Парень быстро перепрыгнул через мусорные бочки, приближаясь к натянутой сетке. Борис забрался вверх по ней, спрыгивая вниз на другую сторону.

— Стоять! Я буду стрелять!

Полицейский остановился возле решетки, делая несколько выстрелов вперед, но безуспешно. Борис быстро скрылся в другом переулке, продолжая прорываться вперед к своей цели. В принципе, попасться полиции — еще не самое страшное из всех возможных вариантов, но именно сейчас он не мог позволить себе такой роскоши. После прохождения этого испытания, создатели игры явно разберутся с полицией, ведь если они этого не сделают, органы правопорядка будут мешать проведению игры, а это именно то, чего создатели не могут допустить.

Впереди показался выход на улицу. Гул и кипение городской жизни снова наполнили уши. Борис выскочил на свет, резко сворачивая налево. Здание, в котором должна была находиться Армель, было уже близко, но почему-то создавалось впечатление, будто весь мир хотел ему помешать.

С крыши одного их многоэтажных домов начали раздаваться выстрелы. С такого расстояния звук не должен был быть слышен, но первый же выстрел пролетел мимо и потому парень сразу заметил оплошность врага.

Тс, любитель.

Борис машинально пригнулся, вновь вскрываясь меж домами. Эти враги уже точно не были игроками или же подчиненными создателей. Скорее всего, наемники посланные членами белой комнаты.

Впереди меж домами показалась узкая щель. Втянув живот, Борис протиснулся в эту щель, с трудом, но пролезая наружу. Новая, но чуть менее оживленная улица показалась впереди. Борис быстро свернул направо, словно змейкой оббегая все препятствия на своем пути. До активации бомбы оставалось чуть меньше трех минут, а проблем еще было навалом.

***

— Итак, Армель, — писклявый детский голос вновь заставил девушку съежиться. Армель вальяжно сидела в центре комнаты, наблюдая за действиями своего игрока по мониторам. — Вы все еще уверены в своей пешке?

— Уверена, — спокойно ответила девушка, отбрасывая свой хвост за спину. — Борис не так слаб, как вам кажется. Да и вообще, — хмурый женский взгляд поднялся к камере в углу комнаты, — только дурак будет недооценивать своего врага.

Девушка не знала, что творится в голове у говорящего, но она явно чувствовала, что в тот момент на его губах появилась зловещая усмешка.

— Довольно громкие слова.

— Мне так не кажется, — Армель спокойно положила руку на спинку стула, закидывая при этом ногу на ногу.

— Все ваши сегодняшние действия были агрессивно направлены против меня и моего подопечного. К тому же, вы избавились от Кассандры и специально заняли ее место, искажая при этом свой голос ради забавы.

— Хотите сказать, что этот голос не мой? — детский писклявый тон лишь еще больше раздражал Армель, но внешне она так и оставалась строгой и непоколебимой.

— Ну, по возрасту вы уже явно старше меня.

Раздался тихий писк.

— Браво, — голос стал неожиданно грубым. — Правильно говорят: до середины этой игры слабые и глупые людишки не доходят.

— Людишки? — задумчиво повторила Армель. — А теперь мне кажется, что вы социопат, но при этом как-то связаны с главными мировыми правителями. Хотя, это возможно, если именно вы выиграли прошлую игру. Как давно она была?

По ту сторону микрофона начал звучать дьявольский смех. Хоть Армель и разговаривала со своим куратором, но внимание ее было направлено на мониторы и на то, как Борис убегал от преследования полицейским.

— Пять лет назад, — мужской голос был каким-то таинственным и грубым, но при этом от такого голоса у женщин обычно мурашки шли по коже. — В игру вступают только избранные, и никто больше не имеет право знать о ее существовании. Прошлый век уже прошел, старое поколение нужно заменять на новое и потому игра проводится уже в третий раз через каждые пять лет, — в голосе прозвучала какая-то странная усмешка. — Странно получается, твой дед и твой отец так хотели пройти игру, а в итоге в качестве участника выбрали именно тебя. Не считаешь это забавным? Ты оказалась достойнее их.

— Если все мировые правители похожи на тебя, то кажется, я понимаю, почему мир сейчас в таком положении.

— Таком положении? Разве у тебя не вертелось какое-то конкретное слово на языке?

Армель ехидно улыбнулась, пропуская вопрос мимо ушей.

— И вообще, возможно, что в будущем мы будем коллегами, так почему бы тебе не быть ко мне чуточку теплее?

— Я не обогреватель.

— Даже находясь на волосок от смерти издеваешься? Думаешь, что я шучу?

Армель медленно перевела свой взгляд на мониторы.

— Нет, просто трачу время перед тем, как отправиться на празднование еще одной победы.

Дверь в комнату резко распахнулась, а на пороге появился обеспокоенный и запыхавшийся Борис.

— Армель! — сделав необходимый глоток воздуха, парень быстро подбежал к девушке и, схватив ее за руку, насильно прижал к себе. Женская голова едва ли доставала до груди и из-за этого Армель почувствовала себя, словно сломанная кукла. Горячее дыхание Бориса, жар его тела и его запах. От шока девушка забылась, замирая на месте.

Борис быстро схватил Армель, поднимая ее, словно маленького ребенка, на уровень своего лица. Девушка и заметить не успела, как его губы впились в ее страстным поцелуем. Это заставило Армель окончательно попрощаться с мыслями и исчезнуть в забытье. Борис нежно провел языком по женской губе, после чего поставил девушку обратно на пол.

— Я… волновался.

Армель удивленно взглянула на парня снизу-вверх.

— А ты можешь почаще так волноваться?

— Поздравляю! — и снова этот писклявый детский голос наполнил комнату. — При открытии двери с другой стороны бомба отключилась и задание было выполнено! Ваша команда проходит эту игру и отправляется на следующий этап! Ждите все подробности в письме и до следующей недели.

========== 2.9 Боль от потери близкого ==========

В просторной ванной комнате слышался тихий плеск воды. Армель расслабленно сидела в большой горячей ванне, пытаясь привести свои мысли и чувства в норму.

— В итоге этот день настал, — ее тихий голосок эхом пронесся по всей ванне, доходя и до Рана, стоящего за ее спиной. — Теперь все игроки X-класса уничтожены, а дополнительных игроков нет. Остальные покровители уже явно распознали отсутствие одного игрока и засомневались.

— Значит, теперь они поймут, кто ваша пешка?

— Не факт, — девушка медленно провела ладонью по своей вытянутой правой руке. — Конечно, они поймут, что кто-то решил отказаться от одного игрока, но в этом случае они начнут подозревать всех. И даже тех, с кем объединились в группы. Все будут подозревать друг друга. Это прекрасно. По крайней мере, на фоне этой суеты мы с Борисом будем не так сильно выделяться. Задача теперь состоит лишь в том, чтобы уничтожить одного, а лучше двух покровителей на следующей игре. Тогда не придется волноваться за то, что я стану главной мишенью.

Девушка медленно поднялась на ноги и, выйдя из ванны, подошла к парню. Взглянув на это стройное тельце, Ран как-то напряженно вздохнул. Запах ее кожи заставил его напрячься до предела, сдерживая себя.

Армель спокойно взяла из мужских рук полотенце, укутываясь в него. Мимолетно парень представил, как срывает с нее это полотенце и толкает ее на пол. Нависает сверху и страстно целует ее нежные губы, после чего медленно спускается к миниатюрной груди, оставляя на ней едва заметные засосы. Делает это так, чтобы ей было приятно. Так, чтобы она стонала и извивалась под теплом его тела.

— Ран.

Забыв обо всем, парень машинально наклонился к ее губам.

— Ран.

Ее запах стал еще сильнее ощущаться. Такой сладкий, что хотелось съесть ее всю.

— Ран!

Парень неожиданно открыл глаза. Его лицо и лицо Армель было всего в паре сантиметрах друг от друга. Девушка выглядела как всегда спокойно и уверенно, но ее явно смущали сильные руки, сжимающие ее талию.

— Ты свободен. Можешь идти и отдохнуть.