Вспышка молнии, белый фон на миг, и он не верит своим глазам и резко тормозит. Посреди дороги, в нескольких метрах перед ним, стоит девушка.

Она.

Джейс выходит из машины. Она смотрит на него. На ней то же белое платье на узких бретельках. Босые ноги. Губы посинели, а тело содрогается от холода. Она обнимает себя обеими руками. Она промокла насквозь, волосы прилипли ко лбу, шее и плечам. Даже отсюда видно, что держится она из последних сил.

Джейс подлетает к ней и успевает поймать до того, как её тело встречается с асфальтом. Оно такое холодное. Он поднимает её и несёт в машину. Сердце радостно стучит в груди.

***

Солнцем разбужена

И укрытая тоненьким кружевом,

Я вдыхаю её, забираю её,

Полусонную, в плен без оружия.

На его простынях она ещё прекрасней. Укрытая пушистым одеялом с ореолом огненно-рыжих волос, разметавшихся по подушке. Прикрытые веки подрагивают, чувственные губы, коснуться которых он мечтает с её первого появления, слегка приоткрыты.

Из-под одеяла виднеется обнаженная спина, бледная кожа мерцает в свете свечи, оставленной на прикроватной тумбочке. Джейс сидит на полу, положив голову на край кровати, и просто наблюдает. Даже дышит тихо, чтобы не потревожить сон.

Её тонкая рука лежит так близко к его лицу, что можно почувствовать запах кожи. Она пахнет тёплым солнечным дождём. Таким свежим, что кружится голова.

Джейс прикрывает глаза и погружается в этот запах, позволяет ему себя окутать.

Просыпается он от ощущения чужих пальцев в своих волосах.

Зелёные глаза не видят, что Джейс не спит, они следят за прядями волос меж пальцев. Так тихо. Подушечки скользят по затылку, и Джейс не может сдержать судорожного вздоха, до того это приятно.

Рука резко отстраняется, и девушка забивается в угол кровати, натягивая одеяло до подбородка. В глазах зелёными волнами плещется испуг. Джейс делает два шага назад, выставляя ладони перед собой.

– Тише, – говорит он, – всё хорошо. Ты в безопасности. Я не сделаю больно и не обижу.

Девушка не верит. Видно по глазам.

Джейс осторожно опускается на край кровати.

– Как тебя зовут?

Молчание.

– Моё имя – Джейс. Джейс Эрондейл.

Джейс указывает на себя осторожными движениями ладоней.

– Меня зовут Кларисса, – отвечает тихо девушка. – Или Клэри.

Джейс улыбается.

– Прекрасное имя.

Тишина теперь не давит.

– Тебе нужна горячая ванна, – говорит Джейс. – Я сделаю.

Он исчезает в ванной комнате и, только посмотрев в зеркало, замечает, как сияют его глаза.

***

Цветочный запах пены для ванн заполняет комнату. Клэри с нескрываемым любопытством рассматривает висящую полочку над ванной.

– Потрогай воду, не слишком горячая? – спрашивает Джейс.

Девушка послушно опускает руку в воду и качает головой.

– Шампунь и всё остальное здесь, – показывает Джейс. – Полотенце у двери. Я буду на кухне.

– Что такое шампунь? – хмурится Клэри. – И это п-пол-полотенце?

Джейс замирает, усердно соображая, что можно ответить.

– Я шучу, – улыбается девушка, и Джейс облегченно выдыхает.

– Этот – для волос, этот – для тела. Справишься? – спрашивает он, и Клэри кивает.

Джейс выходит из ванной и, прикрыв дверь, опирается спиной. Через несколько секунд из-за двери доносится грохот и плеск воды. Джейс залетает обратно.

Клэри стоит в ванной, всё ещё в своём платьице, уже насквозь мокром. Всевозможные баночки и бутылечки плавают в воде, и их содержимое окрашивает воду в различные цвета. Зелёные глаза девушки испуганно ждут реакции парня.

Джейс оглядывает весь погром, замечая, что в воду рухнула и полочка со стены, а потом переводит взгляд на девушку и заливается громким смехом. Губы напротив тоже подрагивают, а потом заливистый смех звоном проносится по комнате. Джейс чувствует, как от этого грудная клетка наполняется приятным теплом.

Он подходит к ванной и, протянув руки, тихо спрашивает:

– Можно?

Клэри кивает.

Крепкие руки аккуратно ложатся на талию и приподнимают вверх. Он осторожно опускает девушку на пол, но руки убирать не спешит. Тонкая ткань мокрого платья будоражит воображение. Глаза Клэри испуганно смотрят на лицо Джейса.

– Прости, – хрипит он и отстраняется.

Вылавливает из воды все баночки, тюбики, сливает воду, набирает новую, снова добавив немного масла для запаха. Оставляет девушку одну.

***

Он готовит, впервые за последние несколько лет, выпекает блины, выжимает сок из апельсинов. Один из них он роняет, когда на кухне появляется Клэри.

Апельсин катится по полу и останавливается у её голых лодыжек. Обнаженные бёдра еле скрывает короткое полотенце. С волос стекают капельки воды, скользят по хрупким ключицам, огибают округлые груди и скрывается меж них под краем полотенца.

– Я-я… – он опускает взгляд вниз, – я попросил своего помощника привезти некоторые вещи. Они на диване в гостиной. Фен в ванной.

Клэри кивает и выходит из кухни. Джейс выдыхает. Поднимает упавший апельсин и закидывает в вазу к остальным фруктам.

***

Завтрак проходит в тишине, нарушаемый лишь стуком капель об окна. Клэри с опаской поглядывает на небо.

***

Кларисса внимательно осматривает книжные полки в гостиной, кончиками пальцев скользя по деревянным поверхностям. Синие джинсы обтягивают её стройные ноги, а рукава белого свитера свисают с запястий. Джейс не в силах оторваться. Рыжие локоны струятся по спине, чуть курносый нос так и манит пройтись по нему зубами.

Джейс встряхивается и поднимается на ноги.

– Так, – говорит он неуверенно, привлекая внимание девушки, – откуда ты?

Уголки губ приподнимаются вверх.

– Думаю, ты догадываешься.

Джейс накрывает лицо ладонями.

– Это похоже на сон, – бормочет он в ладони. – Я сплю.

– Я ни разу не приходила к тебе во сне, – шепчет Клэри, и парень резко отдергивает ладони от лица.

– Что?

– Я ни разу не приходила к тебе во сне, – повторяет она с улыбкой на губах. – Я всегда была явью.

Джейс не в силах подобрать слова.

– Сыграешь мне? – спрашивает Клэри, приподнимая крышку рояля.

***

Теперь мелодия оживляет в душе забытое ощущения счастья. Джейс ловко прыгает пальцами по клавишам, при этом широко улыбаясь, когда Клэри опускается на кушетку рядом.

Она так близко.

Запах дождя.

Джейс вдыхает полной грудью.

Мелодия прерывается, стоит Клэри коснуться его запястья. Невесомо, едва ощутимо. Но ток, пробежавший по венам, вполне чувствуется.

– Дождь не будет идти вечно, – шепчет девушка, поглядывая на небо.

Джейс хмурит брови.

Клэри тут же беззаботно улыбается и поднимается на ноги.

– Покажи мне свой мир, – она протягивает руку, заставляя подняться следом.

***

Джейс не хочет показывать ей, как бесцельно прожигает свою жизнь. Да, у него есть свой бизнес со стабильным доходом, роскошная квартира и машина, девицы, сменяющие друг друга каждую ночь – многие бы позавидовали его образу жизни – но… Это не то счастье, которое он хотел всегда. Не как у его брата и сестры, которые живут в счастливом браке уже несколько лет, рожая и усыновляя детишек. В его жизни слишком много грязи, а Клэри… Она слишком чиста для этого. И слишком упряма, чтобы не настаивать на посещении хотя бы места работы.

Они бегут под каплями проливного дождя, и девушка хватает его за руку. Прикосновение посылает небольшой разряд тока гулять по коже. В холл они вбегают, громко смеясь. На них устремляются удивленные взгляды.

На ресепшне сидит Рэйчел, её Джейс пускал в свою постель один раз, и то не в трезвом состоянии. Она одаривает Клэри оценивающим взглядом и выдает пропуск. Джейс тянет её в лифт. Тот поднимается на тридцать девятый этаж на большой скорости, и Клэри совсем по-детски прикрывает ладонями уши. Её волосы намокли и завились, ресницы слиплись, но она всё так же прекрасна, и у Джейса всё так же захватывает дух.