Отец и дочь заплакали обнявшись. Никто из собравшихся в кают компании линкора не смог сдержать своих эмоций в этот момент, даже Торвальдсон пустил скупую слезу
Шварцкоф все же совладал с эмоциями
— Командующий, разрешите остатся при штабе флота в качестве советника?
Алиса чуть отошла от слёз и вытерла глаза платочком
-Мы все знаем адмирала Шварцкофа как опытного и храброго флотоводца, так же преданного нашему Правому Делу, как и все здесь. Я не вижу причин сомневатся в его способности занять пост Верховного Главнокомандующего!
Шварцкоф покачал головой
— Нет. Это… намного больше чем сражение флотов или борьба за власть и ресурсы. То, что начала Алиса, откроет Новую Эпоху… мы все это понимаем! Алиса, дочь моя… Ты имеешь не только полное право нас возглавить, но и обязана это сделать! Никто кроме тебя это сделать не сможет!
Собравшиеся бурными возгласами одобрения поддержали слова адмирала
Эббот некоторое время сидела, молча разглядывая Рунический Камень
— Хорошо… Адмирал Шварцкоф, с этого момента вы возглавите Генеральный Штаб!
Шварцкоф встал и отдал честь
— Так точно!
— С субординацией разобрались, теперь о более важных на текущий момент вопросах. Амелия, что там с запасом гелия?
— Топлива хватит, Командующий — заверила девушка
— Тогда Blitzkrieg! — яростно взмахнула снятым с стены мечом Гудрун
Норико все ещё продолжала плакать…
Алиса утерла ей глаза платочком
— Успокойся, глупая…
Она нежно взяла лейтенанта Дзайбуки за подбородок и впилась в её сочные губки своими губами.Присутвующие вежливо отвернулись…
— Госпожа Верховный Главнокомандующий?
Шварцкоф, одетый в новенький черный мундир с узкими серебряными погонами, встал из-за стола, заваленного последними разведданными о передвижениях Первого флота, и вскинул руку в римском салюте
Алиса, тоже сменившая мундир мятежников на униформу марсианских сил времен Войны за Цецеру, присела на край койки и некоторое время молчала, разглядывая портрет Джорджа Вашингтона
— Я хотела что бы ты был Командующим, пап… хотела
— Что бы я гордился тобой? — вздохнул адмирал
Алиса молча кивнула
— Я горжусь тобой дочь моя. Да… и люблю, и горжусь, и ненавижу — все вместе — добавил Шварцкоф
— Я тоже хотел быть Командующим, Алиса — усмехнулся адмирал
— Как и ты прилагала все усилия что бы стать самой лучшей маленькой помошницей Амане сама , не так ли?
Адмирал внимательно взглянул на дочь
— Да, отец — кивнула Алиса
— Ты и твои сородичи во многом отличаетесь от других людей, но не настолько, что бы я не мог понять тебя, Алиса. Гордость — это то что у нас никто и никогда не отнимет…
Он нежно взглянул на Командующего
— Неужели тебя так злят какие-то тряпки, пусть и испачканные кровью нацистов? — усмехнулся он
Алиса вздохнула
— Мне нужна вся власть! Вся сила! Что бы Амане онне — сама…
Шварцкоф покачал головой
— Я тоже предлагал ей возглавить нас… Может твоя онне — сама считает, что…
Алиса злобно ударила кулаком по волчьей шкуре, украшавшей стену каюты адмирала
— Я знаю! Знаю! Онне — сама считает что я недостойна служить ей! Недостойна больше быть её помошницей!
Алиса вскочила на ноги и стала нервно ходить по каюте
— Тогда докажи что достойна этого, Алиса! — сказал Шварцкоф
— И я докажу, докажу пап, не сомневайся! О, онне — сама придется признать меня своей помошницей! Для этого мне и пригодится этот линкор
Алиса зловеще улыбнулась
— Знаешь как он называется?
Шварцкоф пожал плечами
— «Ragnarok»!
====== Часть Четвёртая. Сумерки Богов ======
Надо кому-нибудь за что-нибудь отомстить. Сразу станет легче.
Из письма Императрицы Урсуллы дочери
Джесси проснулась от раскатов грома. Девочка вскочила с постели и прильнула к окну. Нет, грозы не было, зато на окраине Бричестера что-то ярко горело. Хлопок раздался еще раз, потом послышались отдаленные звуки выстрелов.
— Дочка! Пошли со мной! Быстро!
Женщина в накинутой поверх ночной рубашки курточке ворвалась в спальню и подняла плачущую девочку на руки.
Динамик на крыше полицейского броневика надрывался:
— Соблюдайте спокойствие! Ситуация под контролем!
Бегущие к автобусам обитатели городка, полицейские с автоматами в руках, гул висящего в воздухе вертолета — для девочки все это было скорее интересным. Взрослые не посвящали её в события последних недель, поэтому Джесси никак не могла понять, почему так нервничает мамочка.
— Не волнуйся, дорогая, нас отправят на Луну! — запыхавшийся мужчина в деловом костюме наконец прорвался сквозь толпу к своему семейству.
— А куда нам отправится, когда прилетят мятежники? — с горькой иронией спросила женщина.
— У нас нет выбора…
Резкий свист сработанной из водопроводной трубы ракеты заглушил все вокруг. Снаряд упал вдалеке, повредив ограду старинного кладбища. К счастью аммонал в кустарной боеголовке отсырел и не сдетонировал. Операция по эвакуации населения Бричестера завершилась через два часа, после чего город был отдан на разграбление погромщикам. У полицейских не было лишних людей, что бы защищать уютные коттеджи, кафе и опустевшие школьные здания, где еще недавно резвились детишки менеджеров среднего звена и муниципальных чиновников…
— Милая, я договорился, мы поедем на полицейском автомобиле — успокоил жену глава семейства и показал на бронированный джип с пулеметом на крыше
— Какая крутая машина! — воскликнула Джесси
Молоденькая полицейская в синей униформе открыла дверь автомобиля
— Мистер Стоун! У нас мало времени! — поторопила она мужчину.
Путешествие к космопорту Хитроу проходило без особых приключений. Только один раз им встретилась толпа каких-то панков, забросавших автомобиль камнями. Впрочем способному выдержать обстрел из пулемета пятидесятого калибра джипу это никак не повредило. Одна из полицейских нажала кнопку на пульте, и пулемет на крыше дал короткую очередь поверх голов хулиганов, быстро очистив дорогу.
Миссис Стоун от что бы отвлечся от тревожных мыслей, разговорилась с полицейскими. Это были две молодые девушки, явно эмигрантки с Востока
— Скажите, юные леди, ведь наверно вам сейчас тяжело приходится
— Сейчас всем тяжело — ответила одна из девушек, с надписью «Китти» на нагрудном жетоне
— Но ведь если придется стрелять в своих соплеменников…
Китти усмехнулась
— Исламисты ненавидят нас больше чем вас. Видите ли, мы атеистки, и…
— И еще мы парочка! — воскликнула напарница Китти и поцеловала её в щеку
— Я слышал, что у многих женщин с нетрадиционной ориентацией сейчас проблемы из-за этого мятежа флота — встрял в разговор мужчина
— Да, и нам пришлось отвечать на вопросы в отделе внутренних расследований… представляете себе, какой-то кретин решил что мы сочувствуем мятежникам! — пожала плечами Бруно.
Тем временем джип преодолел внешние посты охранения космопорта и остановился в паре сотен метров от заправочного терминала.
— Простите, дальше уж сами… мы не имеем доступа к внутреннему периметру — сказала пассажирам Китти
— Когда у вас вылет? — спросила Бруно
— Через сорок пять минут — ответила женщина
— Вам лучше не опаздывать
Полицейские принялись копатся в моторе своего автомобиля, выставив аварийную сигнализацию.
Пилот орбитального челнока «Дуглас 350», древнего корыта, который бы давно списали в более благополучные времена, наотрез отказывался помочь Ариэлю
— Слушай, парень, мне не нужны неприятности с военными! Тем более в такое время… еще пристрелят как шпиона этой Урсуллы, черти б её побрали — ворчал заслуженный космолетчик
Лидерман тщетно совал пилоту сотню золотых монет, оставшихся от его сбережений (Ариэль конечно предусмотрел что ни бумажки, ни банковские карточки в такое время ничего стоить не будут) — Вали отсюда, пока не позвал охрану!
Пилот поднялся с бочки из-под гептила и собрался было пройти к взлетной полосе
