На этом месте Чернов захлопнул тетрадь - читать дальше не было ни сил, ни желания.
- Вот в чем дело, - сдавленно проговорил он - слова просачивались, протискивались через комок, вставший в горле.
- Именно, - раздалось у него за спиной. Леха обернулся и увидел Майкла, тот подошел сзади и вместе с Черновым читал тетрадь.
- Все сходится, - Леха достал сигарету и прикурил.
- Что все? - спросил Мишка, отобрал у Алексея сигарету и затянулся.
- Не так давно, одна подруга, по пьяни, рассказала мне очень забавную историю. У Яны был выкидыш, причем не дома и не в больнице. Он исчез. Теперь Инга. Врач говорит, что есть возможность выкидыша. Они давят на нее, - Леха мучительно поморщился, его пронзила острая боль, словно кто-то неведомый сжал руками виски.
Чернов достал новую сигарету, прикурил и стал жадно втягивать в себя табачный дым.
"Черт! Сумасшедший дом на выезде: выходцы из потустороннего мира, ведьмовские шабаши, кровь выкидышей, нетопыри... Дьявольщина какая-то! Этого не может быть, - думал он. - А как же тогда Город? Отказываться, так сразу же от всего!" - возразил ему внутренний голос.
- Ты Инге звонил? - прервал его размышления Майкл.
- Черт! Чуть не забыл. - Лешка стал судорожно шарить в поисках двушки по карманам.
- На! - "Охотник за ведьмами" с готовностью протянул ему двухкопеечную монету.
Чернов набрал номер и, когда трубку на том конце сняли, выпалил:
- Алло! Инга, ты?
- Ну чего ты орешь, - ответил спокойный Ингин голос.
- Что ты сегодня делаешь?
- Ничего, кроме того, что еду к Готовцевой.
- Зачем? - Алексей нахмурился, а про себя подумал: "Этого еще не хватало".
- Просто так - ответила Инга, и Леха даже представил, как она там пожимает плечами. - Помочь ей готовить и прочее... Возможно останусь у нее ночевать.
- Час от часу не легче! - Чернова охватил озноб. - Инга, слушай меня внимательно: ты должна позвонить Готовцевой и под любым предлогом отказаться. Ты поняла?
- И не подумаю! - У Инги была ужасная особенность - становиться чрезвычайно упрямой в самый неподходящий момент. - Он пропадает где-то, потом заявляется, устраивает допросы, да еще имеет наглость званить и отдавать приказы, с надеждой, что я тут же ринусь их исполнять. Как на войне...
- Это война, Инга. Это война - не мы ее начали, не нам ее заканчивать. Я тебя прошу, сделай так, как я сказал.
- И не подумаю, - повторила девушка. Дело осложнялось - Инга встала в позу, и Алексей не выдержал.
- Ты сделаешь так, как я сказал, твою мать! - гаркнул он в телефонную трубку так, что стоявший рядом Майкл вздрогнул и испуганно покосился на него.
Телефонная трубка недоуменно замолчала, а затем из нее раздался голос Инги;
- Ладно, - неохотно сказала девушка.
- И последний вопрос. Готовцева уезжала куда-нибудь до того, как ЭТО началось?
- Н-не помню... Вроде бы она ездила в Ростов, к родственникам... Да, точно... С девятнадцатого она уехала и вернулась через два дня.
- Ладно. Все. Пока. Целую. - Чернов повесил трубку.
- Ну что? - спросил Майкл.
- Что - что... Работать давай! Во-первых, нужно узнать, было ли что-нибудь в Ростове с девятнадцатого по двадцать третье число этого месяца.
- А чего узнавать-то, смерч там был.
- Что? - глаза Лехи округлились. - И ты молчал!?
- А ты не спрашивал, - спокойно ответил "охотник".
- Точнее ты можешь что-нибудь сказать?
- Точнее... - Майкл задумался. - Не помню... Было в нем что-то такое, что об этом все газеты писали... Погоди. - Парень сосредоточился. Сейчас-сейчас... "Смерч внезапно обрушился на восточные окраины города, прошел через весь центр и так же внезапно исчез, дойдя до западной его границы..." Примерно так. Хотя не помню... Может окраины перепутал.
- Ладно, там разберемся. Майкл, объясняю: я сейчас же отъезжаю в Ростов, твоя задача в том, чтобы заблокировать всех, кто был в том, так сказать, черном списке. Возможно, что не все они захвачены чужаками и возможно не только эти люди имеют внутри себя пришельцев, но нужно вывести из игры хотя бы этих.
- Вопрос как?
- А как вампиров: кресты, серебро, цветы чеснока, можно использовать знак запрета. - Леха нарисовал в воздухе круг и внутри него крест. Блокируй окна и двери, можно писать мелом или углем.
- И последний вопрос, - "охотник" немного сконфузился, - что делать с Ингой?
- То же. Чужаки, особенно если их несколько, могут каким-то образом гипнотизировать людей, притягивать их к себе.
- Ну все, пора разбегаться. Ни пуха!
- К черту!
Парни хлопнули друг друга по руками разошлись. Один - чтобы остаться, другой - чтобы уехать.
Колеса электрички, как маленькие молоточки, стучали на стыках рельсов. Вагон степенно раскачивался.
Алексей сидел у окна и листал тетрадь Ляпина, рядом стояла сумка, в которой находилось хозяйство этого человека, унаследованное теперь Лехой. Сзади расположились малолетки-металлисты и слушали что-то сугубо мрачно-металлическое - то ли "Э. С. Т.", то ли "Коррозию металла"... Леха не заметил, как уснул. Сон опять был не из приятных. Мрачный, сырой подвал в отблесках огня. Алхимик, как две капли воды похожий на Ляпина, царил среди столов, уставленных пробирками, ретортами, колбами, мензурками, тигельками, в которые он время от времени бросал щепоть какого-то зелья и пламя взвивалось вверх, меняя свой цврт, а в воздух вырывался клуб дыма, нехотя рассеиваясь в спертом, душном воздухе подземелья...
Глаза твои блестят,
Глаза твои холодные,
Хитрые, звериные, пропащие глаза...
...Гремел над всем этим чей-то голос. Наконец, человек, видимо, добился своего. В одной из колб жидкость сменила свой цвет с синего на красный. Алхимик поджёг жидкость, выпил и стал превращаться в чужака. Кожа облупливалась, как старая краска, и под ней обнажилось мясо с узлами жил. Губы налились кровью, стали большими и ярко-красными. Взгляд стал пронзительным и холодным, словно ищущим неведомую цель.
-... И дыханье хриплое,
Зубы пообломаны, как у злого пса...
...Бормотал все тот же голос. Алексей вздрогнул всем телом и проснулся весь в холодном поту.
Магнитофон металлистов надрывался из последних сил.
Леха глянул в окно - электричка подъезжала к Ростову.
