Алиби

Эбби

Я чувствовала его приближение: растущее, непрестанное беспокойство, забравшееся мне под кожу. Чем больше пыталась его игнорировать, тем невыносимее становилось: зуд, из-за которого так хотелось почесаться, крик, рвущийся наружу. Отец говорил, что желание бежать, когда ситуация шла не так, было словно тик, защитный механизм, присущий всем Абернати. Это чувство было со мной до пожара и вернулось сейчас.

Несколькими часами позже, сидя в спальне Трэвиса, мое сердце билось с бешеной скоростью, мышцы нервно подергивались. Все мое естество тянулось к двери. Твердило мне уйти, сбежать, убраться куда угодно, только не сидеть здесь. Но впервые в жизни я не хотела ему поддаваться. Едва удавалось сосредоточиться на столь любимом голосе, описывающем, как он боялся меня потерять, как близок был к выходу, когда кинулся в обратную сторону — ко мне. Столько людей умерло, некоторые незнакомцы из «Стейта», но некоторых я видела в кафетерии, на занятиях, на других боях.

Как-то нам удалось выжить, мы сидели вдвоем дома у парня, пытаясь переварить все произошедшее. Чувствуя страх, вину… по отношению к тем, кто умер, поскольку мы-то выжили. Казалось, будто в моих обмотанных паутиной легких горело пламя, и я не могла избавиться от прогорклого запаха обугленной кожи. Он подавлял меня, и, хоть я приняла душ, «аромат» никуда не делся, лишь смешался с мятным и лавандовым запахом мыла, которое я с таким упорством втирала. Столь же незабываемыми были звуки. Сирены, плачь, обеспокоенное, паническое бормотание, крики толпы, прибывающей на место лишь для того, чтобы узнать, что их друзья все еще были внутри. Людей было не отличить — все в саже, с одинаковым выражением недоумения и отчаяния на лице. Настоящий кошмар.

Несмотря на мою проблему с сосредоточением, я все же услышала фразу:

— Голубка, я боюсь лишь одного — жизни без тебя.

Мы были счастливчиками. Даже в темном углу Вегаса, находясь под атакой головорезов Бенни, преимущество все равно было на нашей стороне. Трэв был непобедим. Но статус части Круга и помощь организовать бой в небезопасных условиях привела к бесчисленным смертям студентов… такую битву даже Трэвис Мэддокс не мог выиграть. Наши отношения выдержали столько преград, но теперь парень находился под реальной угрозой тюрьмы. Даже если он пока этого не знал, такое препятствие имело шансы нас разлучить. Единственное, над которым у нас не было контроля.

— Тогда тебе нечего бояться, — сказала я. — Мы вместе навсегда.

Он вздохнул и прижался губами к моим волосам. Не думала, что это возможно — чувствовать столько эмоций по отношению к одному человеку. Он защитил меня. Настал мой черед защищать его.

— Вот оно, — проговорил он.

— Что?

— В ту секунду, когда мы встретились, я понял: в тебе есть нечто такое, что необходимо мне. Как оказалось, это вовсе не «нечто»… это ты целиком.

Я растаяла. Как же я его любила. Готова была пойти на все, лишь бы он был в безопасности. Что бы ни потребовалось — неважно насколько безумное было бы решение. Все, что требовалось, это уговорить Трэвиса.

Я прильнула к нему, прижимаясь щекой к его груди.

— Трэв, дело в нас. Все бессмысленно, если мы не вместе. Ты заметил это?

— Заметил? Да я тебе весь год об этом толкую! — поддразнил он. — Это уже факт. Цыпочки, бои, расставания, Паркер, Вегас, даже пожар… Наши отношения способны выдержать что угодно.

— Вегас?.. — сказала я.

В этот момент в моей голове сформировался самый безумный план, но в нем был смысл. Я взглянула в его теплые карие глаза. Они всему придавали смысл. Лицо и шея парня были все еще в саже и поте — напоминание, как близко мы были к тому, чтобы все потерять.

Я активно заработала мозгами. Нам потребуется лишь самое необходимое, через пять минут мы будем готовы выходить. Одежду купим там. Чем раньше уедем, тем лучше. Никто не поверит, что двое молодых людей сядут на самолет прямо после такой жуткой трагедии. Это не имело смысла, и именно поэтому мы должны были так поступить.

Я должна была увезти Трэвиса достаточно далеко и по определенной причине. Какой-нибудь правдоподобной, несмотря на сумасбродность ситуации. К счастью, для нас с Трэвисом это было не так уж сложно, и, возможно, следователи подвергнут сомнению слова дюжины свидетелей, видящих Трэва на бое в подвале Китон-Холл в ту ночь — если у них будут доказательства, что несколькими часами позже мы были в Вегасе на бракосочетании. Настоящее сумасшествие, но я не знала, что еще сделать. У меня не было времени на более продуманный план. Нас уже не должно было быть здесь.

Трэв смотрел на меня с ожиданием, чтобы безоговорочно принять все, что слетит с моих уст. Черт побери, я не могла его потерять, не после всего, что мы пережили. По всем стандартам мы были слишком молоды для свадьбы, слишком непредсказуемы. Сколько раз мы делали друг другу больно, кричали, а затем падали рядом на кровать? Но только что нам представился шанс почувствовать хрупкость жизни. Кто знал, когда придет наш конец, забрав одного по пути? Я решительно посмотрела на него. Трэвис был моим, а я — его. Если я что и понимала, так это важность этих двух фактов.

Парень нахмурился.

— И что?..

— Ты подумывал вернуться туда?

Его брови взметнулись.

— По-моему, это не слишком хорошая мысль.

Пару недель назад я разбила его сердце. Воспоминание о Трэве, преследующим машину Америки, когда он понял, что все кончено, было еще свежо в моей памяти. Он собирался драться за Бенни в Вегасе, а я не намеревалась туда возвращаться. Даже ради него. Пока мы были не вместе, парень пережил настоящий ад. Он на коленях молил меня вернуться обратно, но я настолько была нацелена не возвращаться к своей жизни в Неваде, что просто ушла. Если попрошу его сойтись со мной, то буду настоящей сукой. Отчасти я ожидала, что он пошлет меня к черту за одно упоминание, но это был мой единственный план, и я была в отчаянии.

— А если мы просто поедем туда на одну ночь? — Мне было достаточно. Нам просто нужно было оказаться в другом месте.

Он осмотрел спальню, выискивая в темноте то, что я хотела услышать. Мне не хотелось быть такой девушкой, которая не думает наперед и вызывает огромное, глупое недопонимание. Но я не могла сказать Трэву правду о том, что в действительности ему предлагала. Он никогда бы не согласился.

— На одну ночь? — Парень определенно понятия не имел, как на это ответить. Должно быть, считал это тестом, но единственный ответ, который я от него ждала, был «да».

— Женись на мне, — выпалила я.

Его рот открылся от молчаливого удивления. Я ждала вечность, пока его губы не изогнулись вверх и не накрыли мои. Поцелуй парня выражал сотню разных эмоций. Казалось, мой мозг опух от беспокойных мыслей, облегчения и паники. Это сработает. Мы поженимся, у Трэва будет алиби, и все будет хорошо.

Черт.

Блин. Вот дерьмо!

Я выхожу замуж.

Трэвис

Эбби Абернати славилась одним: скрытностью. Она могла совершить преступление и улыбаться, будто это был самый обычный день, лгать, не моргнув глазом. Лишь один человек на свете имел шансы научить ее делиться, и ему придется найти способ, как это сделать, если он хочет быть с ней.

И это — я.

У Эбби не было детства, у меня не было мамы; для двух людей, пытающихся найти общий язык, мы были достаточно похожи. Это дало мне стимул, и, поставив себе цель за последние месяцы, я, наконец, нашел ответ: