Я рванула, что есть сил обратно, следуя наставлениям мастера, слыша за своей спиной свист пуль и ответные выстрелы Руслана — он прикрывал меня. Вдалеке слышались крики и позывные, которые сбивали меня, но я старалась перебегать от дерева к дереву, прячась за стволами, глядя только вперед, не смея обернуться.

Кажется, что я бежала уже целую вечность, мышцы гудели от напряжения, отдаваясь болью, но я не смела останавливаться, пока не наткнулась взглядом на ветвистое, мощное дерево, на которое в следствии и забралась, спрятавшись за стволом, прислонившись к нему спиной, жадно хватая воздух ртом, растирая икры ног.

Время текло слишком медленно, или мне так казалось. Меня не покидало чувство беспокойства, и я то и дело выглядывала, чтобы осмотреться, выловить взглядом знакомые фигуры, но все было тщетно, пока на горизонте не появился мужской силуэт, один силуэт. Я мгновенно поникла, проглатывая ком в горле, всматриваясь вдаль, различая Руслана, только его.

Спрыгнув, я пошла к нему навстречу, видя, как он прижимает руку к плечу. Он заметил меня сразу, даже ухмыльнулся, немного покачав головой. Мы поравнялись, и лишь тогда я заметила кровь на его руке, пристально посмотрев на зажимаемую им рану.

— Ничего смертельного, — проговорил наставник, показывая мне ранение. — Всего лишь царапина, пуля прошла вскользь. Нужно обработать и перевязать, — дополнил мужчина со знанием дела.

— Да, конечно, я сделаю, а где все? — взволнованно произнесла я, хмуря брови, неосознанно касаясь руки Руслана, рассматривая нанесенный ему урон.

— Они догонят нас позже, — уклончиво ответил мастер. — А сейчас мне нужна минута на то, чтобы сориентироваться и найти нам место для ночлега.

— Что произошло? — не унималась я, всматриваясь в непроницаемую маску, которую надел мучитель, как только я стала задавать вопросы.

— То, чего в принципе не могло быть. Я пока еще сам не понимаю, что это было, но собираюсь разобраться в этом, когда мы найдем относительно безопасное место, — с напряжением в голосе ответил Руслан, снимая рюкзак, извлекая из него небольшую бутылочку с перекисью и бинт.

Он расстегнул куртку, снял ее с себя, а вслед за ней и футболку, щедро полил рану перекисью, я же забрала у него бинт, под вопросительным взглядом, и, обработав руки, принялась перебинтовывать рану, отмечая то, как он напрягся, но молча стерпел все мои манипуляции, после чего вновь оделся.

— Итак, уверенная, как сильно ты устала? — вопросил Руслан, пристально осматривая меня.

— Порядком, но я могу двигаться дальше. Нам же нужно найти Драко, Локи, Ворона, в конце концов, — сумбурно проговорила я.

— Они сами на нас выйдут. Тебя не задело? — как-то холодно ответил наставник, заставляя меня волноваться.

— Что с ними? — спросила я, вздернув подбородок, пытливо посмотрев на него.

— Все в порядке, — не став развивать эту тему, ответил наставник, надевая рюкзак на плечи и выбирая новый путь.

Я не поверила ему, что он явно отметил, но не стал что-то доказывать мне, переубеждать, он просто развернулся и пошел в другом направлении, а я последовала за ним, не смея что-то сказать, думая о своем, предполагая худшие варианты, но тут же стирая их из своей головы. С ними все хорошо, с ними все будет хорошо. Скоро мы встретимся, определенно встретимся.

***

Уже стемнело, а мы все еще шли по лесу, не выходя на открытые участки местности, изредка останавливаясь, чтобы перевести дух. Я не чувствовала ног, практически валилась с них, на что Руслан сбавил ход, отмечая мою усталость, подбадривая тем, что мы уже почти пришли, осталось совсем немного, и я верила ему, беспрекословно верила, поэтому все еще шла, упорно шла за ним.

— Лучше и не придумаешь, — изрек мастер, остановившись возле валуна, покрытого мхом, и странной насыпи, которую он оперативно расчистил, открыв проржавевший люк, который скрывался под ней. — Прошу, уверенная моя, — указав на вход, проговорил Рус, а я последовала внутрь под его пристальным взглядом.

Спустившись по лестнице, я ощутила затхлый воздух и сырость, тут же почувствовав мучителя за спиной, который подошел к щитку, поднял рычаг и запустил всю систему, заставив зажечься свет, зашуметь вентиляцию. Я, не спеша, осторожно проследовала внутрь, осматриваясь по сторонам, замечая кровать, диван, камин, пару тумбочек и газовую горелку. Сбоку же находилась дверь, которая наверняка вела в уборную, в чем я и убедилась.

— Не отель, конечно, но перекантоваться сойдет, — снимая рюкзак и откладывая его в сторону, произнес наставник, тут же присаживаясь на диван, откидываясь на спинку.

— Что это за место? — изучая содержимое тумбочек, спросила я.

— Бункер, на случай непредвиденных обстоятельств, — прикрыв глаза, ответил мастер.

— Как плечо? — очередной мой вопрос, а мучитель приподнялся, пристально посмотрев на меня.

— В порядке. Давай перекусим, и будем отдыхать. Завтра предстоит сложный день, — поднимаясь и извлекая из своего рюкзака сухой паек, проговорил Руслан, после чего нашел чайник и, наполнив его водой, поставил на грелку, даже не подпустив меня к этому делу.

— Я могла бы помочь, — пытаясь внести хоть какую-то лепту, принявшись накрывать на импровизированный стол, которым послужила обыкновенная табуретка, проговорила я.

— Обязательно, в другой раз, а пока ты едва держишься на ногах, будь любезна отдыхать, — сказал как отрезал мужчина, а я вплотную подошла к нему и села напротив, собираясь выпытать о том, что произошло, потому что это явно не соответствовало обыкновенной программе Охоты.

— Как обычно проходит Охота? — вопросила, принимаясь за ужин, поджав ноги под себя.

Поймав красноречивый взгляд, я едва не поперхнулась, так как мучитель явно не был настроен говорить, однако мое любопытство меня доконает, да и ему все равно придется объясниться со мной, так пусть это будет раньше, чем позже.

— Обычно она проходит интересно и непринужденно. На разные участки огороженной территории, на одинаковом расстоянии от конечной точки высаживаются небольшие группы людей. Обычно это по пятнадцать-двадцать человек. Им даются сутки форы, за которые они должны как можно ближе приблизиться к выходу. Нас также высаживают командами в различных местах и выпускают на охоту. Побеждает тот, кто убьет больше всех смертников, но если хоть один из смертников выживет, то Охота считается аннулированной, и людям дарится жизнь. Как-то так, — разливая чай по алюминиевым кружкам, проговорил Руслан, в то время как я обдумывала каждое его слово.

— Но вы друг на друга не нападаете, а у смертников нет оружия. Я все правильно понимаю? — начала рассуждать я, отложив свою порцию, так как едва могла что-то съесть — аппетит совершенно пропал, что было странным, ведь поели мы ранним утром.

— Все верно, это были не наши, их целью были мы, а не смертники. С таким я еще не сталкивался, — подтвердил мои слова наставник, недовольно посмотрев на отложенную мной пищу. — Ешь, Рита, ты должна восстановить силы.

— Я понимаю, но не хочу, может чуть позже, — проговорила я, аккуратно взяв кружку в руки, используя перчатки, чтобы не обжечься. — И ни у нас, ни у смертников не должно быть огнестрельного оружия?

— Да, все так. Поэтому я вынужден предположить, что это все неспроста. Им нужно кого-то убрать. Вот только кого. Вот в чем вопрос, — поделился своими рассуждениями Руслан, заканчивая ужинать и начиная готовиться ко сну.

— Я могу поспать на диване? — поставив полупустую чашку на тумбу, спросила я, когда мужчина стал разбирать постель, проверяя ее состояние.

— Да, — односложно ответил наставник, всем своим видом говоря о том, что ему нет до этого никакого дела.

— Спасибо, — едва слышно вымолвила я, находя подушку, которую сразу же положила под голову и плед, в одной из тумб, который странным образом выглядел более чем прилично.

— Не удивляйся. Эти бункеры проверяются раз в пару лет, поэтому что-то сохраняется, — ответил на мой немой вопрос Руслан, разминая шею, собираясь перебрать свой рюкзак, мой же так и остался где-то в лесу, но, кажется, его это не волновало, значит и меня волновать не должно.