— Пару лет назад, все заметили, насколько мягче и добрее стала Гера. Сегодня, когда она взорвалась, все были в шоке, потому что она не выходила из себя последние два года. — пояснила Артемида. Перси дал ей легкую улыбку.

— Она очень милая женщина. Просто ей больно. Я знаю, что она хочет загладить те вещи, которые сделала для твоих единокровных сестер и братьев.

— Ну, она не устроила драку, когда мою мать, наконец, освободили. Это достаточно для меня. — добавила богиня охоты.

— Она извинилась перед твоей матерью. Сказать, что твоя мать была удивлена было бы преуменьшением. — кивнул Перси. Челюсть Артемиды упала.

— Она извинилась перед моей матерью?!

— Да. Твоя мама действительно хороший человек. Вы довольно похожи, те же выражения лица.

Артемида почувствовала, что краснеет. Перси обратил внимание на ее мимику. Но сдержалась и в шоке посмотрела на него.

— Ты встречался с моей матерью?

— Ага, и она раздавила меня в объятьях, когда узнала, что часть моего желания — освободить ее. Даже для Титана, твоя мать невероятно сильная. К счастью, тогда на мне все еще было проклятье Ахиллеса. — хмыкнул Перси. Артемида рассмеялась на описание своей матери, но потом до нее дошло о чем говорил Персей.

— Что ты имеешь в виду «все еще было»? — запуталась она.

— Я не лгал о том, что я и римлянин. Прежде чем начать спасать полубогов, Гера с Гестией послали меня в лагерь Юпитера. Я пересек реку Малый Тибр и потерял проклятие, поскольку оно греческое. Но примерно через два месяца, я оставил лагерь, потому что он, в какой-то мере, походил на Лагерь Полукровок, и начал спасать полубогов.

— Но у тебя есть год службы в легионе? — поинтересовалась Артемида. Перси нахмурился.

— Ликаон и его стая устроили Лупе засаду. Я с одним римлянином убил большую часть, но ему удалось улизнуть, как трусу, кем он и является. — прорычал он. — Лупа решила, что мои действия важнее, чем поиски, и дала мне год службы в легионе.

— У тебя талант находить неприятности. — усмехнулась Артемида.

— К сожалению. — застонал Перси, вызывая подсмеивание богини.

— Ты когда-нибудь гордился вещами, которые сделал? — недоверчиво взглянула на сына Посейдона богиня охоты.

— Что ты имеешь в виду? — полюбопытствовал Перси. Артемида смотрела на него в течение минуты.

— Персей, ты — величайший герой в греческой истории, и даже не признаешь это. Любой другой, кто достиг одну десятую часть того, что сделали ты, возгордился бы, как Геракл или Зевс.

— Я очень сомневаюсь, что я — величайший герой, который когда-либо жил. Есть много героев, лучше меня. — удивленно сказал Перси.

— Нет, ты просто отказываешься признать свои собственные достижения. — ударила его по руке Артемида.

— Это не достижения. Я бы с удовольствием обменял их на моих погибших друзей. Они являются героями. Все говорят, что я спас тебя от Атласа, но это не так. Зоя — истинный герой этого поиска, она пошла против отца, зная, что умрет. Она гораздо больший герой, чем я. — покачал головой Перси. Он заметил, что Артемида плачет.

— Мне так жаль. Я не хотел напоминать о… — начал было он, но богиня зажала ему рот рукой.

— Не из-за этого я плачу. Просто приятно услышать, что кто-то, наконец, оценил лучшую охотницу, которую я когда-либо имела. Она гораздо больше герой, чем Геракл, оригинальный Персей или все остальные. Единственный, кто превосходит ее — это ты. Спасибо. — вытерла слезы она.

Персей решил, что лучшее промолчать и подождать, пока Артемида справится с эмоциями. Через минуту она повернулась к нему с серьезным выражением лица.

— Вопрос, на который я ждала ответ пять лет. Почему ты использовал часть желания для моей матери? Ты не забыл упомянуть ее и Калипсо. Я понимаю, Калипсо, потому что ты знаешь ее, но ты не знал мою мать, и я удивлена, что ты даже слышал о ней. — серьезно спросила Артемида, внимательно уставившись на Перси.

Глаза его расширились, и он попытался отвернуться, но Артемида схватила его лицо и велела взглянуть ей в глаза. Перси вздохнул.

— Я сделал это для тебя. — прошептал он.

— Почему? — расширились глаза богини.

— Из-за нескольких причин, на самом деле. Ты проголосовала за сохранение моей жизни, после поиска с Зоей, несмотря на то, что я не смог спасти ее. Ты дала моей кузине Талии дом, которого у нее не было всю жизнь. Даже лагерь не был для нее домом. Она никогда не была по-настоящему счастлива, пока не вступила в охоту. Несмотря на то, что я — парень, ты никогда не относилась ко мне также злобно, как к другим мужчинам, и я отчасти думал, что мы друзья. Я думал, что возвращение матери осчастливит тебя. — пояснил Перси, последняя части вышла более тихой, чем остальные.

Артемида смотрела на него с широко раскрытыми глазами, что парень занервничал, он был близок к превращению в бекон. Он собирался извиниться, но богиня потрясла его тем, что потянула в объятия. Перси почувствовал, что глубоко краснеет, и благодарил богов за то, что Артемида сейчас не видела его лица. Через минуту она отстранилась с улыбкой на лице.

— Да, я считаю тебя своим другом. Единственный друг мужского пола. — счастливо сказала она, прежде чем лицо ее потемнело, и она ударила Перси по лицу.

— Смерть Зои не твоя вина. Она знала, что это ее судьба, когда было сказано пророчество. — ругала Артемида.

— И пророчества бы не было, не будь я дураком. Если бы я видел сквозь паутину лжи, ты бы не попала вместо Аннабет под небо, как она, вероятно запланировала. Тогда бы Зоя может быть была бы жива. — покачал головой он. Артемида снова ударила его.

— Я была захвачена Атласом. Он нашел бы способ обмануть меня. Не смей брать героическое самопожертвование Зои на себя. — Глаза Перси расширились.

— Это не… — Артемида снова зажала его рот своей ладонью.

— Я знаю, что это не то, что ты имел в виду. И только потому, что ты — мой друг, останавливает меня от превращение тебя в бекон прямо сейчас. — нахмурилась она, прежде чем смягчилась. — Смерть Зои не твоя вина. — Перси мудро кивнул. Они просидели в тишине еще несколько секунд, прежде чем Артемида снова заговорила.

— Персей, ты действительно отрекся от любви, как мои охотницы? — поинтересовалась она.

— Я не хочу, что бы мои друзья опять погибли из-за любви. — серьезно кивнул он. Артемида вопросительно посмотрела на него.

— Смерть каждого, которого я потерял, я мог бы предотвратить, если бы не был таким наивным влюбленным мальчиком, и смог бы разглядеть ложь. Родители не погибли бы от рук этой мрази. Любовь является отвлечением. Если бы был мужской вариант охотниц, я бы давно присоединился к ним. — потемнел Перси.