— Выкупить? — безликим голосом вымолвила я, на что наемник утвердительно кивнул.

— Да. Завтра ты можешь стать свободной, — смотря на меня снизу вверх, отслеживая сотни сменяющих себя эмоций на моем лице, подтвердил мои слова наставник, а я едва могла дышать, говорить.

Все во мне перевернулось вверх дном. Я стала сама не своя. Словно крылья выросли за спиной. Словно из меня выкачали всю ту гниль, которую закачали с приходом сюда. Словно меня перепрошили. Обновили. Заменили. Внутри так тепло. Сердце бьется учащенно. Мир больше не кажется черным, серые краски более не сгущаются. Светлеет, и я это вижу. И дышать… Так легко стало дышать.

— Это тебе. Мой прощальный подарок, Рита, — протягивая мне ту самую, небольшую бархатную коробочку, которую я видела у него, когда он вынудил меня мастурбировать при нем, проговорил Рус, и я приняла ее, нахмурившись. — У наемников есть обычай: они дарят друг другу оружие ручной работы в случае признания своей симпатии или уважения. Мой же подарок несет в себе немного иной смысл, — продолжил мастер, пока я гладила бархат, не решаясь посмотреть в его глаза. — Он выражает не только мою симпатию. Скорее, он олицетворяет тебя. Твою пленительную красоту, опасность, которую ты несешь в себе. Даже твою вольнолюбивую душу, извечно возвращающуюся бумерангом ко мне с тех самых пор, как ты стала моей.

Шумно сглотнув, я подняла свой взгляд на Руслана. Мне хотелось, чтобы он заткнулся. Чтобы его губы перестали говорить то, что я хотела бы услышать от мужчины, которого буду любить. Мне хотелось, чтобы он перестал меня мучить и отпустил. И еще мне хотелось засунуть подарок ему в глотку, но навряд ли он это оценит, а мне стоит вести себя более, чем хорошо, чтобы завтра вдохнуть воздух свободы, а не сгнить здесь из-за неумения держать язык за зубами.

— Ты даже ничего не ответишь? — ухмыльнувшись, протянул мастер, легонько толкнув меня к стене, вжимая меня в нее своим телом.

— Спасибо, — шепотом проговорила я, на что мужчина испустил короткий смешок.

— Пока не за что, уверенная моя. Пока не за что, — наклонившись ко мне, чтобы поцеловать, проговорил Руслан, а я инстинктивно зажмурилась, не сумев сдержать столь явного отвращения от близости с ним.

Но поцелуя так и не последовало, когда я распахнула глаза, наставник уже уверенным шагом шел по коридору, засунув руки в карманы брюк. Я потрусила головой, стараясь собраться и избавиться от тысячи мыслей, начинающих атаковать мой разум, открывая коробочку, наблюдая в ней плоское металлическое кольцо с отточенным лезвием, чем-то напоминающее метательное оружие, которое бросала Зена — королева воинов. На нем было несколько впаянных драгоценный камней и незамысловатый, но очень гармоничный рисунок, выполненный белым и красным золотом. Безумно красивая вещь. От такой даже погибать в радость.

Я хмыкнула на свои мысли, несколько раз стукнувшись затылком об каменную стену, пытаясь хоть как-то разобрать то, что он вывалил на меня. Обдумать. Завтра я могла быть свободна. Полностью. Совершенно. Он не мог так жестоко мне лгать. Да и Руслан не лжет. Никогда не лгал. Завтра. Завтра я смогу покинуть стены этой каторги. Я смогу уйти. Я буду свободна. Свободна. Боже. Свободна.

Глава 49

Примечание к части

Глава переходная, которая поставит точку в жизни Риты касаемо внешнего мира, ее бывшей работы и ее работодателя. Следующая же глава будет с временным перерывом в сюжете в два месяца. Приятного чтения!

Развалившись на кожаном кресле, я напряженно постукивал костяшками пальцев по красному дереву, из которого был сделан стол в зале переговоров. Испытывал ли я волнение? Нервничал? Злился? Был ли я раздражен? Да. Многократное да. Когда мне только сообщили, что старый козел намерен выкупить мою Риту и предоставить сумму своего долга в двойном размере, я был в ярости.

Как он посмел допустить мысль, что я отдам ее за те жалкие десятки тысяч, если не пожалел на нее миллион? В целом, он ведь не должен был вести сделку непосредственно со мной. Он должен был разговаривать с Монархом, а он посчитал бы, что денежные средства лучше, чем наемница, более смахивающая на наложницу. И я не мог его за это осудить. Будь я на его месте, поступил бы так же, но вопрос в том, что я не на его месте, и я хочу оставить ее себе, а значит, мне нужно было сделать более выгодное предложение, и я его сделал. Теперь же дело осталось за малым, за вердиктом Главы.

Он мог пойти мне навстречу, но мог и не пойти. И именно эта ситуация нервировала меня до безумия. Я не мог ее упустить. Не мог попрощаться с ней. Слишком рано. Непомерно рано. Я еще не насытился!

Раздраженно я ударил кулаком по столешнице, а удивленный взгляд Арчи метнулся ко мне, из-за чего мне пришлось взять себя в руки и постараться скрыть свое состояние, хоть было уже поздно реабилитироваться.

— Боишься, что твою игрушку отберут? — беспристрастно вопросил наемник, я же стиснул зубы, внутренне ощущая его ликование.

— Заткнись, — напряженно рыкнул в ответ, дернув головой, когда Арчи рассмеялся.

— Что в ней такого, Рус, что? — раздраженно передернув плечами, вопросил Жрец, а я уставился на него. — Внешность? И? Роза была такой же, но ты размозжил ей грудь, когда было нужно…

— И сделал бы это снова! Ты же знаешь, блять! — гаркнул я, перебив его.

Шумно выдохнув, я провел ладонью по волосам, растрепав их, откинувшись на спинку кресла. Я убил ее. Бессердечно. Беспристрастно. Спустил курок и выстрелил в ее сердце. Как символично. Все то, что было между нами, одним выстрелом: уничтожил, разбил. И я бы сделал это снова. И снова. И снова.

Как она могла предать меня? Команду? Клан? Как она могла поставить нас всех под угрозу? Разве я обращался с ней плохо? Я любил ее! Я, мать ее, любил ее! А она сдала нас, продалась, и за что, за мнимую свободу? За свободу, которой у нее бы никогда не было? Дура. Какая же ты дура, Роза!

— Рита неплоха собой. У нее есть все, чтобы завлечь тебя на пару месяцев, но ты ведь не видишь в Рите Риту. Ты видишь в ней Розу. Ты проецируешь ее образ на блондинку, а из этого получается лишь одно дерьмо, — продолжил рассуждать Арчи, вызывая во мне очередную волну агрессии. — И скажи что я не прав?

— Ты не прав, — отозвался я, проматерившись, когда услышал интонацию своего голоса, выдающую меня с потрохами.

— Серьезно? Тогда какого хера вчера ты выбрал бабу похожую на Риту, но когда кончал, обозвал ее Розой? Ты думаешь, я глухой, может быть слепой? Что происходит, а? В чем твоя проблема? — разозлено бросил Арчи, щелкнув большими пальцами.

— В чем твоя проблема? Ты не можешь смириться, что мне может быть кто-то дорог, кроме тебя? Это тебя беспокоит, боишься остаться один? Без моей поддержки? — рявкнул я, тут же прикусив язык, когда осознал смысл сказанных мною слов.

Нет, я не мог сказать это ему. Только не Арчи. Он тут вообще ни при чем. Это все я. Все мой больной мозг. Моя натура. Моя уродливая душа, оскверненная реками пролитой крови. Я не думаю так. Я так не думаю! Но было уже поздно, он отвернулся от меня, ухмыльнувшись уголками губ, и прожег ледяным взглядом своих северных глаз. Кажется, я впервые задел его так сильно.

— Знаешь, я даже доплачу, если у этого ничтожества денег не хватит, — наклонившись ко мне, проговорил Арчибальд, прежде чем направиться к выходу из зала, оставляя меня в одиночестве с мыслями в моей голове, разрывающими мое сознание на куски, оставляя за собой лишь ошметки.

Я не выдержал и минуты, сорвался вслед за ним, более не допуская ошибок прошлого, не желая разлагать нашу дружбу.

— Окей, я не прав! — подняв руки вверх, проголосил я вдогонку, когда наемник уже направлялся по длинному коридору в сторону лифта.

Арчи резко остановился, но не оборачивался, я же, кажется, слышал, как шестеренки в его голове закрутились, подкидывая ему тысячи вариантов как деликатней меня послать и лишь один вариант, как помиловать меня.