— Простите, я вас не знаю — сказала девушка
— Точнее не помните, мисс Хиндман — улыбнулся мужчина
Сарра отхлебнула кофе
— А вы меня откуда помните, мистер…
— Ариэль Лидерман
Сарра задумалась
— А вы случайно…
— Да да, моя бабушка пилотировала челнок во время Войны за Цецеру, трижды выходила живой из схваток с лучшими асами марсианских сил и она единственная, кто сумела сбить «Валькирию» в одиночной дуэли, хотя и погибла и сама
Сарра буквально подскочила от удивления
— Лидерман… Ариэль Лидерман… невероятно, мы же встречались в Новой Колумбии перед…
Ариэль помрачнел
— Как говорят, в рубашке родился… И второй раз мне повезло, когда вылетел из Тель Авива за неделю до той трагедии
Сарра замолчала и продолжила пить кофе
— Как вам премьера, мисс Хиндман?
— Зачем так официально, называйте по имени — махнула рукой красноглазая
Она подумала немного
— Присаживайся за столик, Ариэль
Подозвав официанта, Сарра заказала еще два кофе. Ариэль полез было за мелочью
— Нет, я уже заплатила — отмахнулась девушка
Ариэль улыбнулся
— Мы, мужчины не любим, когда девушка за нас платит
Сарра искоса взглянула на Лидермана
— Тогда дайте официанту на чай. Я все время забываю — привыкла к роботам
Ариэль всучил обрадованному официанту сотню долларов
— Кирк Лонг просто гений, а остальные… даже наш школьный театральный клуб сыграл бы лучше
— Вы тоже там играли, Сарра? И полюбили театр?
— Верно, Ариэль.
— Хотел бы я взглянуть на это зрелище. Как во времена Шекспира
Сарра улыбнулась краешком губ
— Тогда мужчины исполняли и свои, и женские роли, а у нас было наоборот.
— И какие роли вам больше нравились?
— Мужские мне играть приходилось, но как-то… не нравились — призналась Хиндман
Она задумчиво взглянула на протирающего пивные кружки бармена
— Все таки я никак не привыкну… Эти люди с таким усердием выполняют свою абсолютно бесполезную работу… официанты, таксисты, водители, клерки… — пробормотала красноглазая
— Я тоже абсолютно бесполезен сейчас. Мой бизнес рухнул, и вот — транжирю оставшиеся накопления — грустно улыбнулся Ариэль
— Все дело в роботах — кивнула Сарра
— Вы правы… Марсиане и другие космические колонии использовали роботов вместо людей везде где только возможно, а на Земле — считали что дешевле нанять китайца за миску похлебки. Или дешевле обеспечить социальную стабильность, не сокращая рабочие места. С самого начала сформировались два разных общественных устройства, Сарра. Совсем как при отцах — основателях — свободные и рабовладельческие штаты. Ну, а потом… вы же должны знать — Линкольн, Булл Ран, Геттисберг…
Ариэль принялся за кофе
— И кто же по вашему рабовладельцы? — хмыкнула девушка
— Земля — ответил Лидерман
Сарра удивленно на него взглянула
— Да да… Вся власть здесь держится не на армии или ЦРУ, а на таких вот бесполезных с точки зрения марсиан людях. Они очень зависимы от распределения доходов и социальной политики. А здешние бизнесмены очень зависимы от необходимости поддерживать социальную стабильность. А занимаются этим распределением чиновники в Нью Йорке. Похоже для вас это не новость…
Девушка кивнула
— Да, кое-что в земных реалиях уже понимаю
Она внимательно взглянула на Ариэля
— Что тебе нужно от меня? Давай прямо…
Лидерман улыбнулся
— Только то, что нужно мужчине от женщины. Ничего больше, уверяю тебя…
Сарра поднялась из-за столика
— Хорошо. Пошли в гостиницу — спокойно сказала она
Ариэль едва не опрокинул кофе на пиджак
— Сарра, если ты думаешь, что я хочу только…
Хиндман смерила его тяжелым взглядом
— Ариэль, у меня нет времени на эти игры. Скоро мне улетать. Так что пошли в гостиницу!
Выходя из театра, Ариэль взял свою спутницу под локоть. Та возражать не стала…
====== Глава 28 ======
Сарра молча лежала, внимательно разглядывая потолок гостиничного номера. Ариэль не сразу решился прервать её размышления
— Знаешь, Сарра… с тех пор как я увидел ту красноглазую девчонку с смешными хвостиками… ежедневные дела, вечеринки, другие девушки… с которыми никогда не складывалось серьезных отношений… но мысли о тебе меня не покидали
Сарра поцеловала его растрепанные волосы с появившимися раньше времени седыми прядями
— Я знаю, как это бывает
Она встала с постели и принялась одеватся
— Сарра, я хочу снова увидеть тебя! — умоляюще воскрикнул Ариэль
Хиндман, отвернувшись, застегивала китель
— Не стоит, Ариэль. Пусть это останется невинной интрижкой на одну ночь
Она подошла к дверям
— И ещё… тебе лучше купить ружье, запас консервов и переехать куда-нибудь в глушь… Прощай!
Она вышла из номера. Лидерман долго сидел на кровати, куря сигареты одну за другой… Потом встал и принялся одеватся
— Нет крошка, я потрачу свои деньги на нечто более ценное, чем моя бесполезная задница — усмехнулся он
Индепенденс-холл, здание, в котором и была основана эта страна в Старые Добрые Времена, не произвело особого впечатления на Сарру. Она не понимала, зачем столько веков бережно хранить этот самый обычный кирпичный дом…
Девушка еще раз окинула равнодушным взором памятник старины и подошла к стоящему невдалеке лимузину, открыла дверь автомобиля и села на заднее сиденье, рядом с полковником Такэфуне
— Я рада вас видеть, Амане — сама. Мне о вас много рассказывали!
— Половина из этого — выдумки Алисы — проворчала Такэфуне
— Я тоже рад вас видеть, мисс Хиндман. Мы все еще можем прийти к соглашению — встрял сидящий у задней двери сенатор от демократов Харриер
Сарра не разделяла оптимизма политика, но все же озвучила условия адмирала Шварцкофа
— Федерация будет распущена мирным путем. Земля станет независимым государством. Таким же как Луна, Марс, Венера и остальные.
Харриер впился пальцами в подлокотник кресло
— Для нас это неприемлемо!
— Я понимаю — спокойно ответила Сарра
— Без поставок металлов и других товаров из космоса земная экономика окончательно сколлапсирует. Все, кто хоть что-нибудь из себя представляет, эмигрируют. Толпы голодных и отчаявшихся людей сметут последние островки стабильности
Харриер чертыхнулся и стукнул кулаком по подлокотнику
— Вот видите! Мисс Хиндман! Не знаю, что там вам наплели в ваших девичьих клубах, но мы не желаем никого поработить! Мы просто хотим как-то удержать ситуацию от хаоса и не допустить гибели нашей планеты! Вы же тоже землянка, как и Шварцкоф, как и мисс Эббот! Неужели вам не дорога ваша родина?
Сарра сдержанно улыбнулась
— Да, я люблю Землю. Люблю мои родные кукурузные поля Небраски… И ни с Землей, ни с Небраской ничего не случится. А вот с вами и вашей семьей… Господин Харриер, вы же понимаете что ваше положение безнадежно! Адмирал Шварцкоф гарантирует вам безопасность! Это и касается и других ваших сторонников.
Харриер отвернулся и некоторое время молча смотрел в окно
— Нам попросту предлагают сдатся… — наконец пробормотал он
— Госпожа Такэфуне? — он с надеждой взглянул на полковника
— Политика не мое дело. Я не раз вам повторяла. — проворчала красноглазая
Харриер одарил Сарру тяжелым, недобрым взглядом
— Полковник Такэфуне! Арестуйте мятежницу!
Та достала пистолет и ткнула дулом в бок уореннт — офицера Хиндман
Сарра прекрасно понимала что против Амане у неё нет шансов, поэтому не стала сопротивлятся
— Не бойся, милочка, я тебя в обиду не дам — тихо произнесла Такэфуне
Сарра взглянула в глаза сенатора. Тот выдержал её взгляд
— Вы верите в Бога, господин Харриер?
— Да
— Тогда молите его о милосердии, потому что больше вам надеятся на на что!
— Я знаю, мисс Хиндман — спокойно ответил Харриер
Он вышел из машины, хлопнув дверью
Амане приказала водителю двигатся в космопорт
