- Что вам надо? - Видимо Харпер и сама поняла нелепость своего вопроса, а потому тут же сменила тему на более насущную.

- Я мастер-ниндзя и набираю учеников. Ты мне подходишь.

Какое-то время Харпер просто молча смотрела на меня, после чего, буркнув 'не интересует!', захлопнула дверь. Постучал снова.

- Убирайтесь! - Донёсся из-за закрытой двери её звонкий голос.

Да, всё не могло быть настолько просто. Если среди бесконечного множества миров существует маго-мир Гарри Поттера, не представляю, насколько трудно приходится сотрудникам Хогвартса, которые вынуждены объяснять обычным людям, что их ребёнок является магом. Адская работёнка! Не став ломиться в дверь, проник в квартирку Роу через окно.

- Вау! Ты ниндзя, да? - На меня с восторгом уставился вихрастый пацан в поношенной, но чистой одёжке.

- Как видишь, - благодушно пожал плечами я.

-Вы! - В комнату тут же влетела маленькая не менее вихрастая, чем брат, шатенка, гневно посверкивая самодельным шокером. - Я же сказала, убирайтесь! Или я вызову полицию!

- Вызывай, - облокотившись об стену и сложив руки на груди, разрешил я.

Взгляд Харпер панически заметался по комнате и остановился на старом кнопочном телефоне, что стоял на тумбочке подле потёртого дивана.

- Ну же, чего ты ждёшь? - Подначил я её.

- Харпер, ты чего? - Подошел к ней пацан. - Это же настоящий ниндзя!

- Да хоть сам Бэтмен! - Девочка решительно задвинула брата себе за спину, воинственно выставив перед собой электрошокер. - Не знаю что вам нужно, мистер, но лучше вам немедленно покинуть наш дом!

Как не хотелось бы мне, грозно надвинувшись на малышню, прорычать 'Или что?', следовало быть более терпеливым.

- Ты знаешь, что мне нужно, Харпер. Я хочу взять тебя в ученики.

- Круто! - Донесся из-за спины девочки радостный возглас. - А мне можно?

- Конечно, - кивнул я.

- Кален! - Шикнула на брата Харпер. - Я уже сказала, что мне не интересно!

- Ну так давай я тебя заинтересую, - предложил я и пройдя дальше в комнату уселся на единственное кресло, которое подо мной жалобно заскрипело. - Присаживайтесь, - я махнул рукой на стоящий рядом диван.

Пацана долго уговаривать не пришлось и он, вывернувшись из под руки сестры, уселся прямо напротив меня с любопытством разглядывая мою экипировку. Тяжело вздохнув, Харпер устроилась рядом, одной рукой прижав к себе брата, а второй всё так же тыча в мою сторону своим оружием.

- Говорите и проваливайте, - проворчала она.

- Итак, - я собрался с мыслями, - для начала скажу, что с начала обучения у меня, ваше обеспечение так же будет на мне. Но не это главное. Я раскрою ваши таланты, какими бы они ни были, научу вас выживать в городе и за его пределами, а так же защищать свою жизнь и жизнь дорогих вам людей. Вы не станете ниндзя, во всяком случае, подобными мне, но станете людьми, способными противостоять опасностям этого города, что уже не мало, хорошо образованными и обладающими навыками, которые позволят вам не просто выживать, но и жить, ни в чём себе не отказывая.

Глаза Калена излучали неподдельный энтузиазм, хоть он немного и приутих, поняв, что не станет ниндзя. Харпер же не скрывала свой скептицизм.

- А вам это зачем? - Выразила она свои сомнения. - Что вы будете с этого иметь?

- Правильный вопрос, - одобрительно кивнул я. - Видишь ли, очень непросто найти себе не только толковых, но и, самое главное, надёжных помощников. Тех, кому можно доверить спину. Настолько непросто, что хоть самому выращивай. Чем я, собственно, и решил заняться. Так что помимо обучения я так же предоставлю вам и трудоустройство, причем, весьма хорошо оплачиваемое.

После долгих размышлений, я решил не скрывать от своих потенциальных подопечных практически ничего. Вернее ничего из того, что их касается. Дети ценят честность.

- Вы ведь наёмник? - Я кивнул. - Это, должно быть, очень опасно.

- Как говорит один мой друг, жить вообще опасно, а в этом городе - особенно. Не буду скрывать, опасности в нашем деле неизбежны. Ты, Харпер, в будущем можешь стать - а с моей помощью точно станешь - отличным техником. Техподдержка это то немногое, чего мне не хватает чаще всего прочего. И иногда тебе придётся принимать в операциях непосредственное участие. Разумеется, после того, как я удостоверюсь, что ты к этому готова.

- То есть, вы пришли ко мне из-за того, что я умею чинить всякие штуки? - Недоверчиво произнесла Харпер.

- Не только чинить, но и создавать, - я кивнул на приборчик, который она устала держать на весу, а потому во время разговора положила рядом с собой на диван. - Ну и в школе успеваемость у тебя хорошая.

- А Кален?

- У меня тоже хорошие оценки, - похвалился пацан.

- Всё верно, - кивнул я ему. - А ещё, он твой брат, не разлучать же вас?

Да, подобные привязанности лучше держать внутри коллектива, меньше будет точек воздействия извне.

- Ты ещё мал, Кален, но уверен, и твои таланты мы найдём и раскроем.

- Правда?! - Малой аж подскочил на месте.

- Конечно.

- Это всё очень заманчиво звучит, но боюсь, вы ошиблись, мистер. Пусть мы живём не богато, но лучше уж так, чем зарабатывать на жизнь убийствами людей.

- Очень взвешенная позиция для девочки твоих лет, Харпер. И, поверь, я её уважаю. Пусть я и не занимаюсь наёмными убийствами, это вовсе не означает, что во время любой другой миссии никто не пострадает, в том числе и с летальным исходом. Поэтому рад, что ты понимаешь всю серьёзность моего предложения, ведь приняв его, дороги назад уже не будет. Деятельность, подобная моей, нередко стоит за гранью закона, а потому, приняв моё предложение, однажды вы станете минимум соучастниками того, что американское законодательство классифицирует как преступление. Впрочем, - я даже улыбнулся под маской, - деятельность того же Бэтмена так же не вписывается в рамки закона. Ты можешь считать, что уже всё для себя решила, однако же, стоит мне уйти, и твою голову тотчас наполнят сомнения. А потому подумай хорошенько, Харпер, что будет лучше для вас с братом. Прикинь перспективы. Если надумаешь, - я положил кусочек картона размером с визитку, только без каких-либо надписей, на разделяющий меня и детей журнальный столик, - просто разорви это. Но учти, долго ждать я не буду, в этом городе много талантливых сирот, что не упустят подобный шанс.

Сказав это, я использовал шуншин, оставив детей удивлённо озираться в своей квартире.

***

Долго ждать положительного ответа не пришлось. Всего через два дня я получил отклик от оставленной Роу сигнальной фуин. Как я и предполагал, пришли сотрудники социальной службы - женщина и мужчина в строгих костюмах - из-за чего запаниковавшая Харпер, боявшаяся подобного развития событий с момента пропажи их отца, сделала выбор. Когда я появился, костюмы вежливо, но упорно долбились в дверь их квартиры, в то время как Харпер кричала им, что папы нет дома, а ей нельзя открывать дверь незнакомцам. К счастью, для небольшого представления у меня было всё готово.