- Растворяется на слизистой за две минуты, - повторил воин, осторожно передавая перстень юноше. – Если попадет человеку, не имеющему в крови «Маскарада», может наступить паралич мышц. В том числе – сердечной мышцы. Ты хорошо подумал, Барсик?

- Если у нас ничего не получится, мне не пригодится сердце, - тихо отозвался баст.

ТиКкей не заметил, как юноша уже машинальным жестом погладил себя по животу. Воин смотрел на Филиппа.

- Я понимаю мотив Барсика. А тебе зачем все это? Ставки высоки.

Филипп провел руками по своим длинным густым волосам.

- Я не могу оставить друга в беде.

- У тебя приглушен инстинкт самосохранения? – поинтересовался воин.

Филипп переступил стройными ногами.

- Я никогда не испытывал чувства страха.

- Ты желаешь новых эмоций? – усмехнулся ТиКкей.

- Нет, - серьезно откликнулся кентавр. – Прежде всего, я должен помочь. А ты, воин? Ты рискуешь больше нас. В случае провала на тебя обрушатся все обвинения. Неужели тебя так не устраивает нынешнее положение?

ТиКкей обвел взглядом двух юношей, стоящих перед ним. Удивительных юношей. Баст и кентавр.

- Может быть, у нас не будет иной возможности поговорить в спокойной обстановке. Вполне вероятно, что после светского приема мы вообще больше не увидимся…

Несколько мгновений он наблюдал за оживленной жизнью Сити за окном, но потом снова посмотрел в серьезные глаза молодых людей - сначала в раскосые, светло-зеленые, страстные, с вертикальными зрачками, а следом – в прозрачно-серые, мерцающие таинственными искрами где-то в глубине.

- Мое имя – Такео. У меня статус свободного гражданина и полноценной личности мегаполиса. Официально я считаюсь братом Отца Сити, хотя на самом деле я его клон, точная биологическая и психическая копия. Родители Хозяина происходили из древнего рода, и так получилось, что их сын оказался единственным отпрыском по прямой линии. Поэтому, когда семья запланировала жизнь в Космосе, было принято решение подстраховать геном. Я помню себя с пяти лет. И с этого времени я навсегда связан с наследником старинной фамилии.

Он перевел дыхание. Тайная информация жгла горло. Он впервые рассказывал о себе людям, которые не имели права на это знание.

- Не сомневайтесь во мне. Моя преданность матрице вшита в генетику. Теперь я скорее согласен погибнуть, чем еще раз пережить отрицание своим старшим.

Он прошел мимо остолбеневшего Барсика к кентавру, удивленно приоткрывшему рот. Легко вскочил на какой-то подвернувшийся предмет мебели, оказался на одном уровне с рослым Филиппом. Что-то тихо сказал в тяжелый водопад шелково-пепельных волос. И ушел так стремительно, будто растворившись в воздухе.

Барсик осторожно надел на безымянный палец судьбоносный перстень. Уставился на друга.

- Фил?

Баст впервые видел, как у кентавра пылали щеки. Вот так, густым стыдным девичьим румянцем, разливаясь по красивому мужественному лицу, переходя на широкие резкие скулы.

- Что он тебе сказал? – в полном шоке спросил Барсик.

Филипп прижал ладони к щекам и отвернулся, вдруг заинтересовавшись узором стенной панели.

- Он… обещал меня оседлать.

========== Часть 10 ==========

Эва смотрела на Барсика и не узнавала своего сына. Чьи-то профессиональные руки сотворили из миловидного юноши совершенство. Белоснежная юная кожа сияла, черные волосы в каскаде сложной прически окутывали плечи густой волной, а глаза, волшебные зеленые кошачьи глаза, манили в бездонную пропасть. Впервые за долгое время Эва признала чью-то ошеломляющую красоту, кроме своей. Долго вглядывалась в лицо Барсика, понимая, как напряжен и сосредоточен сын - в нем горел огонь отчаянной решимости. Мысленно Эва пожелала юноше победы, а вслух спросила:

- Чем тебе помочь, мой мальчик?

Барсик отвел взгляд на собственное отражение, досадуя, что мать так легко прочитала его состояние. Впрочем, Эва всегда была проницательна.

- Отвлекай на себя внимание. Особенно азиатов, если они там будут.

- Я это сделаю, - Эва повела плечами, уверенная в своей неотразимости.

Серебристый аэромобиль супермодели остановился у сияющего лазерным шоу небоскреба за десять минут до начала мероприятия. Их уже ждали. Эву с поклонами и восхищенными комплиментами повели к гостям, а Барсика поманил к себе выглядывающий из неприметной двери Филипп. Друзья окинули друг друга оценивающими взглядами.

- Мы красавчики, - констатировал Филипп, плавно убирая непослушную прядь волос за ухо. – Мне нравится твое настроение.

- А мне - твое, - отозвался Барсик. Кентавр был эмоционально собран.

Филипп провел друга по широким коридорам. Вскоре они оказались в небольшой комнате. Одна стена представляла из себя видеопанель со множеством изображений стильно оформленного пространства.

- Наше поле деятельности находится прямо за стеной, - указал Филипп, удобно расположившись у барной стойки. Барсик присел на удобный диванчик, внимательно всматриваясь в группы людей на большом экране.

Юноша был привычен к подобным скоплениям народа, быстро справился с волнением и сразу выхватил взглядом нужные объекты – советников Сити в одинаковых черных мантиях и белых масках, нескольких знаменитостей и важных бизнесменов, двух Отцов Сити в алых мантиях в сопровождении личных охранников. Эву, с ослепительной улыбкой разговаривающую с высокой ухоженной женщиной.

- Моя Леди, - прокомментировал Филипп с легкой усмешкой.

Барсик удивленно поднял брови. Он несколько по-другому представлял себе Хозяйку кентавра. Женщина произвела на баста впечатление – черноволосая, с выразительными черными глазами и резкими чертами оригинального лица, сильная, порывистая.

- А ты думал, я развлекаю страшную богатую тетку? – проницательно выдал Филипп. – Элита следит за собой. Самые красивые люди Сити – значимые и богатые. Ты должен был это заметить. ведь твой Хозяин…

- Прекрасен, - выдохнул Барсик, преодолевая мгновенную боль в сердце.

- Будет твоим снова, - наклонился к другу Филипп.

В это время в зале появились еще два Отца Сити. Один - в сопровождении рыжеволосого Киу и невысокого азиата со знаками принадлежности бейдзинскому правящему клану. Барсик зло прищурился. Он вспомнил, где раньше видел этого неприятного человека с цепким взглядом - на одной из недавних встреч, когда почувствовал ложь в словах представителя чужого бизнеса.

- Не верю своим глазам. Они подпустили так близко поставщика подозрительных товаров…

- Безнаказанность притупляет осторожность. Враг сам показался, поняв, что в течение месяца никто не обратил внимания на странное поведение Отца Сити, - заметил Филипп, пристально следя за продвижением группы вновь прибывших к своей Хозяйке.

- Сам такой умный? – Барсик сморщил нос.

- Нет. ТиКкей сказал.

Сам ТиКкей только раз промелькнул на одной из панелей, показывающих вход в помещение. Мимоходом посмотрел в невидимую камеру, на наблюдающих друзей, и едва заметно качнул головой.

Вскоре началось представление. В свете превосходно поставленного лазерного шоу, на левитирующих площадках в изящных позах застывали модели, демонстрируя одежду из новой коллекции. Элита была в восторге от оригинального показа, лишь Барсик и Филипп наблюдали не столько за парящими объектами, сколько за зрителями.

Шоу близилось к концу, когда на отстраненном лице Киу вдруг промелькнуло удивление, а следом - досада. Барсик перевел взгляд на центральный элемент декора и удивленно выдохнул. На плавно поднимающейся от пола платформе медленно двигались, словно отражение друг друга, знакомые темные фигуры.

- Как твинсы попали в шоу? – прошептал Барсик.

- Я просил поучаствовать. А Леди сама предложила дизайнеру включить близнецов в финал, когда их увидела. Кора и Кевин прекрасные модели. Смотри, как эффектны!