На сыгровку "капельдудка" явился немного волнуясь, клапаны трубы еще плохо слушались огрубевших пальцев.

Место "капельдудки" было возле самого дирижера. Когда все сели и разложили ноты, Савелов увидел над собой седой бобрик и знакомые глаза Горностаева. Профессор смотрел прямо на "капельдудку", и рот дирижера, прикрытый чуть-чуть усами, улыбался.

Они поздоровались так просто, как будто расстались только вчера.

- Как водопровод? Починили? - спросил неожиданно Горностаев...

"Капельдудка" засмеялся.

- Починили... Я, Алексей Эдуардович, был...

- Знаю... Выг-озеро... Повенчанская лестница... Я следил...

Они помолчали. "Капельдудка" вспомнил последний вечер, испуганное лицо Марты и лунку возле крыльца, в которой хранился ключ от квартиры.

- Алексей Эдуардович, - сказал он негромко. - А долго же вы не знали о моей специальности.

- Глупости! - ответил профессор сердито. - Я знал, кому оставляю ключи...

Это был единственный случай, когда профессор соврал. "Капельдудка" хотел подойти к Горностаеву ближе, но профессор уже выпрямился и постучал палочкой о пюпитр.

- "Марш милитер"! - приказал он отрывисто. В этот вечер "капельдудка" фальшивил бессовестно.

1936