Впрочем, есть такое подозрение, что за доказательствами дело не станет, если вспомнить, что в гильдии наемников эти самые сущности тоже имеются. Причем отнюдь не обязательно даже в качестве начальства. Боги, они ведь тоже очень разные бывают – от эволюционировавших духов места до настоящих творцов, создающих полноценные вселенные. О последних, к слову, информации меньше всего – в открытом доступе, во всяком случае.

Телепорт по запросу переместил меня в довольно необычное место. Бесконечное, темное пространство, в котором «висели» тренировочные полигоны гильдии. От небольших площадок, на одной из которых я и появился, до громадных островов, имитирующих различные рельефы местности и климатические условия. Отделенные от окружающего мрака защитными барьерами десятки, если не сотни тысяч полигонов.

Шагнув с телепорта на квадратную, со сторонами метров десять, площадку, я остановился, разглядывая голема, неподвижно зависшего в воздухе напротив меня, у другого края. Тело напоминало усеченный конус, поставленный основанием вверх; без головы, зато примерно с десятком подвижных конечностей, больше похожих на щупальца, но с пальцами. Тренировочный спарринг, по результатам которого претендента либо допустят к заданиям гильдии, либо попросят больше не беспокоить. Продержаться против голема пять минут либо победить его. Использовать можно любое оружие или способности.

Голем, провисев неподвижно около минуты, шевельнул конечностями, предупреждая о начале схватки, и плавно скользнул вперед. Удар телекинезом вбил его в пол, и мгновенно в бота уткнулся узкий поток огня. Повредить его весьма сложно, конструкт способен выдержать на порядок более мощную атаку, так что силу я не сдерживал. Пять секунд под давлением Копья… и голем, подернувшись едва заметной рябью, исчез.

Да, знаю, что восторгаться тут особо и нечем, испытание было чисто формальным, но тем не менее! Гордость за себя любимого прямо-таки распирает, тем более что обе мои атаки были отнюдь не слабыми. На тренировках я пробивал Копьем пятисантиметровый лист стали насквозь, а после сминал его же телекинезом в аккуратный шарик. Так что гордиться на самом деле есть чем – по классификации родной империи я уже добрался до третьего ранга, и это отнюдь не предел: если не лениться, конечно.

На месте голема никто больше не появился, так что, прождав с полминуты, я вернулся на плиту телепорта и активировал ее, вернувшись обратно в гильдию.

И сразу же пришло уведомление: «Поздравляем со вступлением в гильдию наемников!.. присвоен низший ранг… надеемся… бла-бла-бла… удачи!» И список с десятком рекомендуемых заданий соответствующего уровня. Тоже своего рода экзамен, если задуматься – итоги выполнения этих миссий (если я за них возьмусь, конечно) обязательно будут учтены в моем личном деле и окажут влияние на дальнейшую карьеру, выражающуюся в повышении ранга силы. А это, в свою очередь, приведет к увеличению доходов и доступных жизненных благ, что несомненный плюс. Перспективные кадры всегда в цене, а у меня на собственное будущее большие планы… Ну да, отвлекся.

В пользу предположения об очередном тесте говорило также и то, что из всех заданий к боевым можно было отнести лишь одно, да и то весьма условно – поиск и отлов какого-то зверья. Прочие же, судя по описаниям, скорее можно обозвать социальными квестами… М-да, сравнение то еще получается, будто в виртуальной игре оказался – гильдия авантюристов есть, куча разнообразных заданий тоже имеется, и даже прокачка в некотором роде присутствует – Благословение по-прежнему действует. Ну, утрирую, конечно, но «где-то как-то» близко, ага.

А по поводу отсутствия боевых миссий – пожалуй, это даже к лучшему, потому как боевиком себя называть мне рановато ввиду полнейшего отсутствия реального опыта – тренировочные поединки с наставниками на таковые не тянут. И в воспоминаниях предыдущей жизни ничего подобного не нашлось, к сожалению. Типичная штабная крыса, умудрившаяся сделать нехилую карьеру… и успешно ее похерить.

Общая сумма за все десять заданий выходила чуть больше пятидесяти тысяч. Не так уж и мало – пара месяцев жизни на каком-нибудь курорте средней ценовой категории. Вот только это именно что сумма, по отдельности за каждую миссию платят куда как меньше, а ведь нужно учесть еще и расходы на подготовку плюс затраченное время. Боевые миссии оцениваются несколько выше, но не намного, все же мой нынешний ранг не предполагает дорогостоящие контракты. Неплохой такой стимул для дальнейшего самосовершенствования, чтобы попасть в элиту, да.

И раз уж все равно о том зашла речь, мне было бы очень интересно узнать подробности о заданиях максимального ранга. Но, к сожалению, информация как о них самих, так и вознаграждениях за их выполнение в широком доступе отсутствует, что тоже наталкивает на определенные выводы. Убей бога такого-то, поймай демона такого-то, найди суперартефакт и прочее в том же духе. Может быть, я ошибаюсь, однако воображение будоражит неслабо.

Так, пора заканчивать с праздными размышлениями, а то я в этом зале уже несколько минут торчу. Надо бы и другими делами заняться, их ведь еще немало на очереди стоит.

Отправить заявку в канцелярию гильдии на предоставление мне жилья много времени не заняло. Однако пока бюрократы раскачаются, минимум сутки пройдут, так что сегодня ночевать придется в гостинице, благо номер снял заранее. На многое, конечно, рассчитывать не приходится, не тот у меня ранг пока еще, чтобы гильдейские чиновники рассыпались в любезностях. Но на первое время сойдет и тот минимум, что мне могут предоставить, я не прихотливый.

Самая главная проблема Ландорра, с точки зрения чужака, – это крайне жесткая политика в предоставлении гражданства. Что безусловно оправдано: миров, связанных порталами, многие тысячи, и количество желающих переселиться сюда просто зашкаливает. Поэтому, чтобы не утонуть от наплыва эмигрантов, их весьма круто ограничивают в правах и, помимо прочего, в возможности владеть землей и недвижимостью. Собственно, один из доводов работы на гильдию наемников и состоит в том, что занятость в востребованном секторе увеличит шансы на получение гражданства. И чем выше будет мой ранг, тем их больше.

В общем, на данный момент, несмотря на имеющиеся в распоряжении миллионы, обзавестись собственным жильем мне не светит. И еще долго не будет светить. С арендой тоже пришлось обломаться – дешевле в гостинице поселиться, на постоянной основе. Я хоть и богат относительно, но, учитывая, каким ремеслом собираюсь заниматься, расходы тоже предстоят немалые, так что проще перетерпеть первое время, обеспечив себе нормальные условия для старта. И страховку на случай неприятностей.

Выяснив через сеть местонахождение ближайшего ресторана, я направился к нему, побегать сегодня еще придется, так что перекус не помешает. И как же хорошо, что есть телепорты: раз – и ты уже на другой стороне планеты, никаких тебе часов сидения в общественном транспорте или самолетах. Кстати, услуга эта ни разу не бесплатная, хотя и дешевая: «проездной» на десять суток обойдется в десять же этронов. А если вспомнить, что на одной лишь только этой планете проживает девять миллиардов разумных и все они каждый день пользуются этой транспортной сетью… Государственная корпорация «Путь» заслуженно входит в тройку самых богатых и крупных в Ландорре, занимаясь помимо телепортов еще и обслуживанием порталов в другие миры.

А вообще, некоторый диссонанс, конечно, присутствует – казалось бы, магия, боги с демонами и прочие сказки… меньше всего при этом ожидаешь достижений высокоразвитой цивилизации. Однако что есть, то есть, и при этом современные (для меня) технологии спокойно уживаются с дичайшими (опять же для меня) анахронизмами. Вот уж действительно мир контрастов, и ведь не рухнул до сих пор.

Идти оказалось недалеко совсем, через десять минут я уже устроился за столиком на открытом балконе второго этажа. Вид отсюда на берег моря, не такой уж и далекий, открывался просто замечательный. При желании можно было бы перебраться на другую сторону и любоваться достопримечательностями города, тоже небезынтересными, но я предпочел этот.