— Блондиночка, доброе утро! Я к тебе с экспресс-завтраком, — открыв каким-то образом мою запертую дверь, проголосил Драко, подкатывая к столику сервировочную тележку с завтраком на две персоны.

— Не подмазывайся. Я не собираюсь прощать тебе мой фингал, — сложив руки на груди, бросила я, не в силах скрыть улыбку, наблюдая симметричный фингал под глазом Драко.

« — Кто это сделал? Я спрашиваю тебя, Рита: кто это, мать твою, сделал? — прорычал мучитель, жестко сжав мой подбородок, испепеляя меня взглядом янтарных глаз.

— Никто. Это вышло случайно, — с напором повторила я, чувствуя, что моя челюсть едва ли не трещит от натиска.

— Случайно? Ты случайно упала на чей-то кулак? — процедил сквозь зубы Руслан, а у меня сложилось такое впечатление, что еще немного и у него пена изо рта повалит от злости.

— Я влезла не туда, — зашипев от боли, когда он сильнее сжал мою челюсть, проговорила я. — И это был локоть, — дополнила, пробубнив про себя.

— Ты постоянно влазишь не туда, — прочеканил мастер, резко отпуская мое лицо, из-за чего я пошатнулась. — Локоть? Клянусь, я убью тебя, если ты не перестанешь жрать мои нервы. Уверенная моя, я последний раз тебя спрашиваю, кто это сделал?! — проорал мужчина, а я стушевалась, прикрывая уши ладонями, чувствуя, как все мое тело пробрала дрожь от страха перед ним.

— Ворон…и Драко…произошла потасовка и я…

— И ты влезла? — шумно выдохнув, перестав на меня орать, находясь все еще на взводе, вопросил мучитель, а я коротко кивнула головой, отмечая, как в комнату ввозят ужин…»

— Можно подумать я прощу тебе свой, — с ухмылкой покосившись на меня, ответил Драко, а я в предвкушении потерла ручки, наблюдая на разносе круассаны.

— А нечего было меня избивать, — иронично протянула я, стащив кусочек сыра прямо из-под носа наемника.

— Это я тебя избил?! Да я твою тушку от гнева Ворона спас. Он бы от тебя мокрого места не оставил! — возмущенно проговорил парень, а я понятия не имела, чем он был возмущен больше: тем, что я стащила его сыр или тем, что меня чуть не прибил Ворон?

— Не отмазывайся. Я все видела, — продолжала настаивать на своем я, отпивая цветочный чай.

Драко вымученно закатил глаза, и потянулся за кинжалом, из-за чего я чуть не облила его горячим напитком, стараясь отползти от него подальше, без возможности скрыть улыбку.

— Ничего-ничего, повеселись мне тут. Ворон быстро из тебя всю спесь выбьет, — злорадно протянул наемник, а я скривилась, вспоминая, что сегодня меня тренирует громила, да еще и на улице, при всех. Гадство.

— А нельзя как-то заменить инструктора, а? — хныча, протянула я, отмахнувшись от руки Драко, которой он хотел похлопать меня по голове, растрепав волосы.

— Не-а.

— Ты садист!

— Стукачка!

— Он угрожал лишить меня жизни!

— Всем легче бы стало, — подмигнув, бросил наемник, а я толкнула его в плечо ладошкой.

— Я тебя ненавижу, — закатив глаза, проговорила я.

— Взаимно, блонди, но мне уже пора, — поднимаясь, запихнув в себя тост с джемом, сказал Драко, а я пристально посмотрела на него. — Живее, Рита! Опоздаешь на тренировку, Ворон с тебя три шкуры спустит, и будет прав, — уже подходя к двери, поторопил меня наемник, указывая на наручные часы, а я вымученно простонала, отметив его ухмылку прежде, чем он оставил меня.

С Драко было легко. До ужаса странно и легко. Он относился ко мне как к непутевой сестре, которая вечно попадала в патовые ситуации, и из них ее нужно было вытаскивать. Но если подумать, то так оно и было. Я постоянно во что-то вляпывалась, словно моя задница служила магнитом для дерьма Системы. И его опека была мне нужна. Я бы даже сказала: более, чем нужна.

Он помогал мне. Объяснял, что и как здесь устроено. Рассказывал основы и наращивал базу моих знаний об этом мире, в котором мне было суждено сгнить, так как выхода не было (только вперед ногами, разумеется). Даже вольнонаемники, которые имели полное право покинуть Систему живыми, и за ними не должен был гнаться Сумрак (клан лучших, отвечающий за ее целостность), не спешили принимать таких решений, оставаясь в мире наемников до конца. Мне же даже не приходилось надеяться на то, что я когда-нибудь снова смогу дышать воздухом свободы. Разве что в раю.

Натянув тренировочную форму, собрав волосы в высокий хвост, я вышла из своей комнаты и направилась на тренировочную площадку, заранее готовясь к тому, что меня сровняют с землей и в который раз заставят сгорать от стыда, выслушивая тонны унизительных выражений в свой адрес. И где спрашивается тот Ворон, который был на Охоте? Где тот здоровяк, который позволил гладить мне своего ворона? Где он? Почему я снова имею дело с моральным уродом, для которого женщина не стоит ровно ничего. Будто мы грязь у его ног. А может, даже грязью называться недостойны…

— Где тебя носит?! Разминка уже началась! — гаркнул Ворон, стоило мне только выйти на площадку, где уже тренировались наемники, и не только из моей команды.

— Я не могу бегать, ты же знаешь, — ответила я, все еще хромая, приближаясь к нему, отмечая, как Драко с Локи качают на пару пресс, после того, как сделали несколько разогревающих кругов вокруг Замка.

Для меня все еще осталось загадкой, как они могут выдерживать такие нагрузки. И как в них умещается столько силы и выносливости. Я не представляла, как за несколько минут можно было навернуть три круга вокруг особняка, который имел гигантскую территорию и даже не иметь одышки. А после, черт, после и вовсе начинался натуральный ад, состоящий из десятков упражнений, вдобавок спаррингов и стрельбы. Умереть и не встать. Именно так я почувствовала себя впервые, когда Ворон взялся за меня, учитывая, что мне нельзя было делать и половины того, что они делали, из-за ранения.

— Да мне плевать, что ты можешь, а что нет, — рыкнул нахмуренный наемник. — На брусья, живо! Пятьдесят подтягиваний!

— Сколько?! Я даже двадцати не сделаю, — разводя руки в стороны, выражая свое негодование, проговорила я и замерла, когда громила подошел ко мне.

— Срал я на это, — процедил Ворон в мое ухо. — У меня семилетки в два раза больше подтягиваются. Встала. И сделала. А если нет, я отобью тебе все руки прутьями так, что жрать через соломинку будешь. Живо!

Шумно сглотнув, отступив от ублюдка, я подошла к брусьям, замечая насмешливые взгляды мужчин, которые о чем-то переговаривались, и скалили зубы, поглядывая в мою сторону. Я отвернулась, посмотрев на Драко, который напряженно провожал меня взглядом к соседним турникам.

— Ворон, может спарринг? Я постараюсь не помять ее шкурку, — раздался голос где-то со стороны, и я обернулась, наблюдая одетого во все черное Мару.

— Ты из нее отбивную сделаешь, а мастер потом сделает ее из меня, — прямо смотря на своего собеседника, ответил Ворон.

— Я аккуратно. У нас остался один нерешенный вопрос. И я имею на это право, — настаивал на своем наемник, а я бросила взгляд на напрягшегося Драко.

— Отвали, Мара! Со мной посспарингуйся! — бросил ему брюнет, на что наемник Арчи оскалился.

— Расслабься, Дракончик, я не к тебе обращался. Так что скажешь, Ворон? Я могу поучить вашу личную шлюшку драться? — разведя руки в стороны, слегка наклоняясь, вопросил наемник, а его поддержал приободряющий гул голосов.

На секунду Ворон прикрыл глаза, словно взвешивая все за и против, после чего окинул меня скучающим взглядом и ухмыльнулся, кивая на импровизированный ринг. Я же опешила, решив, что он тронулся, потому что Мара от меня и мокрого места не оставит. Его так унизил проигрыш во время отборочного тура перед Охотой, что при любом удобном случае он напоминал мне о том, что прикончит меня, как только я дам ему повод. И вот он повод, даже без моего участия. Твою мать…

Я сделала всего шаг, как мои несчастливые деньки напомнили о себе, чувствуя отвратительные ощущения внизу живота. Дьявол, и чем мы так нагрешили, что нас вознаградили вот этим? Я же подохну прямо сейчас и никакого спарринга не нужно.