<p>

- А это срочно? – озабоченно спросил Князь. – А то мы сегодня запланировали с местным населением пообщаться.</p>

<p>

- Я как раз по этому поводу и прошу меня выслушать, - заговорил домовой, стоящий за спиной Жура.</p>

<p>

- А, тогда проходи, - согласился Князь. – Присаживайся. Тебя как зовут-то?</p>

<p>

- Тихоня меня зовут, - представился пришедший.</p>

<p>

- И что ты хочешь мне сказать, Тихоня? – поинтересовался Дмитрий.</p>

<p>

- Если можно, я начну издалека, - начал свой рассказ Тихоня. – Я уже на протяжении нескольких веков служу одной семье. Семья не простая, княжеская.</p>

<p>

- Какого княжества? – деловито осведомился Дмитрий, вызвав перед собой карту континента.</p>

<p>

- Вот этого самого большого княжества славян, - показал Тихоня. – Тридцать лет назад у тогдашнего князя родились близнецы, мальчики. Святополк и Велемир. Из-за ошибки повитухи Святополка объявили первенцем, хотя я точно знаю, что первым родился Велемир. Я на него метку поставил, - пояснил Тихоня, правильно истолковав вопрос в глазах Князя. – Но к тому времени люди уже утратили в основном связь с домовыми, перестали с нами считаться. – Грустно поведал он и вздохнул. – Правда, мне повезло. Я заметил, что у Велемира есть небольшой магический дар, который достался ему от матери. Вот и ещё одно свидетельство, что он первенец – когда дар небольшой, он достаётся только первому ребёнку. Когда ему исполнилось 7 лет, я рассказал ему, как произошла путаница, и предложил ему инициацию. На инициацию он согласился, это ему было интересно. Но, в отличие от Святополка, правителем быть Велемир не хотел. Он мечтал путешествовать, познавать мир. В 15 лет он покинул княжество, чтобы учиться воинским приёмам разных стран, проехал по всему континенту и вернулся только через 10 лет. Вернулся с женой. Власта была родом с Севера, это недалеко отсюда. Когда Велемир вернулся, в княжестве уже многое изменилось. Святополк стал князем за два года перед его возвращением после странной смерти его отца, князя Светозара. А ещё на год раньше во дворце появился маг со своим домовым. Святополк приблизил этого мага к себе, а когда стал князем, сделал его первым советником. Домовой мага всё больше оттеснял меня от управления кремлём и сделал мою жизнь невыносимой. К счастью, вернулся Велемир. Он быстро всё понял и предложил мне переселиться в его поместье, поскольку жить в кремле он не хотел. Я с радостью согласился. У Велемира и Власты родилось двое детей, Изяславу сейчас 4 годика, Милене – два. Поскольку Власта из семьи Ведающих, оба ребёнка получили дар к магии. Я уже мечтал, как проведу их инициацию и буду обучать моих деток, - тяжело вздохнул Тихоня. – Месяц назад случилась беда. Святополк решил сделать Власту своей любовницей и при этом избавиться от брата. Велемир был заточён в темницу по ложному обвинению. Я помог ему бежать оттуда. Власта попыталась скрыться вместе с детьми, но их перехватили, и Святополк продал племянников в рабство в эмират. Власту привезли в кремль, но и оттуда я помог ей сбежать. Хотя там и хозяйничает домовой мага-советника, но потайные ходы он не сможет обнаружить.</p>

<p>

- И как это связано с нашим посещением здешнего поселения? – с недоумением спросил Дмитрий.</p>

<p>

- Я сейчас к этому подойду, - заторопился Тихоня. – Велемир искал жену и детей, но у него не получилось. Тогда он подался в банду разбойников, которая промышляет как раз на окраине княжества, дотягиваясь до этих вот мест, - Тихоня показал за окно. - Между прочим, в эту банду входит и староста, новый староста, - пояснил он, - этого поселения. Разбойники сотрудничают с князем Святополком, с его одобрения выдают себя за его дружинников, вымогают у жителей окраинных поселений дань для князя и для себя. А недавно князь Святополк распорядился собирать у поселян малолетних детей примерно пятилетнего возраста, якобы, чтобы с малолетства приучались прислуживать князю. На самом деле большую часть детей князь Святополк продаёт в эмират, там есть большой спрос на малолетних рабов. Вот сегодня Велемир будет в группе разбойников, которые приедут за детьми. Так я прошу, не убивай моего хозяина. Он не злой человек, просто отчаявшийся, хватается за соломинку, чтобы найти жену и детей. Он хочет сам повезти этих детей на продажу, чтобы пройти по всей цепочке. Надеется таким образом обнаружить, куда продали его детей.</p>

<p>

- Ты чего несёшь? – возмутился молча слушавший Жур. – Когда это волхвы кого убивали? Наказать могут, а убивать незачем.</p>

<p>

- Извини, волхв, - покаянно сказал Тихоня. – Очень я за своего хозяина переживаю, он ведь может от отчаяния кинуться сражаться, в пылу схватки всякое может случиться.</p>

<p>

- Да я как-то не планирую никаких схваток устраивать, - добродушно заметил Дмитрий. – Не переживай за хозяина, поможем мы ему. Ты мне лучше вот что скажи. Где Велемир, ты знаешь, о его намерениях тебе известно. Значит, основная связь у тебя с Велемиром. – Тихоня только кивал в такт рассуждениям волхва. – А про детей-то ты что-нибудь знаешь?</p>

<p>

- Знаю, - заторопился Тихоня. – Я в основном около них нахожусь, маленькие они ещё, чтобы одних оставлять, - с нежностью добавил он. – Власта только потерялась. А от детей я только на время отрываюсь, чтобы Велемира отслеживать. Переноситься мне этот портал помогает, мы смогли приспособить порталы для перемещений на человеческом континенте, в другие места Весты порталы не пускают.</p>

<p>

- Хорошо, я понял, - сказал Дмитрий. – Сколько детей в караване?</p>

<p>

- Ты хочешь спасти всех? – с радостным удивлением спросил Тихоня. – Всего там 24 малыша, в основном пятилетки.</p>

<p>

- Конечно всех, - не понял его удивления Князь. И поторопил, - пойдём, у нас есть один час, потом мы собираемся выйти в это ближайшее поселение, пора знакомиться с людьми, населяющими Весту. Давай мне привязку к тому месту, где ты оставил караван с детьми.</p>

<p>

- А подмогу не возьмёшь? – озабоченно спросил Тихоня. – Там десять охранников.</p>

<p>

Дмитрий рассмеялся.</p>

<p>

- Твои десять охранников мне и без способностей волхва были бы не страшны. А сейчас я их просто обездвижу на то время, пока детей забирать будем. За детьми-то кто присматривает? Неужели таких малышей без присмотра отправили?</p>