Несколько минут Барсик удивленно осматривался. Комната была небольшой, но неожиданно уютной. Минимум хрома и пластика. Приятные пастельные цвета, мягкие ткани, мебель… неужели натуральный материал? Барсик осторожно погладил пальчиком изголовье кровати. Внезапно ощутил чье-то присутствие за спиной и резко обернулся. У входа стояла женщина лет тридцати - стройная, красивая, со светлыми, убранными в строгую прическу волосами. Голубые глаза спокойно взирали на взъерошенного юношу.

- Как тебя зовут? – спросила женщина приятным грудным голосом.

- Барсик, - улыбнулся парень.

Блондинка кивнула.

- Я Таня, управляющая гаремом. Если ты останешься здесь, то будешь меня слушаться.

Барсик наклонил голову в знак согласия. Таня чем-то напомнила ему Эву, правда, казалась немного доброжелательней.

- А я могу не остаться? – спохватившись, отреагировал Барсик на фразу женщины. Таня усмехнулась.

- Сделка еще не заключена. Приводи себя в порядок. Скоро все решится.

Она показала Барсику на ванную - так по старинке называлась комната для гигиенических процедур. Воду для мытья уже давно никто не использовал, заменив на потоки воздуха нужной силы и температуры. Барсик немножко понежился под теплыми волнами очищающего кислородного душа, тщательно вымыл волосы и хвостик. Посмотрел в зеркало и улыбнулся, почесал себя для храбрости за черными ушками.

- Все будет отлично, Барсик. Ты хороший, - сказал отражению юноша, по привычке повязал на тощие бедра шелковистое полотенце и вышел в комнату.

За время его отсутствия к Тане присоединился вчерашний тип в черном, которого Отец Сити назвал ТиКкей. Мужчина стоял у стены, скрестив руки на груди. Барсик бросил на него взгляд из-под ресниц, рассматривая странное одеяние – высокие шнурованные мокасины, черную хакама, облегающую футболку с кожаной перевязью, накинутый на широкие плечи темно-синий плащ, явно скрывающий пристегнутое на спину холодное оружие. Классическая прическа древнего воина в сочетании с грозно сдвинутыми черными широкими бровями усиливали впечатление. Прищуренные темные глаза внимательно следили за необычным юношей с подвижными кошачьими ушами и длинным гибким хвостом.

Барсик поежился, мгновенно почувствовал себя беззащитным и голым.

ТиКкей, наконец, снисходительно нарушил молчание.

- Хозяин поручил мне подтвердить покупку. Если пройдешь проверку, я поставлю тебе новый чип.

Барсик вопросительно посмотрел на невозмутимую Таню.

- У тебя был секс с мужчинами? – обыденным тоном поинтересовалась она.

Юноша отрицательно потряс ушами.

- Я должна проверить твою невинность. Сними полотенце.

Барсик пытался казаться спокойным несмотря на то, что хвост выдавал волнение, путаясь между ногами. Руки почему-то дрожали, развязывая влажный узел на талии. ТиКкей у стены вдруг усмехнулся.

- Можно не утруждать себя, Таня. Все и так понятно.

- Не собираюсь нарушать правила, - отозвалась блондинка и обратилась к справившемуся с полотенцем парню. – Догадываешься, как буду проверять?

- Сканером? - с легким любопытством предположил Барсик. Все на свете можно изучить сканером.

- О Боги, – на лице Тани промелькнула тень умиления. – Угадал. Сканером.

Она подвела Барсика к изголовью кровати, заставила опереться руками в гладкую поверхность. Юноша оказался в непривычной позе, когда голова и плечи находились ниже поясницы. Стоять кверху попой было стыдно. Краем глаза Барсик заметил, как Таня распаковала обычный мелкий бытовой сканер - небольшую силиконовую палочку с мигающим окошком информации. Распылила на поверхность какую-то субстанцию.

- Не бойся и постарайся расслабиться. Больно не будет, - она успокаивающе погладила по дрогнувшей узкой спине, осторожно отвела в сторону черный хвост и приставила сканер к сжатой розовой дырочке. Надавила, вводя внутрь скользкий кончик и, помедлив секунду, погрузила почти на всю длину. Барсик жалобно мявкнул и попытался вырваться, но танина рука с неженской силой схватила его за основание хвоста. Было не больно, скорее очень странно и страшно. Барсик даже хотел расплакаться от досады, но почувствовал на себе серьезный взгляд ТиКкея и упрямо прикусил нижнюю губу острыми клычками. Тут же ощутил, как прохладный сканер выскользнул из ануса. Барсика больше никто не удерживал. Юноша отскочил к стене, зачем-то прикрыл пах ладонями. Мужчина в черном откровенно улыбался и не казался уже таким грозным.

- Успокойся, котенок, теперь до тебя никто не дотронется, кроме Хозяина.

Таня кивнула ТиКкею. В следующее же мгновение он оказался около Барсика. Правое ухо обожгло резкой болью – ТиКкей проколол его серебряным кольцом-чипом.

- Ой! – взвизгнул Барсик.

Ухо запылало. Мужчина перехватил укоризненный взгляд Тани.

- Чтобы помнил, - непонятно сказал он и обратился к юноше. – Если станешь наложником – Хозяин сам сменит твой чип на золотой.

ТиКкей исчез за иллюзорной входной панелью. Таня подошла к Барсику, растерянно державшему за пострадавшее место, брызнула из маленького баллончика на шелковистое черное ушко обезболивающим спреем. Барсик непроизвольно дернул длинными вибриссами.

- Сейчас будет завтрак. Ты ходишь в школу?

Юноша кивнул. Таня вздохнула.

- Пока поучишься дистанционно, у нас есть класс. Когда освоишься, Хозяин вернет свободу передвижений.

Из продуктовой ниши раздался сигнал доставки. Таня вытащила коробку, распаковала, преобразовав в большой поднос. Внутри оказался чайничек со свежезаваренным зеленым чаем, сливочник, слегка обжаренные тосты, тонкие ломтики ветчины, фрукты в маленькой корзиночке.

- Обычно гарем кушает в общей столовой, заодно ребята общаются и сплетничают. Но ты – новичок, поэтому я покормлю тебя в комнате. Угощайся.

Голод победил застенчивость и Барсик набросился на еду, игнорируя внимательные взгляды женщины. Таня наблюдала, как юноша ловко налил себе чаю, добавил сливок, зажмурился от удовольствия. Аккуратно захрустел тостами с ветчиной, не обронив ни крошки. Выудил из фруктовой корзинки крупные фейхоа, разрезал пополам маленьким острым ножиком и, облизываясь, лакомился ароматной мякотью, изящно отделяя ее ложечкой от зеленых жестких корок.

- Ты хорошо воспитан, мальчик, - с некоторым удивлением сказала Таня по окончании завтрака.

Барсик мысленно поблагодарил Эву за жесткие выговоры и даже оплеухи, которыми она с малолетства награждала сына за несоблюдение этикета за столом.

Таня внимательно осмотрела родную одежду Барсика и решила, что брюки из денима и модная рубашка выглядят вполне приличными.

- Сейчас пойдешь учиться. Потом я познакомлю тебя с гаремом и расскажу правила. Ты умный мальчик, будешь чувствовать себя у нас комфортно, - блондинка позволила себе улыбку.

- А кто такой ТиКкей? - вдруг неожиданно даже для самого себя поинтересовался Барсик.

Голубые глаза Тани моментально стали холодными, как у Эвы, когда она злилась.

- Кто назвал тебе имя? – процедила женщина сквозь зубы.

Барсик ощутил, как ушки испуганно прижались к голове.

- Отец Сити. Он обратился к нему вчера…

- Отец Сити при тебе позвал своего Воина? – отчего-то шепотом переспросила Таня.

Юноша растерянно кивнул.

- Не произноси вслух и не обращайся к нему так. Его имя – только для Хозяина. Понял?

Барсик согласно потряс волосами.

- Он телохранитель и помощник Отца Сити. Его тень и защитник. Он смертельно опасен. Не зли его, Барсик.

Ученический класс оказался симпатичным – небольшим, с индивидуальными кабинками. Сидящий у системника андроид ловко перевел новый серебряный чип в рабочий режим и подключил Барсика к сети. Юноша расположился в удобном кресле. Перед глазами возникла панорама Сити. Баст пользовался дистанционным обучением лишь во время редких болезней. Эва придерживалась консервативной политики в отношении школы и заставляла сына присутствовать на уроках лично. В классе не подали и виду, что удивлены проекции Барсика. Филипп задержался взглядом на серебряном колечке в черном ухе, усмехнулся, но ничего не сказал. Кентавр вел себя тише, чем обычно, выглядел виноватым, но порывался связаться с другом по альтернативной линии. Барсик сдвинул брови и дернул ухом, показывая, что не расположен делиться информацией. Филипп прекратил попытки пообщаться, и юноша смог выдержать трехчасовую учебную нагрузку. С новым мощным, явно улучшенной модификации чипом, это оказалось совсем не утомительно.