставала я.

- Да какая разница? – мотнув головой, попытался отмахнуться он. - Давай замнём.

- Сказал «а», говори и «б». Или ты боишься? – этот вопрос всегда подталкивал меня к действию, порой самому необдуманному. Соболев же услышав его, усмехнулся.

- По мне заметно, что я кого-то или чего-то боюсь? – он бросил короткий взгляд в мою сторону. – Вот ты почему-то перестала меня бояться. Или нет?

- Перестала, - честно призналась я. – И не почему-то, а потому, что ты можешь быть нормальным парнем… В смысле не грубым… – потом чуть помолчав, продолжила, - Ладно, рассказывай дальше. Пошёл в раздевалку … И?

- Нашёл в кармане цепочку, отнёс директору в кабинет, попросил, чтобы он не рассказывал, как она попала к нему… Ну а дальше ты знаешь, - он говорил это так равнодушно, будто бы ничего особенного и не произошло. Будто в магазин сходил за хлебом, а не рисковал быть обвинённым в воровстве.

В этот раз Артём довёз меня почти до дома.

- Скажи мне свой номер телефона, чтобы созвониться вечером, - попросил он, когда я, поблагодарив, выходила из машины.

Я охотно назвала свой номер и, с улыбкой бросив: «До вечера», побежала домой…

========== 14 часть ==========

***

Ещё в прихожей я уловила ароматные запахи еды, доносящиеся из кухни. Мама готовила обед.

- Мамульчик, я дома! – крикнула я и направилась прямиком в свою комнату, чтобы переодеться.

Через пять минут я уже заходила на кухню.

- Лерочка, - радостно улыбнулась мне мама, накрывая на стол. - Позвонил Валера, что скоро будет. Нарезай пока хлеб. Сейчас он придёт, и будем обедать. А ещё недавно папа звонил, завтра к вечеру будет дома, - мама прямо светилась.

- Здорово! – захлопала я в ладоши. Как же немного человеку нужно для счастья. - А ко мне сегодня Таня придёт с ночёвкой, - похвасталась я. – Мы с ней хотим сходить в кафе. Оно тут недалеко. Там школьная группа с концертом будет выступать. Можно?

- Вдвоём? В незнакомое кафе? – мама начинала волноваться.

- Почему вдвоём? С нами пойдёт одноклассник, а выступать будут его друзья, - поспешила я успокоить её.

- Тогда конечно идите, - кивнула мама. – Только обещай вернуться во время.

- Мамочка, я помню про комендантский час. К тому же Таня не позволит опоздать ни на минуту…

***

Вскоре из школы вернулся Валерка, и мы втроём сели за стол.

- Лер, а у вас сегодня что, какой-то урок отменили? - протягивая руку за хлебом, спросил брат.

- Нет. С чего ты взял? – удивлённо взглянула я на него.

- Просто по расписанию у нас с тобой уроки должны были закончиться одинаково, а ты быстрей меня дома оказалась, - Валерка пожал плечами. - Ты случаем не на метле летаешь? – он рассмеялся.