Поперёк горла у Демиана встал ком.

- Ты…ты никогда не играл в квиддич? - переспросил мальчик, чтобы убедиться, что верно всё понял.

- Нет, и я рад этому. Всего лишь глупая игра, с бессмысленными полётами, у меня есть дела поважнее, на которые не жалко потратить время.

Следующие действия ребёнка ошеломили Гарри. Ни слова не говоря, Демиан взял брата за руку и повёл к выходу. Гарри никогда никого просто так не держал за руку и не знал, как реагировать на этот жест. Наконец мальчик вывел его на улицу и, отпустив руку, исчез в маленьком здании. Когда он вернулся, в руках у него были две метлы.

Он протянул одну Гарри, и тот прочитал на рукояти «Нимбус 3000». Дома у Гарри была точно такая же, и его сердце вновь неприятно кольнуло. Гарри посмотрел на метлу Демиана и увидел, что она выглядит гораздо старее и потрепаннее, будто на ней летало уже много людей. Метла Гарри явно была новой, ни один прутик не был погнут. Демиан смущённо посмотрел на брата.

- Демиан, что…?

- Ты полетишь на моём Нимбусе 3000, это новая модель, папа купил её для меня.

Гарри посмотрел на дряхлую метлу в руках мальчика.

- Не волнуйся, я полетаю сегодня на школьной. Это чистомёт 500, древняя вещь, но всё ещё на ходу.

Демиан как-то странно посмотрел на Гарри и тот, кажется, понял в чём дело. Поттер неправильно понял его. Да, Гарри никогда не играл в квиддич, но это не значит, что он никогда не летал.

- Демиан, послушай ты не…, - начал Гарри, но Демиан оборвал его.

- Гарри не говори ничего, просто слушай меня, и очень скоро ты будешь отлично летать, - серьёзно сказал мальчик.

Всё, что теперь требовалось от Гарри, это не смеяться над Демианом, поскольку тут продолжал старательно объяснять технику полёта. Он покорно слушал объяснения мальчика о том, как надо взлетать и приземляться.

- Хорошо Гарри, ты готов? Отлично. Мы начнём медленно, сначала дыхание перехватит, но ты просто не забывай держаться и всё будет здорово.

Гарри наслушался достаточно, он установил свою метлу и принялся ждать, пока Демиан замолчит.

- Хорошо, Гарри, а теперь сделай, как я говорил: согни ноги в коленях и немного оттолкнись от земли.

- Вот так? - спросил Гарри, перед тем как с удивительной скоростью взметнуться вверх. Демиан так и остался стоять на земле с открытым ртом.

Гарри охватило ни с чем не сравнимое волнение, которое всегда бывало во время полёта. Он никогда не играл в квиддич, но летать начал с шести лет. Однажды, когда ему было семь, этот навык спас ему жизнь. Мальчик стал набирать высоту и почувствовал холодный порыв ветра. Сделав несколько петель в воздухе, он направился к квиддичным кольцам. Гарри, наверное, применил сразу все свои навыки, делая петли на огромной скорости. Прежде, чем он понял, что случилось, он увидел кого-то рядом и понял, что Демиан тоже взлетел и теперь висит в воздухе напротив него.

- Ты врал! Ты сказал, что никогда раньше не летал! - закричал он, но при этом улыбался.

- Неправда! Я сказал, что никогда раньше не играл в квиддич, про полёт ты додумал сам! - рассмеялся в ответ Гарри.

Демиан полетел к брату, чтобы в шутку напасть на него и мальчик резко отвёл метлу назад. Ребята гонялись друг за другом, не переставая смеяться, и не замечали группу студентов, собравшихся внизу. Все они смотрели на восхитительный полёт некоего Гарри Поттера. Мальчики так же не замечали Джеймса, что стоял возле трибун и наблюдал за смеющимися сыновьями. Глаза Поттера защипало от слёз, он представлял, какая жизнь могла бы быть у них, если бы в ту роковую ночь Хвост не украл Гарри.

Гарри первым заметил эту толпу. Он подал Демиану знак и они, как могли быстро, приземлились. Гарри встретили аплодисментами, многие спрашивали, где и у кого он научился летать и почему не состоит в команде по квиддичу. Профессор по полётам немедленно бросилась к ребятам и посмотрела на Гарри так, будто тот был сделан из золота.

- Мистер Поттер, это было великолепно! Вы непременно должны сегодня прийти на отбор.

Гарри изучающе посмотрел на неё, прежде чем ответить.

- Послушайте, мадам Пуч…

- Хуч, мадам Хуч, - поправила она.

- Неважно, я не подхожу для игры в команде, я не очень хорошо работаю с другими, - Гарри ухмыльнулся и хотел уйти, но она не желала так просто сдаваться.

- О, не волнуйтесь об этом. Ловцы в игре действуют самостоятельно.

В этот момент в разговор встрял Демиан.

- Но, мадам Хуч, у нас уже есть ловец, Джинни Уизли. Мы ищем охотника.

- Мистер Поттер, Джинни попросила отдать ей место охотника, она хотела его первоначально, так что теперь команде нужен ловец и мистер Поттер был бы отличной кандидатурой.

Демиан взволнованно посмотрел на брата. Мадам Хуч никогда ничего не предлагала командам, она никогда не выделяла фаворитов, а тут предлагала Гарри стать ловцом Гриффиндора. А уж дождаться от неё похвалы было почти нереально.

Она ещё раз взглянула на Гарри.

- Подумайте об этом, мистер Поттер, ваш талант пропадёт зря, если вы не согласитесь.

Гарри застыл, размышляя о том, как он ввязался в этот бардак, и, что более важно, как ему из него теперь выбираться.

- Пожалуйста, Гарри, пожалуйста, сходи на пробы, из тебя выйдет прекрасный ловец, - они уже были в гостиной, а Демиан всё не переставал упрашивать его.

- Нет! Ты виноват, что меня втянули во всё это! «Одна игра, Гарри, только одна» а теперь посмотри на это! - ругался в ответ мальчик.

- Мадам Хуч права, твой талант пропадает напрасно! В конце концов, какой толк от того что ты превосходно летаешь, если ты не играешь в квиддич? - Демиан вновь умоляюще смотрел на Гарри.

Тот уронил голову на руки, он не хотел играть за Гриффиндор. Чем больше он пытался отдалиться от этого факультета, тем больше он засасывал его. Слова Демиана прервали его мысли.

- Гриффиндор не выигрывал кубок долгие годы, а с тобой у нас бы появился шанс на победу.

- А кто выигрывал? - спросил Гарри, уже зная ответ.

- Вонючий Слизерин, - сказал Демиан скривившись.

Гарри улыбнулся про себя. А ведь в том, чтобы быть ловцом Гриффиндора была и некая польза.

- Хорошо, Демиан, я пойду на эти глупые пробы, - покорно сказал он.

Демиан закричал от радости и бросился к спальне мальчиков, чтобы собраться и пойти вместе с братом.

Гарри посмотрел ему вслед и снова улыбнулся.

Как только они приблизились к группе людей у квиддичного поля, Гарри ощутил волнение. Ему нужно было всего пару минут и должность ловца у него в руках. Мальчики подошли к стендам, и Гарри увидел, как все Уизли разом покраснели.

- Что он здесь делает? - обратился Рон к младшему Поттеру.

Гарри приподнял бровь и уже хотел что-то ответить, но Демиан опередил его.

- Гарри будет пробоваться на роль ловца.

Уизли громко рассмеялись и, Демиан почувствовал, что его лицо заливает румянец.

- Да пошли вы, ребята, вы ничего не понимаете, - огрызнулся он и направился к Анжелине.

Отбор начался. Гарри смотрел как дети, одним за другим взлетают в воздух и пытаются поймать крошечный золотой шарик. Он не понимал, почему всё происходит так медленно, ведь не было особого труда в том, чтобы найти его.

Когда, наконец, назвали имя Гарри, Демиан сунул ему в руки свой Нимбус. Проходя мимо трибун, мальчик случайно услышал, как Рон говорит Джинни:

- Он свою метлу никогда не позволял никому трогать…

Всё было слишком просто, Гарри три раза поймал снитч за рекордное время и спустился вниз, к пораженным зрителям. Проигнорировав всех, он двинулся к Анжелине, которая почти плакала от радости.

Она с энтузиазмом пожала ему руку, объявляя новым ловцом. Даже Уизли не спорили с ней, не к чему было придраться. Джинни чувствовала себя неловко, полёт Гарри показался ей весьма знакомым. Она покачала головой, прогоняя ненужные мысли и посмотрела как Гарри пожимает Анжелине руку.

Гарри возвращался в замок вместе с Демианом, тот бежал рядом и не переставал рассказывать о стратегии игры. Гарри не слушал его, полностью погружённый в собственные мысли.