- Глазки - мои, ручки - мои, голова - моя. Все - мое. А где же тогда я сама?

- Вопрос, деточка, интересный. Спекулятивный, несколько подловатый. Но на него есть единственный ответ: ты спи, моя девочка и все, что там - это ты. У "я" или "ты" нет всяких там ручек-ножек. Это все чистая пурга. А живой человек, деточка, это как бублик: он состоит из двух частей - теста и дырки. И все почему-то замечают в основном, только тесто, потому что его можно съесть. Но без дырки - и бублик - не бублик. Во всяком случае, бублик неправильный. Колобок это, вот что. Может быть тесто без дырки или дырка не в тесте, но дырки без ничего не бывает. Собственно, дырка оттого-то и бывает, что она - в чем-то, а не сама по себе, так сказать, по определению.

- А живой человек?

- Это - как бублик с дыркой. Без дырки он - Колобок, тело. Труп, если так больше нравится. А дырка без колобка - это... Душа? Нет, глупенькая. Мы говорим о чистой форме.

- Живой?

- Хорошо, что ты так говоришь, "живой". А не "жизнь". Потому что когда говорят Жизнь и Смерть по отдельности - это все равно что говорить о дырке самой по себе. Можно ли говорить о яме, если ее не в чем выкопать? Можно ли сказать о пробеле, если все бело?

- А смерть - это страшно?

- Только пока живешь. Мы с ней носимся, как бублик с дыркой. А как ее не станет - не станет и бублика. Усекла? Будет колобок и пространство. Спи, моя прелесть. Все мы обязательно умрем. Обещаю. Но там снов не будет. Так что, спи пока, девочка.

Два коротких рассказа о подвиге

Пожарник Погорелов сегодня отличился. Нет, не то, что вы подумали: не проспал он трое суток подряд, сдавая норматив на майора пожарной охраны. Просто выташил из огня девочку лет семи, с самого девятого этажа. Ну, обжегся прилично, да разве в этом дело? Девчонка жива осталась. Это здорово, когда знаешь, что кого-то вытащил с того света, но если это становится работой... Что-то уже не так. Подвиг пропадает - мол, это всего-навсего твоя служба. Тебе за это деньги платят. Платили б еще нормально... И дома этого никто не оценит: "Тебе надо в самое пекло соваться?" Нет, конечно, жена никогда не скажет, что ей все эти героические будни - до лампады. Вслух не скажет. А на людях вообще старается избегать эту тему, будто муж у нее какой-нибудь мусорщик. С другой стороны, - спрашивал себя Погорелов, - что я еще умею путного делать? Про каких-то придурков патлатых, которые выпендриваются с микрофонами, ничем не рискуя, пишут на первых полосах газет. А тут - действительно, спасаешь. Противно то, что уже и сам не чувствуешь ничего. Нет, конечно, это здорово, что девчонка жива. А скольких - не сумел? И хочется только надраться после дежурства. Нет, никакой не алкаголик. Но имею право. И сегодня, как говорится, сам Бог велел отметить. Помню, одна мамаша меня прямо в каску целовала, аж вся перемазалась, когда я ей пацана вручил, целехонького. А сегодня - вручать было некому: мамаша та, говорят, угорела. Девчонку вынес, и то хорошо. А ту - не заметил. Она, скорей всего, уже тогда... Иначе бы тоже вытащил. Сегодня имею полное право напиться. Если жена будет выступать - сразу в рыло. Или нет, даже не пошевельнусь. Взглядом убью. На душе как-то гадко: не то, чтоб я бил себя в грудь, какой я мол, герой, не в том дело. И не в том дело, что мне нужна была чья-то благодарность, хотя это всегда приятно. Процент потерь! Для начальства - главный показатель. Если б за каждого спасенного - можно было пристукнуть какого-то подонка! Хотя, и это вряд ли помогло бы. Как я ее только прогавил? Нет, похоже, она еще до того задохнулась. Иначе она была бы рядом с девочкой, стопудово. Значит, я все сделал правильно, по этому поводу сегодня напьюсь. И к чертям собачьим - все эти сопли! Другой бы на моем месте только радовался. Я, между прочим, жизнью рисковал. Ведь знаю, что не зря. Этого, конечно, никому не скажешь, но мне бы хоть минуту побыть человеком, который совершил подвиг и мог в полной мере осознать, без всяких там, сомнений: каково это - быть героем!

x x x

Валерик сидел дома. Тоска была жуткая, по телевизору - впору "дворники" цеплять. Читать не хотелось, спать - тоже. Прямо, хоть вешайся! А тут еще в дверь звонят, да так нахально! Ну, что, непонятно разве: если не открывают, значит идите все в баню! В дверях стояла молоденькая почтальонша:

- Мне Матвееву.

- А-а, так это вы к бабе Шуре. Ушла она, на базар. А что? Телеграмма?

- Нет, ей тут пенсия. А вы кто будете, внук?

- Можно считать, что внук. Ей передать, что вы приходили?

- Понимаете, вообще-то это не положено, но если вы - внук, то зачем мне лишний раз приходить?

- Нет проблем. Где надо расписаться?

- Вот здесь. Только вы напишите полностью фамилию. Тогда и ей не надо на почту ходить, и мне - лишней работы меньше.

- Девушка, а как вас зовут?

- ...Пятьдесят два, пятьдесят три, сорок копеек. Наташа.

- Отлично. Будете заходить к бабе Шуре - мой звонок рядом.

- Ой, какой вы прыткий!

- А у меня есть классный музон, можем послушать. Так, как?

- Спасибо, я в другой раз. Так вы точно передадите?

- За кого вы меня принимаете? А в остальном - зря.

Пятера разлетелась сразу. Кела, чертов шаровик, приперся без копейки денег. Его физиономия выглядела так, словно ею недавно открывали запертую дверь. Потом подвалил Олег, но не один, а с пузырем. В среднем получилось по полной на брата, но сидели тихо, никого не напрягали. Когда появилась мысль идти за следующей, Валерика пробило на измену: бабулька- соседка должна бы уже придти с базара. А вдруг ее по дороге - самосвалом? Тогда остается сорок восемь пятьдесят. А жалко: тихая такая, безобидная бабулька, ненапрягающая. Могла бы еще пожить... Но вот на лестнице послышались шаркающие шаги. ?-мое! Баба Шура - живая! Это Бог меня услышал! Кела, морда твоя халявная! Собирай бегом тару, и в пункт! Вон, две сумки стоят у дверей.

Кела смотался за двадцать минут, взяли еще, и сдачи еще наварили - пару рваных. Дебет с кредитом сошелся. Почти. А то было бы неудобно перед бабулькой. Пока Кела наливал, Валерик постучался к соседке:

- Баба Шура! Вам тут денежку принесли!

- И ты получил?

- Ну да. А чего вам на почту зря гонять? Расписался.

- А я Наташе всегда рупь даю.