Мерфи улыбнулась.

- Великолепно, я знала, что ты выберешь кандидата с умом. Кстати, твой выбор даже переплевывает Джоша Коллинза.

- Возможно, ты права, - сказала я. – Хорошо, девочки, запомните, что это секретная информация, только для пользования внутри нашего сестринства Дельт. Если хоть что-нибудь выйдет за эти стены, хоть какая-нибудь информация, Каппы сразу же об этом узнают, или, что хуже, полиция кампуса, - я строго на всех посмотрела. - Нам все это не нужно. Так что давайте начинать. И да, еще один момент, не забудьте, что в эту субботу у нас соревнования по бегу. Даже если вы сами не участвуете, приходите, чтобы поддержать своих сестер, да и просто, чтобы подавать воду и закуски. Еще напоминаю вам про рецепты для продажи выпечки. Мы будем голосовать и выберем пять разных рецептов.

Все согласились, возражений не поступило, поэтому наше неофициальная встреча закончилась. Как всегда после таких собраний, Мерфи прямиком пошла ко мне. Она подошла, взяла меня за руки, но почувствовав мое напряжение, тут же отпустила.

Я всегда так реагировала на прикосновения, и ничего не могла с этим поделать. Неважно, в какой ситуации это случалось, моя реакция была всегда одна и та же. Я знала, что она вовсе не собирается меня обидеть, вообще такое поведение нормально для друзей - брать за руки, обнимать и т.д. Вот только я не совсем нормальна. И как бы это странно ни звучало, единственным человеком, который, как мне казалось, подозревает меня в этом или когда-либо подозревал, был Бракс Дженкинс. Ну и, наверное, Мерфи, ведь я это здорово скрывала. Другого поведения от меня и не ожидали.

Мерфи была просто невероятной. Ведь она ни разу за все время нашего знакомства не спросила меня об этом, никогда не осуждала. Вот как, например, сейчас, когда она отпустила мои руки, ее глаза сразу смягчились. Не из жалости, а потому что она чувствовала, что такая моя реакция неизбежна, и что я не разыгрываю ее, Мерфи действительно хочет быть моим другом.

Бывали моменты, правильнее сказать - очень много моментов, когда мне просто хотелось рассказать ей все. Впустить ее в свой мир, в свое сердце, чтобы стать настоящими подругами. Но я не рассказывала, просто не осмеливалась, каждый раз в последнюю секунду прикусывала язык.

- Итак, ты собираешься увести его с кривой дорожки! Какой план?

Я посмотрела Мерфи в глаза:

- Для начала, я пойду прямиком в дом братства Капп и сделаю ставку, пусть знают, что я знаю.

Мерфи склонила голову набок, кристаллик у нее в носу блеснул в свете лампы.

- Ты ведь ничего не понимаешь в ставках, в номерах и подсчетах, Харпер Бель, - она сузила глаза. - Кроме того, это ведь незаконно.

Я улыбнулась:

- На самом деле, я не собираюсь делать ставку, я просто хочу привлечь его внимание.

Снова эта улыбка Чеширского кота.

- Ты нравишься мне, Харпер Бель, очень-очень нравишься.

*

Я знала, что Кейн в доме Капп, его грузовик стоял у них на парковке. Я сняла костюм, который всегда носила в учебное время, и вместо него надела облегающее фигуру черное платье, телесные колготки, кожаные сапоги на молнии до колена, рыжий шелковый шарф повязала на шею, а волосы собрала заколкой с черепашкой. Образ дополнила кожаным клатчем. Выйдя на улицу, я быстренько перебежала дорогу к дому Капп и посмотрела на Мерфи, которая с биноклем наблюдала за мной из окна.

Музыка грохотала вовсю, пока я поднималась на крыльцо, оно буквально вибрировало подо мной, я подошла к двери, постучала и стала ждать. Через несколько мгновений дверь открылась и мне в нос ударил запах пива и чего-то еще, что я определенно не собиралась пробовать. Джейсон Уиллис стоял, опершись локтем о дверной косяк, и от его улыбки у меня внутри все сжалось. А о его прическе вообще молчу - как будто корова языком лизнула.

- Ух ты, какие люди, святая Харпер, - прокричал он. - Чем обязаны такой чести?

Я приклеила на лицо широкую, фальшивую улыбку.

- Привет, Джейсон, можно войти?

Голова Джоша Коллинза появилась из-за двери. На нем была кепка Силвербэков, надетая козырьком назад.

- Черт, да! Такая горячая штучка как ты может приходить к нам в любое время, - он раскрыл дверь настежь. – Подвинь свою задницу, Джейс, дай даме пройти, - он подмигнул мне. - Добро пожаловать в царство Капп! Будешь пиво?

- Эм, нет, спасибо, - как только я вошла в полутемную общую комнату, от запахов и неимоверного количества людей я почувствовала себя в ловушке, но я проигнорировала это чувство. Задвинула в дальний уголок. В гостиной я повернулась и столкнулась с Джошем. Он стоял и не двигался, смотрел на меня сверху вниз и улыбался. А он ничего такой, симпатичный. Просто…ну, надеюсь, что Мерфи удастся сделать его лучше.

- Итак, что же тебе нужно, красотка? Мы все уже записались на соревнования по бегу, - сказал он, а затем улыбнулся. У него блестели глаза, когда он наклонился ко мне. - И, если ты не знаешь, мы не печем, поэтому распродажа выпечки закрыта.

Несколько ребят, слышавших его слова, засмеялись, один даже фыркнул.

- На самом деле я здесь, чтобы встретиться с вашим новым другом, Кейном МакКарти.

Выражение лица Джоша переменилось, оно стало каким-то хищным что ли.

- Неужели?

- Да, я к нему.

Джош несколько секунд смотрел на меня, затем рассмеялся:

- Черт, детка, - он показал в сторону лестницы. - Иди за мной.

Я пошла за ним, поднявшись на второй этаж, мы повернули направо, и, пройдя мимо двух дверей, подошли к третьей, Джош открыл ее. В комнате было как минимум полдюжины Капп, остальных я не знала. В центре комнаты за столом сидел Кейн. Когда мы вошли в комнату, он поднял голову. Эти бездонные глаза сфокусировались на моих, я заметила, что они расширились от удивления. Он взял себя в руки и как ни в чем ни бывало откинулся назад на спинку стула. Коричневые глаза, теперь по цвету совпадающие с эспрессо, медленно изучали меня, с головы до ног. Закончив осмотр, он посмотрел мне в глаза.

- Ты пришла сюда, чтобы сделать ставку? - спросил он своим выразительным голосом.

Я собрала всю волю в кулак и воззвала к глубинам мужества и силы, улыбнулась так непринужденно, что даже сама удивилась, а потом сказала:

- Да.

Все стали шутить, свистеть, бубнить и делать все те вещи, которые обычно делают все парни, чтобы получить полное удовольствие от ситуации вообще. Я стояла на месте, не двигалась и никак не реагировала, я просто продолжала смотреть на Кейна, а Кейн смотрел на меня.

Внезапно он встал, прошел через всю комнату ко мне, взял меня за локоть, посмотрел на меня сверху вниз и сказал:

- Пойдем.

Его пальцы обжигали мою кожу, пока он тянул меня прочь из комнаты, полной смеющихся и улюлюкающих гиен Капп. Я стала нервничать, даже забыла, что он все еще держал меня за локоть. Я дернулась, но он не отпускал.

- Ч-что ты делаешь? - спросила я, пытаясь усмирить все нарастающую с каждой секундой панику и в то же время играть роль желающей сделать ставку девушку. - Ты что, не слышал, что я сказала?

Он не смотрел на меня, потому что теперь тащил меня вниз по лестнице.

- Я слышал.

- Отпусти меня, - настояла я. - Пожалуйста, сейчас же.

Он не отпустил, и когда мы проходили мимо Джоша, он просто улыбнулся, пожал плечами и сказал:

- Хорошая попытка, Дельта, - он подмигнул, мне даже захотелось его ударить за это. - Припаси для меня немного печенья и передай Мерфи от меня привет!

Смех за нашими спинами все нарастал, пока мы шли к входной двери. Выведя меня на улицу, Кейн наконец меня отпустил. Я резко повернулась к нему, но потом сделала шаг назад, сохраняя дистанцию.

- Как…как ты посмел! - меня начало трясти; я мысленно приказала своему телу перестать, но меня по прежнему трясло, поэтому я начала ходить из стороны в сторону, чтобы Кейн не заметил.

Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня изучающе. Молча, тщательно. Сейчас говорили только лишь его глаза, моментами в них вспыхивали искорки гнева.