- Мистер Рейнольдс, этот дом, очень важен для меня, и мне не хотелось бы, чтобы его снесли. Вы понимаете меня? - низкий старческий голос мистера Самерса, звучал так, словно это было уже последнее желание. Бену приходилось максимально напрягать свой слух, чтобы понять, о чем тот говорит. - Если там, через месяц или год вдруг окажется парковка, я не могу описать, что я почувствую. Это дом принадлежал моей бабке, затем отцу, а после он достался мне и я прожил в нем всю свою жизнь. Вплоть до момента, когда мой собственный сын отправил меня умирать в это вонючее место.

- Мистер Самерс, я понимаю ваше волнение. Ваш дом, имеющий такую длинную и почтенную историю, ни в коем случае не будет снесен или застроен. Я позабочусь о том, чтобы его купили частные лица. Люди желающие жить в этом доме, растить в нем детей, продолжать его историю. - Голос Рейнольдса звучал более чем убедительно. Речь, отрепетированная и почти не меняющаяся раз от раза. Он умел врать так легко и искренне, что иной раз ему в голову приходила мысль серьезно заняться актерством. Или адвокатурой.

- Спасибо вам огромное. Я надеюсь, все данные вами обещания будут выполнены и я смогу уйти на покой со спокойной душой.

- Конечно мистер Самерс. Мы не обманываем наших клиентов, и я лично хочу вас заверить в том, что все будет сделано так, как мы с вами оговорили.

- Замечательно. Спасибо вам Бенджамин. Если мой сын будет вам препятствовать, обращайтесь сразу в полицию. Я не вносил этого засранца в свое завещание.

- Да, да мистер Самерс. Непременно. - он положил трубку. Упертый старик. Нужно добавить еще одну графу в календарь на следующую неделю. Пожалуй, лучше добавить две, подумал Бен, нужно будет связаться с "Билдинг Индастриал" их агент уже в городе. Большая рыбка. Босс точно будет доволен.

Зазвонил телефон. Бэну не сразу удалось вычислить его местоположение, так как тот, был забросан кучей бумаг. Звонил босс.

- Да, мистер Йошида.

- Бенджамин, ты еще в офисе?

Бен посмотрел на большие часы, висящие на стене в конце офиса. Большая толстая стрелка легла на цифре шесть, а более длинная и худая на цифре десять. Пора было идти домой.

- Да. - Ну, все. Сейчас на него повалиться какая-нибудь дополнительная работа. Звание "лучший работник" в компании "Траст Хаус", значило одно - ты будешь пахать, больше чем все остальные, имея порой ничтожную надбавку, небольшую премию и никакой благодарности. И Бен стойко нес это тяжелое бремя, порой возвращаясь домой, около полуночи, а то и позже.

- Нужно съездить посмотреть один дом. Он чуть поодаль от центра. Район Стетфилд. - мистер Йошида довольно неплохо говорил по-английски, его акцент был едва уловим,- Там будет парень, он хочет продать дом. Срочно. Дом хороший, большой. Он готов уступить нам двадцать пять процентов его реальной рыночной стоимости. Поэтому бери руки в ноги и дуй туда. Тебе будут за это сверхурочные.

- Да, хорошо. - Бену едва удавалось скрывать раздражение в голосе. Сверхурочной работы стало слишком много. Едва ли обещанные сверхурочные успокоят его. Люси будет недовольна, что он опять работает допоздна. В таких случаях, он часто застает ее на веранде, проверяющей тетради или заполняющей какие-то школьные ведомости. Она сидит, укрывшись пледом или спит, если он приехал за полночь. Она не ругает его. Нет. Просто он видит, что она недовольна. Видит как она беспокоиться за него и проводив его в дом, беспрестанно бурчит, перед тем как поставить его ужин в микроволновку, который раз.

- Диктуйте адрес.

****

Машина остановилась возле большого дома, на конце улицы. Солнце уже опускалось, скрываясь за домами и деревьями, пряча свои лучи, уступало место луне, следом за которой придет ночь.

Бен сверился с навигатором. Большая синяя стрелка мигала на адресе: "Нортфэнчь- Стрит". Адрес был верным. Заглушив двигатель, он выбрался наружу. Большой дом справа от него, стоял скрывшись в тени и словно ждал, своего нового посетителя. Замечательно, - подумал Бэн, - он хочет, чтобы я срочно продал эти развалины. Хмыкнув, он повнимательнее присмотрелся к дому. Дом был старый. Конечно, не времен первых пилигримов, населивших штат Висконсин, но Бен, опытным взглядом, отнес бы его к концу 19-го века. В пользу этого говорили сильно наклоненная, покатая крыша, покрытая выцветшей красной черепицей и большое изогнутое окно в самом центре дома. Наверное, окно гостиной.

У самого порога, прямо на лестнице сидел парень. Бен не заметил его сразу, так как тень полностью скрывала его. Парень был молодой, лет двадцать пять, не больше. Он сидел и что-то набирал в своем планшетном компьютере, опершись на перила. Увидев Бена, он быстро уложил планшет в сумку и поспешил к нему.

- Здравствуйте, вы из "Траст Хаус"? - голос был приятный, хотя в нем слышалось легкое волнение. Бен кивнул головой. - Меня зовут Найджел Вудман. Это я продаю дом.

- У вас замечательный дом, - еще одна фраза, заученная, словно рождественский стишок, - Я не буду у вас распытывать, почему вы его продаете. Но мне нужна небольшая экскурсия - он кивнул в сторону массивной дубовой двери за его спиной, - так как мой шеф сказал, что вы не будете принимать прямого участия в оформлении договора о продаже и перекладываете это на нас. - "То есть на меня" - подумал Бен. Все хлопоты по продаже этого дома, отныне ложились на его плечи, как пара мешков с песком, которой был и мокрым и с камнями.

- Да, конечно, - парень кивнул и прошел к двери, - я вам здесь все покажу.

Дом встретил их прохладой и сыростью. Видимо дом некоторое время пустовал. На улице была осень и поэтому старый дом, без обогрева мог быстро превратиться в рыхлую, кишащую всякими насекомыми и грызунами огромную нору.

- Сейчас, здесь должен быть выключатель, - Вудман нашарил рукой в темноте кнопку выключателя. Прихожую осветил тусклый свет лампы накаливания. Перед глазами Бена возникли замысловатые рисунки на обоях, массивные ступени лестницы, ведущей на второй этаж и старые пыльные светильники. "Ну, что ж, выглядит она не так уж плохо. По крайней мере, здесь не обсыпается штукатурка". Бен шагнул вглубь комнаты. Справа от него был широкий проем, лишенный двери. В темноте проема, он мог разглядеть лишь большой стол, пару старомодных кресел и, судя по всему, камин, который стоял в самом конце комнаты.

- Там гостиная, - сказал Вудман, небрежно махнув рукой в сторону темного проема. Его взгляд пробежал по второму этажу и лестнице, ведущей к нему. - Я вам сейчас ее покажу.

Он прошел вперед и на секунду исчез в темноте. После послышалось какое-то сопение, бубонение, за которыми последовали пара ругательств, после чего свет в гостиной зажегся.

- Простите. Дом некоторое время был без присмотра, поэтому некоторые лампы просто пришли в негодность. Я не думаю, что дело в проводке, - он провел рукой у себя над головой, расчерчивая в воздухе линию, по которой ток попадал в светильники, - просто, дому нужен уход. Старые стены давят на линии, и провода могут передавиться .

- Ничего страшного, - Бен, улыбаясь, прошел в комнату. Она была неплохая, несмотря на ее устаревший интерьер и запах сырости, которым пропитался весь дом. Аккуратные абажуры на светильниках удивляли своей замысловатостью. Узоры на них переплетались в различные фигуры животных, птиц и рыб. Пара кресел стоящих у широкого стола, показались Бену немного странными и даже пугающими. Широкие подлокотники были потертыми, пыль обильно облепила их, но на конце у них были львиные морды, застывшие в немом рычании. Он шагнул вперед, под ногами его скрипел старый толстый паркет. Камин перед ним оказался не таким уж большим. Он ожидал увидеть подобие камина замка: огромный, словно пещера циклопа, наполненный кучей дров и пепла. Но этот камин был небольшим, белые стенки изрядно почернели и теперь они были темно-коричневыми. Внутри него не было ни дров ни пепла. Вместо этого внутри торчали пара проводов, а чуть дальше, из стенки торчал блок питания. Камин был электрический.