– А мы ссорились? – я с деланым удивлением вскинула брови и, не удержавшись, подалась вперед с шипением: – Это ты выбрал меня своей жертвой и всю душу вымотал!

– М-м-м-м… сколько агрессии! Аккуратнее, детка, а то я ведь могу обидеться и передумать. И твоя желтая зверушка навечно останется болтаться между снами в поисках хозяйки. А это жестоко. Помнишь знаменитую фразу Экзюпери?

Я усмехнулась и процитировала самую подходящую по смыслу к ситуации.

– «Мы в ответе за тех, кого приручили».

– Вот, – Сноходец наставительно поднял указательный палец вверх. – Так что, примешь подарок?

– И чем буду обязана?

В безвозмездные сувениры от этого товарища мне совсем не верилось, потому я старательно искала подвох. Как говорится, бойтесь данайцев, дары приносящих.

– Подарок – это подарок. Ничем. Жест доброй воли, извинение… понимай как хочешь, – фигура Сноходца начала медленно таять, и последняя его фраза уже едва угадывалась. – Встречай своего звереныша, Мила.

Не успела я как следует задуматься, как под потолком закружилась пространственная воронка и оттуда с пронзительным визгом выпал желтый меховой комок. Я поймала его и, глядя в воинственные голубые глазенки, успокаивающе проговорила:

– Все хорошо, это я.

– А это я, – беззубо улыбнулся мне в ответ Шо, трогательно обнимая лапками. – Хожя-я-яйка.

Я сидела, зарывшись пальцами в мягкую шерсть, и ощущала, как на душу снисходят спокойствие и уверенность, что все непременно будет хорошо.

– Я к тебе плобилша! – с гордостью заявил малыш. – Я же молодец?

– Еще какой, – одобрила его я. – Вот только у меня был весьма интересный гость…

Вкратце рассказала Шо о том, что случилось до его появления.

– Нагло влет! – припечатал этого сказочника мой желтый шарик. – Я шам шюда дошел! В этом ш-ш-шне почти вше нити контлоля пелех-ш-ватила ты, от его влияния оставалошь ш-ш-шовшем чуть-чуть. Но то, что я иду, он не мог не ощущать, вот и выштавил как швою жашлугу.

Я задумчиво посмотрела на очень осведомленного шепелявого глазастика.

– Шо… а что ты еще знаешь о происходящем вокруг?

– М-м-м… – задумался мой желтенький друг. – Шложно сказать. Ты сплашивай.

– Для начала кто ты такой?

– Я шноц! – гордо выпятив грудь, заявил малыш и уточнил: – Твой шноц.

– Шноц? – нервно хихикнула я и, когда Шо замотал головой, откорректировала звучание: – Сноц? Угу… а кто такие сноцы?

– Шпутники шноходцев! Что-то влоде фамилиалов.

Я едва не выронила звереныша, пребывая в большом культурном шоке.

– Это как?! Я же не сноходец!

– Кто тебе скажал? – натурально удивился Шо. – Ешли гошподин – тю! Не вель!

– Господин – это тот тип, который мне квесты по ужастикам устраивает?

– Да, – важно кивнул Шо и, боязливо оглянувшись, полушепотом добавил: – Кололь!

– То есть и королевство у него есть? Сновидений вообще или только королевство кошмаров?

Как позже выяснилось, сновидений. Кошмары – лишь одно из направлений.

Сны – это лазарет. Лазарет душ.

Кошмар, по сути, даже полезен. Он, как и боль, является одной из защитных реакций психики: сигнализирует, когда что-то не в порядке. Если у человека не получается решить свою проблему и он раз за разом попадает в «лазарет», ему на помощь приходят «врачи». Сноходцы.

– А я тут при чем?.. – задумчиво протянула я в ответ. – Почему он насылает на меня эту жуть?!

Этого Шо, к сожалению, не знал. Но предположил, что королю нужна энергия. Притом много и быстро.

А я – идеальная кормушка.

Есть пугать обычного человека, получишь много энергии. Но если напугать до безумия потенциального сноходца, то в ней можно утонуть. Или утопить неугодных.

Ходили слухи, что не все ладно в датском королевстве.

Та-дам!

Мы вздрогнули и повернулись к двери.

Та-да-дам!

Вновь повторился громкий стук, окончательно уводя нас из русла столь замечательной и информативной беседы.

– Кто там? – робко спросила я.

– Я, госпожа, – пробасили из-за дверной панели. – Капитан попросил передать вам полагающиеся по новому статусу вещи.

О! А это интересно! Мы с желтым сноцем переглянулись, и я повелительно выкрикнула:

– Заходите!

Зашли. Сразу несколько громил из уже виденных мною с почтительными поклонами появились в каюте. Помещение и так было маленьким, но теперь показалось, что даже дышать стало тесно!

Вояки поставили на пол несколько коробок и, пятясь, двинулись к выходу.

Последний, перед тем как дверь вновь закрылась, успел сообщить, что через полчаса капитан ждет меня на приватный ужин.

– А что жа капитан? – полюбопытствовал Шо, процокав копытцами по полу и ткнув одним из них в ближайшую коробку. – И жачем ему ты на пливатном ужине?

Я смутилась, не зная, как объяснить малышу, во что я превратила добротный королевский кошмарик про НЛО.

– Капитан этой летающей тарелки. И он… м-м-м… в общем, хочет на мне жениться.

Шо сел на попу, выпучил на меня большие голубые глазищи и шепотом спросил:

– Жачем?

– Как-то так получилось, что я страхи заменяю юмором. У нас очень много книг на тему любви между землянами и инопланетянами. Вот как-то так…

– М-да… и на что этот твой капитан похож? Он хоть гуманоидный? Шильно штлашный?

– Обижаешь! Красивый. Правда, есть у меня некоторые сомнения…

Я рассказала сноцу о странном поведении капитана и своих догадках. Шо отмел мои домыслы о том, что хвостатый может быть господином кошмаров собственной персоной, и косвенно подтвердил то, что это, скорее всего, оставшаяся под контролем иллюзия. То есть мне стоит ожидать гадостей и пакостей.

– Когда я шел шюда, видел, что есе не вше шновидение в твоей влашти. А жначит, кололь вше есе тут… и кто жнает, что ему в голову плидет.

– Неутешительно, – тяжело вздохнула я.

– Угу…

– Поганец ты, господин, – сообщила я в потолок и отправилась рассматривать посылки от капитана.

Открыла коробочки, разложила легкие ткани на койке и отошла на пару шагов, дабы полюбоваться.

– Как-то оно… неплилично, – выразил мои мысли Шо.

Все это и правда было феерически неприлично! Господин кошмаров, как истинный мужик, оторвался на моем костюмчике, воплотив в нем все тайные мечты сильного пола и японских аниматоров!

В общем, на кровати лежало затейливое переплетение полупрозрачной ткани и цепочек. Но вы плохо подумали бы о Господине кошмаров, если бы посчитали, что все это предполагалось надевать на голое тело! Всё же мы в космосе, а не в восточном гареме. А потому в комплекте еще шел комбинезон телесного цвета в облипочку.

Двумя пальчиками я взяла и брезгливо приподняла лиф от костюма космической анимэ-девочки. М-да…

С потолка спустились вновь материализовавшиеся глаза. Они крайне ехидно на меня моргали. Я показала им язык, отодвинула одно из щупалец, сгребла одежду в кучу и удалилась переодеваться.

В ванной комнате, после кучи проб и ошибок, я таки разобралась, как принять душ. Попутно ошпарилась, после окатила себя ледяной водой и в довершение напутала с настройками местного «фена». В итоге к зеркалу я подошла, будучи уже злобной, словно ведьма, и выглядела примерно так же. Пригладила стоящие дыбом волосы и со вздохом начала упаковываться в дары капитана. Все же идти на торжественный обед в одеяле – это еще хуже, чем в наряде космической одалиски.

Как ни странно, в финале отражение меня порадовало. Я выглядела красиво, эротично, но не пошло. Правда, всю эту соблазнительную картинку несколько портил хаос на голове и отсутствие косметики. Хотя… я же сноходец? Стало быть, косметичку я себе смогу тут нафантазировать?

Сказано – сделано. Через минуту передо мной шлепнулась моя родимая немного потертая косметичка, и я радостно туда залезла. А еще через пять минут страшная ведьма в зеркале превратилась в ведьму очень даже привлекательную. Подмигнув себе, я вернулась обратно в каюту и застала там прелюбопытнейшую картину. Шо и глаза… ругались.