Что до спецслужб, из всего того, что я читал или смотрел ещё в первомире, мне удалось вспомнить лишь про проект 'Кадмус' и Аманду Уоллер. Первое - вроде как попытка амерского правительства создать хоть какой-то противовес суперфрикам в целом и Лиге Справедливости в частности. Ну а Уоллер... это такой намного более жёсткий - в виду своей злобности и беспринципности - дисишный аналог марвеловского Ника Фьюри. Только женского пола и размером с дирижабль. Очень надеюсь не попасться этой тетеньке на глаза, ибо сомневаюсь, что сумею сохранить свою невозмутимость и загадочность и не начну сыпать шутками в стиле 'ты такая жирная, что...' наподобие какого-нибудь Человека-Паука.

А если серьёзно, то невозможность узнать что-либо конкретное по поводу данной потенциальной угрозы меня немного удручала. Открыто копаться в этой куче фекалий означало измазаться по полной, после чего обнаружение по запаху станет делом времени. Образно говоря, конечно. А сделать всё чисто... ну не хакер я, не хакер! Не умею я взламывать всякое разное для здоровьишка опасное, да ещё и так, чтобы не наследить. И понимание этого факта приводило меня к очередной проблеме - мне нужны были те, кто умеет делать то, что не умею, либо не могу, сделать я. Самый минимум - хакер, посредник и аналитик.

С первым всё понятно - информационная разведка, поддержка и многое другое. Посредник пригодился бы для связи с клиентами, ибо почтовый фуин-ящик, конечно, хорош, но, в связи с повышением спроса на мои услуги среди серьёзных клиентов... ему категорически недостаёт солидности. Вот если бы был человек, к которому приходят заказы, который их проверяет, сортирует, предварительно договаривается и уже потом пересылает заказ мне с пояснениями и прочим необходимым для скорейшего его выполнения. Ну и аналитик тоже понятно для чего нужен, а именно - обрабатывать огромные массивы информации, что время от времени наваливаются на меня в ходе очередного дела, и предоставлять найденные среди них факты и сделанные выводы.

Но это всё в идеале, потому как даже кого-то одного найти та ещё задачка. Задачка, к решению которой я только собираюсь приступить. Всё же, подбор верных квалифицированных соратников - дело непростое и шибко ответственное. Ошибка здесь может стоить если не жизни, то загубленной репутации точно. И если такое случится, то мне на поприще наёмничества останется только одна дорога - по стопам дедули Дэфстроука, чего мне очень бы не хотелось, ибо противоречит моей сути. В общем, заниматься таким важным делом, как вербовка нужных людей, следовало лишь до предела наточив свою постоянную бдительность, которой, в принципе, мало не бывает.

- Не дёргайтесь и останетесь целы, - проорал, меж тем, один из грабителей, стоя буквально надо мной - и, возможно, даже невредимы!

Момент был удачный, а потому я, пользуясь тем, что конкретно этот субъект больше занят запугиванием заложников, чем творящимся у него под ногами, одним касанием поставил ему на ботинок маячковую печать. Зачем? Ну, если случится чудо и эти дебилы каким-то образом ускользнут с награбленным от полиции и бэтсемейства, у меня будет неплохой шанс накрыть их прямо во время дележа добычи. Которую банку я возвращать вовсе не намерен, пусть они и выдали мне золотую карточку. Трофеи - дело святое!

- Кому сказали, руки за голову! - Видимо заметив шевеление, выкрикнул бандит и пнул меня под рёбра. Для вида немного покорчился и прошипел пару ругательств. - Смирно лежи, а то твоими мозгами сейчас стены разукрашу!

Попадёшься ты мне ещё в тёмном переулке...

Вообще, лёжа мордой в пол и размышляя о делах и заботах, я не забывал отслеживать ситуацию и подмечать всякое интересное. Самое важное из подмеченного - бандосы явно не местные. Во всяком случае, их разговор типа 'поторопитесь, а то полиция нагрянет!' и 'не неси херни и следи лучше за этими', я иначе интерпретировать не могу. Всё же для местного преступного элемента, именно плащеносец - основная угроза. Ну и их нападение на банк в самом центре города, я ничем кроме идиотизма назвать не могу.

Хотя, стоит признать, что действовали эти типчики довольно чётко и слаженно, да и экипированы были не слабо. Автоматы в качестве основного оружия, пистолеты, как вспомогательное, у кого-то даже гранаты висели. Бронежилетики, подсумки с запасными магазинами, рации и, конечно, классические балаклавы - ну чисто маски-шоу! Да, эти парни своим поведением и видом больше походили на спецуру, чем на обычных грабителей.

Время шло, а никто так и не спешил сорвать этим дерзким парням всю малину, что начинало мне не нравиться всё больше и больше. Самый дерзкий из них и ещё пара масочников увели куда-то еле ими найденного директора банка, надо думать в хранилище, либо к сейфам с ячейками. Вернулись минут через пять, после чего главный уложил директора вместе с остальными и обратился к своим:

- Уходим!

Некоторые из бойцов стали срывать с разгрузок гранаты нестандартной формы и вбрасывать их в гущу лежащих на полу людей, после чего из них начинал идти видимый глазу белёсый газ. Кто-то в панике вскочил, но таких быстро привела в себя ещё одна очередь в воздух.

- Не дёргайтесь, это всего лишь усыпляющий газ, - рыкнул командир, - подрыхните до приезда полиции.

Ох и любят же местные всякие вещества в воздухе распылять! В родном первомире подобное оружие настолько широко распространено не было, впрочем, как и в мангомире. Впору реально индивидуальное средство защиты - сиречь противогаз - с собой таскать. Хоть и пошутил я на эту тему в разговоре с Тимом, но 'в каждой шутке...', как говориться.

Когда сотрудники и посетители банка начали засыпать, а грабители потянулись на выход, я вытащил свой мобильник. На экране горела недвусмысленная надпись 'нет сигнала'. Да, эти ребята ещё более крутые, чем мне показалось сначала, во всяком случае, прикрытие у них не слабое.

Дыхание я умею задерживать надолго, но в данном случае сей скилл мне особо не пригодился - газ рассеялся всего минуты через три-четыре после распыления. Тем не менее, вставать и бежать на выход я не спешил, всё же моя шевелюра слишком приметна, а банк нашпигован видеокамерами. Разумеется, с их уровнем подготовки, грабители наверняка отключили их на время своего здесь пребывания и я понятия не имел, работают ли они сейчас или нет, но, на всякий случай, решил не рисковать и дождаться полиции, притворившись спящим. Всё же Кен Уортекс не должен выделяться из толпы чем-то кроме своей экстравагантной причёски.

Долго ждать не пришлось, уже через десяток минут с улицы послышалось завывание полицейских сирен. Дальнейшее можно описать одним словом - суета. Нас осмотрели врачи, потом опросили копы, выдав каждому по повестке для дачи более подробных показаний, после чего отпустили.

Про это маленькое приключение мистера Уортекса я и рассказал Дрейку этим же вечером, попутно 'заедая стресс' гамбургерами, картошкой и колой в одном из ресторанов быстрого питания неподалёку от центра. Тим сидел напротив с чашкой кофе и мрачно сверлил меня взглядом.

- Вот об этом я тебя и предупреждал, - наставительно заявил он, стоило мне закончить.

- И я принял твои предупреждения к сведению. Ведь я до сих пор жив, цел и возможно даже орёл! - Широко улыбнулся я, после чего вгрызся в бургер.

- Только я вот чего не пойму, - прожевав солидный кус и залив его колой, перешел к интересующей меня теме я, - всё же самый центр Готэма, разгар рабочего дня, а грабителям удалось не только ограбить банк, но и скрыться. Как так?