"Получено задание: Письмо для Вендела.

Доставьте письмо старшине Венделу в трактир "Синий щит".

Награда: пять динар."

Принять: Да\Нет.

Естественно, что я выбрал вариант "Да". Такая награда за простой курьерский квестик!

- Доставлю я это письмо, - принял из рук незнакомца тубу.

"Получен предмет: Письмо для старшины Вендела".

- Вот и ладно, - снова покачнулся этот странный тип. - А я... это... пойду.

И он пошел. Прошел три шага и рухнул в траву у забора как подкошенный. Окрестности огласил богатырский храп. Я сунул тубу с письмом в ранец и уже намного медленнее побежал к рынку. Там и выясню, где этот "Синий щит" находится. Повезло, и закуплюсь, и квест простенький выполню.

Сперва все же решил посетить рынок. Полоса сытости персонажа появилась под баром жизни и манны и нечасто мигала. В самом ее краешке ютилась красная черточка. Когда она исчезнет, персонаж начнет постепенно терять очки характеристик. От голода персонаж может даже погибнуть. Но для этого даже низкоуровневому игроку придется приложить определенные усилия. За всей суетой я как-то позабыл о еде. Давно такого не случалось. Эта система была почти полностью перенесена из "Земли эльфов", недаром ее разработчики участвовали в создании "Троп судьбы".

Еще на подходе к Торговой площади я услышал веселую музыку. Рынок сильно преобразился, по сравнению с днем. Везде были разноцветные огни, парящие над лавками и проходами цветные бумажные фонари с магическими светильниками внутри. Фонарики или висели на одном месте, или медленно кружили над определенным местом. В одном месте играл небольшой оркестр. В другой стороне на помосте выступала труппа НИПов с крутым огненным шоу. Да и вообще атмосфера была праздничной и ярмарочной. Я быстро спросил у какого-то игрока, что тут за праздник сегодня.

- Ты что, первый раз тут? - удивился этот высший эльф, ник я не посмотрел. - Здесь каждую ночь так. Игроки-то постоянно заходят. Самое веселье на этой стороне. На той половине обычная солидная торговля. Все, я побежал! Расти давай, нуб!

Эльф кого-то увидел, замахал руками и убежал. Я направился по рядам. Сделал кучу снимков и несколько записей с файер-шоу и других выступлений. Купил и съел большого зайца из белой и розовой сладкой ваты. Потом перешел в другую часть рынка.

Там побродил по рядам с продуктами, приценился. Купил хлеба и фруктов, самых дешевых, но с хорошим восстановлением сытости. Заодно приобрел небольшой кожаный бурдюк. В походе и работе пригодится. Затем перешел в оружейные ряды. Вот там просто глаза разбежались! Луки, мечи, топоры, кинжалы, доспехи самых разных видов и материалов! Быстро приценился к арбалетам. Самый дешевый на мой уровень стоил полсотни динар. Неслабо! Не с моими нынешними финансами тут закупаться. Сегодня еще поработаю в кузнице, покачаюсь. А завтра поищу инфу о денежных квестах и поделаю их до входа в игру остальной команды. К арбалету ведь еще болты нужны и что-нибудь для ближнего боя.

На выходе с рынка не удержался и купил себе сладкий пирожок с ягодами. Все-таки потрясающая передача вкусовых ощущений! Вызнал у прохожих, которые спешили на площадь, где находится трактир "Синий щит". На меня странно косились, но один мужчина подсказал дорогу. По его оценивающему взгляду заподозрил неладное.

Этот самый "Синий щит" находился не в самой презентабельной части Ладдина. Пришлось дать неплохой крюк, чтобы его найти. Снаружи заведение не тянуло на звезду Мишлен. Приземистое бревенчатое здание с крохотными окошками и покатой крышей. У коновязи переминалось несколько лошадей. Одна хрустела овсом в торбе. Изнутри доносились приглушенные голоса. Над дверью на скрипучих петлях покачивался простой круглый щит неопределимого цвета. Фонарей или надписей снаружи не было. Нужно идти внутрь.

Внутри было людно, дымно и шумно. Пахло жаренным мясом, кислой капустой и пивом. Столы и лавки из толстых плах. Мощная стойка у стены. Два тележных колеса, утыканные свечами, висели под прокопченным потолком в качестве люстр. И какие-то одинаковые посетители. Мужчина разных рас. Среднего возраста, молодых и пожилых мало. Мощные фигуры, лица и руки в шрамах. Грубые голоса и сальные шутки. На столах много мяса и пива. Многие посетители в доспехах и все с оружием. Не нужно быть Эркюлем Пуаро, чтобы опознать наемников. Далеко не элита и похоже, многие знакомы.

- Простите, уважаемый, это трактир "Синий щит"? - спросил я у одного сонного типа за столиком у дверей.

- Это-то "Синий щит", да. - Ответил мне крупный полуорк с длинным шрамом за ухом. - А вот ты что тут забыл, сопля?

Вокруг воцарилась тишина, многие повернулись на голос полуорка. И ни одно лицо я бы не рискнул назвать доброжелательным.

- У меня послание для старшины Вендела, - чуть дрогнувшим голосом выдавил я в ответ.

По притихшей части зала пронесся легкий шепоток и наемники вернулись к прерванным разговорам, еде и выпивке, словно кто-то нажал переключатель.

- Ты к Венделу? Иди за мной, - меня поманил вглубь зала мелкий юркий тип. Я и не заметил, когда он подошел.

Что-то этот простой квест перестает мне нравится. Юркий малый провел меня в дальний угол трактира. Там, за перегородкой из толстых шкур стоял отдельный стол. За ним сидело около десятка мужчин. При нашем появлении все разговоры разом стихли. Мой проводник подал какой-то знак и остался позади меня у стены.

- Так это у тебя для меня послание? - проговорил сидевший во главе стола крупный седоусый воин в серебристой кольчуге. Надпись над ним сообщала, что это и есть Вендел.

- У меня, - я полез в ранец за тубой. - Послание от Шунгры.

Вендел поднял брови, потом нахмурился. Один из его людей принял у меня тубу и передал старшине. Тот распечатал контейнер, достал пергамент и стал читать. Я хотел было напомнить об оплате да и валить отсюда побыстрее, но вид сурового и сосредоточенного старшины и его замерших в ожидании людей, напомнил мне, что терпение - добродетель. И я решил подождать. Старшина дочитал, нахмурился, потом достал монету в пять динар и бросил мне.

- Твоя плата. Кто дал тебе это?

- Какой-то пьяный в дым парень в кольчуге, - ответил я и спрятал монетку. Хоть с оплатой повезло. Выскочили окошки о выполнении задания.

Вендел кивнул, и меня вежливо подтолкнули обратно в общий зал трактира. Я уже собрался рвануть отсюда на высшей передаче, как меня окликнули.

- Погоди, парень! Не отнесешь ли мой ответ Шунгре? - Вендел испытующе смотрел на меня.

Во мне боролись две мысли. Либо это цепочка квестов и ее стоит брать. Либо лучше не лезть в мутные дела наемников и этого неизвестного Шунгры от греха подальше. Все же решил для начала выяснить подробности.

- А ограничения по времени есть?

Наемники переглянулись и посмотрели на командира. Тот задумался.

- Не позже, чем к осени.

Я быстро прикинул, до осени почти полтора месяца игрового времени. Может, этот Шунгра просто очень далеко забрался?

- Куда нести?

- В старый шахтерский поселок Каменевку. Это недалеко от холмов к востоку от Ладдина. Шунгры там может не быть. Тогда оставишь письмо в щели под корнями самого высокого бука на окраине поселка. Не ошибешся, его ни с чем не спутаешь. Сейчас ответ напишу, обожди.

"Принято задание: Сообщение для Шунгры.

Доставить письмо Шунгре в Каменевку. Если адресат отсутствует, оставить письмо в щели под корнями высокого бука.

Награда: вариативно."

Эй, что за фигня?! Я где мои любимые кнопочки "Да\Нет"? Просто так вот сразу и принято задание! Я на него еще не соглашался! Пока я негодовал, окно исчезло и появилось новое.

"Отношение с "Рубаками Вендела" +5.

Репутация +1."

Пока я пытался осознать то, как система определила мое согласие на это задание и разобрался со всеми окошками сообщений, Вендел дописал свой ответ, запечатал в ту же тубу и протянул мне. Я взял. Посмотрю уж, что из этого выйдет. За месяц уж точно доберусь до этой Каменевки.