- А как вы догадались?

- Я понял из слов Лилиан, что Эймза всегда очень интересовало, пойду ли я в театр, или на концерт, или в гости. Или, может быть, отлучусь из Лондона на тот или иной срок. Короче говоря, я догадался, что моими тайными визитерами являетесь вы оба. И я решил напугать вас. Однажды вечером я поехал с Лилиан и Поуэлом в Стратфорд...

- Нет, туда, вы ездили раньше, а в тот раз поехали в Истборн:

- Правильно, в Истборн. Я знал, что вы непременно посетите мою комнату. И приготовил кое-что. А на следующее утро, вернувшись в номер, я обнаружил следы поспешного бегства тайных гостей. На кровати валялись машинка и словарь, а на полу посуда, часы и прочие предметы. И еще кое-какие документы...

- Это Эймз обронил.

Громкоговоритель объявил о начале посадки на самолет, идущий на Копенгаген. К Пимброку подошел молодой англичанин и сообщил, что багаж сдан и надо получить паспорт. Пимброк сходил за паспортом и, сев снова за столик, сказал:

- Но ваша шутка могла кончиться трагически. Ведь то самое, что вы спрятали, могло наброситься на нас и искусать. Мы ведь не умели заклинать змей, как вы.

Громкоговоритель пригласил всех к самолету. Пимброк и Мухин вышли на перрон.

- Она не могла укусить вас, - тихо сказал Мухин. - Я ведь тогда коллекционировал игрушки. У меня была матерчатая змея, и я засунул ее туда.

- Матерчатая? - воскликнул Пимброк. - Это была игрушка?

- Да.

- Но ведь она... когда Эймз потревожил ее покой, зашевелилась, зашипела и подняла головку.

- Внутри змеи была пружина. Я свернул ее в клубок и спрятал, и когда Эймз полез туда, она стала разматываться. А что касается того, что она с шипением подняла головку, то это уже сработало ваше воображение...

Они подошли к барьеру. Пимброк протянул руку Мухину и спросил:

- Какое же будет заглавие? С упоминанием змеи?

Мухин кивнул головой:

- Повесть назову "Кобра под подушкой".