– Я ей про мужиков рассказываю, а она в телик пялится, – обиделась Татьяна.

– Я тебя внимательно слушаю, – как объяснить подруге, что в жизни кроме мужчин существует ещё много интересного?

– Он такой лапочка! – восхищалась Татьяна. Наташа нахмурила брови, про кого она там тараторит? – Жаль, что его не было на нашей свадьбе, а то я тебя давно бы с ним познакомила. Как только я его увидела, то тут же подумала о тебе! Он такой симпатичный, внимательный… Слушай, ну что я тебе буду рассказывать? Завтра сама с ним и познакомишься. Не забудь – завтра в четыре в «Облаках». Придёшь?

– Тань, ну я же обещала, – Наташ сделала вид, что обиделась. Хотя подруга была права – Наташа уже несколько раз отлынивала под разными предлогами от сватовства, устроенного Татьяной.

– Я тебя знаю, сегодня обещаешь, а завтра найдешь какую-нибудь причину увильнуть. В общем так, если ты не придёшь завтра, я обижусь на тебя до конца своих дней. Понятно? – пригрозила ей подруга.

– Понятно. Обещаю прийти, – Наташа положила трубку телефона и поняла, что радостное и воодушевлённое настроение от хорошо проведённых выходных останется несбыточным. Ей не в чем завтра идти! А по описанию подруги там будут та-а-кие люди, все сливки маленького провинциального городка. Надо быть на высоте, а значит, первым делом выспаться, встать пораньше и пройтись по магазинам.

Как она ни старалась прийти вовремя, всё равно пришлось чуть ли не бегом бежать в ресторан. Сначала она долго выбирала подходящее для предстоящего вечера платье, остановившись на струящемся голубом. А потом опоздала на десять минут на укладку, естественно, её мастер был уже занят другим клиентом, и ей пришлось ждать.

Наташа выпрыгнула из такси почти на ходу и подвернула ногу, почувствовав при этом, что её так красиво уложенная причёска съехала на сторону. Выругавшись про себя, прихрамывая, девушка ворвалась в большой зал. Её мечта проскользнуть мышкой и остаться незамеченной не сбылась. От сквозняка двойные двери в зал брякнули одна о другую с такой силой, что чуть стёкла не вылетели. Гости, рассаженные буквой «п», как по команде, повернули головы. Единственно стоявший человек, видимо, говоривший поздравление или тост, улыбнулся.

– Проходите, сказочная фея. Без Вас было очень тихо, – гости рассмеялись, заставив щёки девушки пылать, а губы растянуть в улыбке.

– Извините, так торопилась, что перепутала педаль тормоза с педалью газа, – гости, в основном мужчины, ещё громче засмеялись – шутка удалась. Наташа прошла вдоль стола с гордо поднятой головой и даже не споткнулась. Она вручила огромный букет и увесистый пакет имениннику под бурные аплодисменты, заставив её щёки ещё больше пылать. Сидевшая рядом с мужем Татьяна поднялась, помогая принять подарок, успела шепнуть:

– С правой стороны есть свободное место.

Наташа глазами показала, что поняла её. Девушка, не разглядывая присутствующих, быстро обошла столы и приземлилась, куда ей сказали. Она перевела дух – ей ещё ни разу не приходилось быть в центре всеобщего внимания. Она чувствовала, что сидевший справа мужчина в тёмном костюме повернул голову в её сторону и оживился. Но она ещё не была готова поднять глаза и оглядеть присутствующих.

– Что желает сказочная фея? – какой-то подозрительно знакомый голос.

– На Ваше усмотрение, – буркнула она под нос, раскладывая с особой тщательностью салфетку на коленях. Потом налила себе в фужер минералки. Ей просто необходима передышка. Мужские руки снова появились в обозрении её глаз. Мужчина поставил перед ней тарелку, на которой разместились все имеющиеся вблизи салаты. Наташа уставилась на тарелку: «Какой кошмар: меня решили откормить, как поросёнка, а потом зарезать на шашлык?!»

– Благодарю, – кривя губы, подняла глаза на мужчину. На неё смотрели две пары насмешливых серых глаз. Губы мужчины растянулись в обольстительной улыбке, блеснув белоснежными зубами. Девушка в шоке уставилась на соседа, поняв по выражению его лица, что он её узнал, как и она его. Этот был тип из парка, который неделю назад потерял ребенка. Кажется, зовут его Андреем.

– Мир тесен! – констатировал факт мужчина. – Я вновь отбиваю у тебя аппетит! – театрально горько заключил мужчина, качая головой. Он явно веселился. Наташа несколько раз моргнула.

– Да вообще-то сюда не объедаться пришла! – огрызнулась она, чувствуя, как в душу проникает яд ненависти к этому человеку. Черт, как же так-то?!

– А для чего? – мило поинтересовался он, разворачиваясь к ней в пол-оборота и готовясь выслушать её рассказ.

– Не твоё дело! – прошипела девушка, запихивая себе в рот гремучую смесь из салатов.

– Думаю, что моё, – мужчина доверительно наклонился. – Татьяна две недели жужжала мне в уши, что у неё есть замечательная подруга, которая хочет найти себе спутника жизни. Зовут эту подругу – Наталья… – девушка подавилась. Мужчина несколько раз легонечко стукнул её по спине. Наташа быстро сделала глоток из фужера и собралась встать, услышав, что ведущий объявил небольшой перерыв. Но мужчина проворно схватил её за локоть, усаживая обратно. – Похоже, что это ты. Татьяна обещала, что её замечательная подруга будет весь вечер находиться рядом со мной. Так что тебе придётся терпеть моё присутствие, зарыть топор войны и развлекаться в такой душевной компании.

– А как же твоя невеста? – попыталась она его уколоть. Андрей снисходительно посмотрел на неё.

– Ты это о ком? – вкрадчиво поинтересовался он.

– Тебе лучше знать! – отрезала девушка.

Наташа наконец дожевала то, что положила в рот, и отложила вилку в сторону, от греха подальше. Кто же знал, что так всё выйдет? Но подвести подругу и испортить праздник она не могла. Только вот и с этим типом общаться весь вечер тоже не собиралась. Наташа оглядела всех присутствующих. И выбрала свою жертву на вечер: слева скучал седовласый мужчина. Она с очаровательной улыбкой поинтересовалась, какая завтра будет погода. Мужчина поддержал тему, и в течение следующих полчаса Наташа внимательно слушала его рассказ о загородном домике с бассейном, о том, как Дмитрий Геннадьевич ездил отдыхать за границу, а узнав, что Наташа не была дальше черты города, пообещал, что в следующий раз поедут вместе.

Андрей скрежетал зубами, что допустил серьезную оплошность. Он несколько раз подливал в бокал девушки вино, докладывал на её тарелку различные вкусности, пару раз осмелился пригласить на танец, но натыкался лишь на ледяной взгляд её карих глаз. Она даже не удосуживалась ответить ему отказом. Весь вечер игнорировала его. Раздражение достигло своего накала в тот момент, когда он заметил танцующего Дмитрия Геннадьевича, который, стиснув хрупкое тело девушки своими толстенными медвежьими лапами, наклонился к самому уху девушки и что-то нашептывал. На губах партнерши застыла блаженная улыбка. Этого Андрей стерпеть уже не смог!

– Дмитрий Геннадьевич, разрешите, – он отшвырнул мужчину, выхватывая у него девушку. Наташа внутренне порадовалась тому, что смогла насолить этому махровому дикарю. Наверно, очень сильно зацепила его самолюбие и мужскую гордость, раз он так бесится. На её губах играла улыбка победителя.

– Я был лучшего о тебе мнения, – с места в карьер начал Андрей, крутя девушку так, что она почти не доставала пол ногами под термоядерную музыку. – Тебе, видимо, всё равно, с кем отправиться в постель. Даже таким стариком, Лукьяновым, не брезгуешь, – продолжал мужчина, обращаясь с ней, как с падшей женщиной. Его глаза сверкали от злости, а тело всё напряглось от скрываемого гнева. – Ты за этот денежный мешок и замуж выйти готова? – спросил он, наклоняя девушку назад. Наташа ничего не успела ответить, как Андрей отбросил её от себя. Музыка закончилась, и им стали аплодировать. Наташа так и не поняла, что это было: танго или ещё какой-то экзотический танец? Пока она подбирала достойные слова для ответа, к ней подлетела подруга.

– Вы просто созданы друг для друга! – радостно заявила Татьяна. – Такой класс показали! – Наташа не сводила своих ледяных глаз с оскорбившего её мужчины. Его слова больно ужалили в самое больное место. Да, она уже не молоденькая девушка, ей уже 25, и пора бы уже обзавестись мужем и детьми, но только не таким способом. Она не набрасывается на первое встречное существо в штанах. Ей нужен настоящий мужчина. Настоящая любовь.