Проснулся я следующим утром ближе к девяти, не адаптировался еще к этому времени, хотя и лег рано. Все базы были подняты в первом ранге, а две действительно во втором. Забавно снова осознавать вдруг, что я опять что-то да знаю. В основном голая теория. Немного полежав, я поработал с сетью, просмотрел пришедшие письма. Вчера, возвращаясь после приобретения баз, я оплатил в одном из магазинов по продажам электроники абонемент на месяц в местном Галонете, так что теперь активно пользовался сетью. Да и настроил ее по себя, сделав рабочий стол удобным. Ничего серьезного не было, в основном мусор от вербовщиков с разными предложениями. Фильтр исправно работал, отсекая спам, удивительно, как эти-то прорвались.

Позавтракав офицерским пайком – местное кафе мне сильно не понравилось качеством приготовленных блюд, – собрался, сдал номер и направился к орбитальным лифтам. Вот так и получалось: пять кредитов за подземку и триста пятьдесят за сами лифты. Разоришься с местными ценами. У лифтов было здание Гражданского флота конфедерации Шина, вот там я недолго посидел в очереди таких же желающих сдать на сертификат пилота, а заявку я еще вчера послал, когда возвращался в гостиницу. Сдача длилась почти пять часов. Была теория и сдача пилотирования в ручном режиме в виртуальной капсуле. Это заняло еще полчаса. Причем пилотировал я чуть лучше, чем у меня выучена база, как отметил опытный оператор, принимающий эту сдачу. Еще бы, прошлый опыт сказывался. Однако метку на нейросеть я получил, билет на лифт оплачен, так что, поднявшись на орбитальный терминал, двинул в сторону ближайшей летной палубы, где обычно стояли наемные челноки.

И в номере гостиницы, и в здании Гражданского флота, в ожидании своей очереди, и даже в лифте я все просматривал торговую сеть по продажам шахтеров, в основном подержанных. И вот какой выяснился факт, такие подержанные шахтерские суда стоили куда дороже нулевых, новеньких судов, выходивших со стапелей верфи – из-за модернизации, проведенной прежними хозяевами. Опытные шахтеры-ветераны советовали новичкам брать именно новые суда и адаптировать их под себя со временем. Это наилучший вариант. Так что выбор у меня не стоял, воспользуемся чужим опытом, возьмем новое судно, которое я уже забронировал, всего неделю как со стапеля сошло, стоимость – двадцать шесть тысяч семьсот кредитов. Искал в сети я больше нанимателя, потому что все шахтеры работают только по контракту с местными добывающими корпорациями, потому как все поля в соседних системах поделены между ними, но и цена за добытую руду у них фиксированная. Рексит – самый дешевый, более дорогие руды встречаются реже, особенно в безопасных системах, а новички за границу конфедерации, на территорию Фронтира, не летают, слишком опасно. Конечно, там работают бригады шахтеров под охраной наемников, но и пираты об этом знают и, бывает, устраивают на них налеты, поэтому в ближних системах Фронтира лучше не появляться, там пираты пасутся, а лететь как можно дальше. Чуть позже, когда я свое судно до нормального состояния модернизирую, так и поступлю. Фронтир меня не пугал, в отличие от других новичков.

Брать судно я собирался у производителей, а не у перекупщиков. На нанятом челноке добрался до ангаров верфи. Эта станция была пристыкована к самой верфи, та находилась с другой стороны от летной палубы, где меня высадили. Пилот сразу улетел, рейс оплачен в один конец, а тут желающих воспользоваться его услугами не было. Менеджер, с которым я держал связь по поводу покупки шахтерского судна, уже ждал. Как я вышел из шлюзовой челнока, поправляя ремень баула на плече, он поздоровался, представился, и мы, устроившись на пассажирской платформе, полетели к ангару, где находилось с десяток таких новеньких судов, имеющих минимальную комплектацию.

– Скажите, Арс, – обратился я к менеджеру, пока мы летели к нужному ангару. – Что вы мне посоветуете? Помимо суммы за минимальную комплектацию судна, что я выбрал, у меня есть еще семь тысяч кредитов. Может, взять судно с более мощными шахтерскими сканерами?

– Хм, хороший вопрос, – кивнул тот. – Мне есть, что вам предложить. Если вы желаете уложиться в указанную сумму, то можно взять тот же «Хайл» – мы в основном эту модель и выпускаем, с разными модификациями, – но более прокачанный. Есть отличные шахтерские и боевые сканеры, они на треть дороже, но дают куда лучшую производительность. Еще можно установить вместо двух добывающих лазеров четыре, что увеличит производительность и добычу. При этом нужно менять реактор, иначе он их не вытянет. Тот даст на треть больше мощности. Еще желательно поменять гипердвигатель или разгонный. Поменять оба кредитов не хватает. При новом гипердвигателе прыжок будет дальше и дольше, при замене разгонного – судно станет шустрее.

– Тогда гипердвигатель, чтобы потом не разбирать наполовину корпус судна. Что по бонусу?

– Полная заправка всех расходников и топливных баков, – пожал тот плечами.

– Хм, нормально, но пару запасных стержней для реактора подкиньте.

– Хорошо.

– Скиньте мне на сеть схему судна с указанной модификацией.

– То есть вы его берете?

– Похоже, что да.

– Тогда нам нужно на другой склад, где стоят суда с подобными модернизациями. Их там пять, можно выбрать.

– Идет. Кстати, что там по вооружению?

– Лазеры да одна малая пусковая с противоракетами, – пожал тот плечами. – Стандарт.

– Понятно. Минимум. Но мне хватит, работать пока начну в безопасных полях, пока не модернизирую судно.

Платформа развернулась, и мы полетели практически в обратную сторону. Ангар оказался не так далеко от той летной палубы, где я сошел на борт станции. Корабельный техник у меня был в первом ранге, так что кое-что я знал, хоть и по минимуму. Модели указанных сканеров, лазеров, реактора и гипердвигателя подходили для судна, да и модернизация была неплохой. Жаль, денег не было на шахтерские дроиды, с ними добыча подскочит на порядок, но и так неплохо. А дроиды еще прикупим, когда заработаю нужную сумму.

Шахтерское судно модели «Хайл» имело вид вытянутого бруска с манипулятором сверху, что брал обломки астероида и отправлял их на мельницу, встроенную в корпус судна, та перемалывала камни в руду и отправлял их в трюм. Простейшая схема. Ни о какой эстетичности и говорить не стоило, брусок он и есть брусок, небольшие бочонки маневровых по бокам, дюза разгонного двигателя в корме, видна выпуклость небольшой шлюзовой с левого борта да пусковая у кормы. Расхваливая судно, менеджер провел меня на борт. Да уж, теснота дикая, все сделано для увеличения трюма, пятьсот семьдесят кубов может взять. Была каюта, совмещенная с кают-компанией, ну и рубка. Причем санузел в рубке. Такой проект получился. Но все было на своих местах, функционировало и, как ни странно, вполне удобно. Показывали мне судно, где уже была проведена модернизация, выбранная мной. С согласия менеджера – тот скинул проверочные коды, – я запустил искин, он тут был один, рядом имелась шахта еще для одного, но малого, она была пуста. Тестирование, проведенное искином за следующие три часа, показало стопроцентную работоспособность без потери ресурса. Новенькое оно было. Судно меня полностью устроило, и я перевел оплату с чипа на счет верфи через свой планшет. Счет в банке у меня был обнулен, там оставался один кредит, все было на чипе. Снял деньги по пути к лифтам. Регистрация пошла автоматически по моему запросу в соответствующую службу, и судно с длинным порядковым номером, которому я тут же дал имя «Хомяк» – чем-то походило на этого грызуна – было зарегистрировано в сети Гражданского флота. Мне прислали также через сеть коды идентификации «Хомяка», и я их вбил в искин. Вот и все. Теперь тот числился за мной, можно сказать, первое мое серьезное имущество в новой жизни. Дальше проще, все расходники были пополнены, топливные баки также полны, так что я попрощался с менеджером и, покинув ангар через открывшиеся створки, полетел к станции, что принадлежала одной из добывающих корпораций. Вернее, передал управление местному диспетчерскому искину. Всего станций тут было шестнадцать плюс орбитальный терминал и три военных станции, тут дислоцировалась часть приграничного флота конфедерации.