Опустошенно плюхнувшись на качели, я схватилась руками за колени и начала разглядывать свои израненные руки. На каждом пальчике уже красовалось по шраму. Возможно, именно так я и запомню эту половину своей жизни.

POV Джеймс

— Алло, Алекс? — недовольно спросил я. — Совсем офигел? Какая вечеринка? Еще и в моем доме! Я же запрещал!

— Ей, Джесси, не кипятись. Девочки уже здесь. Просто езжай и не парься.

— Во-первых, я Джеймс, а не Джесси. А во-вторых, я, пожалуй, пропущу это событие. Чтобы завтра в десять вы все исчезли из моего дома! — левой рукой я придерживал телефон у уха, а правой вел машину. Настроение у меня было сейчас не очень-то и веселое. Отец должен был вернуться на выходные из Нью-Йорка, что помешало бы мне спокойно жить. Как минимум на три дня.

— Оʼкей, устроим все в чистом виде, — довольно проверещал Алекс. Музыка с заднего фона заглушала голос парня, а голоса окружающих его людей, вообще мешали что-то услышать. Ехидно улыбнувшись, я посмотрел в окно, моментально останавливая машину. Посередине детской площадки на качелях, сидела Лесси.

Из далека я мог ее не разглядеть, но эти белокурые локоны и тонкая фигура сразу напомнила мне ее. Только дождь размыл все остатки той ухоженности и светлой ауры, в которой она постоянно находилась. Все волосы девушки прилипли к телу, а всё лицо было красным и зареванным.

Долго наблюдать эту картину я не мог и вышел из машины, тихо захлопывая дверцу. Холодный порыв ветра полностью окутал мое тело, промораживая до мозга костей. А Лесси сидела на улице в одних штанах и легкой блузке.

— Эй, ты чего? — неуверенно спросил я. Сначала девушка даже не услышала меня. Казалось, мой голос был каким-то фоном, но потом она все же подняла голову.

— Джеймс? — удивленно спросила она.

— Ждала кого-то еще?

— Если бы, — усмехнувшись, пробубнила Лесси и вновь уставилась в землю. — Уйди, пожалуйста…

Я удивленно посмотрел на нее. Уйди? Я здесь волнуюсь, помочь хочу, а она «уйди отсюда»?

Присев на корточки, так чтобы она меня видела в упор, я сказал: 《 Нет 》

Проследовало долгое молчание, девушка отвела свой взгляд в сторону, поджимая пальцы.

— Ты не собираешься мне сказать, что случилось? — спокойно спросил я. Лесси упрямо помотала головой в стороны. — Может, тогда, хотя бы пойдем в мою машину? Так и заболеть не долго. Хочешь, домой подвезу? — глаза девушки широко распахнулись, от чего она еще резче начала мотать головой. Только сейчас я обратил внимание, что в колледже она находилась в той же одежде.

— А ты дома-то была? — недоверчиво спросил я.

— Была, — коротко бросила Лесси. Девушка резко поднялась на ноги и повернулась ко мне спиной. — Прости, Джеймс, мне нужно в магазин. Пока.

— Эй, стой, — я схватил Лесси за руку, разворачивая к себе лицом. Глаза у нее были красные и опухшие, а на щеке виднелся красный след. — Пойдем со мной? Я подвезу… — невнятно прошептал я.

— Я сама могу, — упрямо сказала Лесси, вырываясь из моей хватки. Так, значит. Не хочешь. Я подхватил девушку на руки и понес к своей машине, не смотря на все протесты и крики. Пусть что хочет, делает. Не пущу.

POV ЛЕССИ

Джеймс с силой запихнул меня в машину и захлопнул дверь.

— Ты что, сбрендил? — возмущенно спросила я, барабаня руками по сиденью.

— Нет, — спокойно ответил он. — Точнее, не совсем.

— Тогда зачем?

— Просто, — пожав плечами, ответил Джеймс. Положив руки на руль, парень завел машину, оглядывая меня через зеркало. — До дома подбросить?

До дома? А где мой дом? Это место моего жилья тяжело назвать домом. Покачав головой, я облокотилась на спинку сидения и посмотрела в окно.

— Тогда ко мне…? Эм, нет. Ко мне нельзя… Да мне и самому негде сегодня ночевать, — почесав затылок, сказал парень.

— Отлично, — не вслушиваясь в его слова, ответила я.

— Тогда в отель? — исподлобья спросил он. Парень был удивлен, но даже больше обеспокоен. — Я могу снять номер…

— Хорошо.

В голове летали разные мысли, но больше всего меня волновало то, что Джеймс увидел меня в таком состоянии. Он последний человек, которого я бы хотела видеть сейчас. Оказаться так с ним, значит проявить свою слабость.

— С тобой точно все в порядке? — я молча смотрела в окно, на стекающие капельки дождя. Улица погрузилась в туман. Теперь даже площадки не видно. — Ау! — воскликнул парень у меня над ухом. Я удивленно вздрогнула, от такой неожиданности. Парень находился в нескольких сантиметрах от меня и смотрел прямо в мои красные от слез глаза.

— Все… Хорошо… — Тихо прошептала я.

— Тогда поехали. Тебе нужно согреться.

Конец POV Лесси

***

Джеймс стоял напротив двери номера, пытаясь ее открыть, пока девушка оглядывалась по сторонам. Это, пожалуй, один из тех пятизвездочных отелей, который она бы никогда не смогла посетить, даже если бы продала свою почку.

Раздался приглушенный щелчок и дверь открылась. Парень быстро спрятал ключ-карту в карман и жестом пропустил Лесси. Как только дверь открылась, в номере сразу зажегся свет, освещая просторный коридор и проходы в остальные комнаты. Девушка вошла плавно, неспешно, немного не доверчиво, но вспомнив, что выхода у нее особо и нет, прошла чуть дальше, впуская и самого Джеймса. Лесси сняла с себя куртку, одолженную у парня, и повесила ее на рядом стоящую вешалку.

— Я пойду, закажу нам чего-нибудь горячего, — осведомил парень, проходя в гостиную.

— Лучше чего-нибудь крепкого, — девушка отбросила прилипшую прядь волос с лица и проследовала вперед.

— Не откажусь, — пожав плечами, сказал Джеймс. Парень взял телефон и начал набирать какой-то номер, пока Лесси зашла в ванную.

Девушка удивленно взглянула на себя в зеркало, осматривая последствия своего горевания. Потекшие следы от туши, красные глаза, опухшие губы от постоянных укусов. Лесси включила холодную воду, с желанием избавиться от этого чучела и подумала, что, пожалуй, на месте Джеймса даже не помогла бы такой девушке.

Неожиданно раздался стук в дверь и через матовое стекло, привиделся образ парня. Лесси взглянула на него через зеркало.

— Напитки принесут через десять минут. Если хочешь, прими ванну что ли… — запинаясь, сказал парень. — Не знаю, что делать в таких ситуациях. В общем, жду тебя в гостиной.

— Хорошо. — Лесси подошла к душевой кабинке и включила теплую воду. Хотелось смыть с себя остатки той, бесполезной девушки, прячущей голову в песок. Она быстро расстегнула свою блузку и вместе с лифчиком бросила их на скамью. Следом полетели и штаны, полностью промокшие от дождя.

Признаться честно, Джеймс приятно удивил. Вместо дерзкого и похотливого бабника, Лесси наконец-то увидела твердого и уверенного в себе мужчину, которому можно довериться. Хотя, кто знает, как он проявит себя сегодня ночью. Может быть, все это была лживая игра с самого начала, а дальше он лишь покажет истинного себя.

Девушка стояла под теплыми струями воды, закрыв глаза и приподняв голову вверх. Тело расслаблялось под напором воды, выводя всю скованность и нервозность из себя. Лесси провела рукой по своему плечу, на котором уже располагалась гематома от удара Абигейл. Немного вздрогнув, девушка провела рукой нежнее, смывая въевшуюся в кожу грязь. Голова продолжала болеть от многочисленных ударов по ней, а вот руки были уже в ссадинах и порезах.